Страница 107 из 118
- Простите, Мари, я вас не заметил, - сконфуженно пробормотал он. – Мне жутко неудобно.
- Постоишь у дверей и будешь прощен, - вместо нее ответил Шелди-Стоун, и под руку потащил Мари в сторону кабинета.
Страхи и переживания забылись, как только она переступила порог кабинета. Казалось, весь мир попытался утесниться в этих стенах, и, не сумев, оставил на память лишь частичку себя: статуэтки, музыкальные инструменты, картины, оружие, ткани, свисавшие с гардин и красовавшиеся на сиденьях кресел… Мари завертелась, пытаясь разглядеть каждую вещь, каждый кусочек чужих путешествий. На миг голова закружилась от пестрых красок, но рядом возник сэр Алрой, бережно подхватил за талию.
- А ты неженка, - расплываясь в нежной улыбке, произнес он. – А я-то думал, падать в обморок – удел напыщенных матрон. Или тебе просто нравится падать в мои объятия?
Он склонился к ее лицу, сверля чернотой глаз. В ту же секунду стало нечем дышать, в груди разлился жар – стыдный, томный. Еще шагая по коридору, Мари догадывалась, к чему он будет ее склонять, и готовилась дать отпор. Но сейчас… Понимала, что надо оттолкнуть, вырваться, треснуть по холеной щеке, но сердце разгоралось ответным желанием. И это желание, эта позорная тяга напугали сильнее, чем выходка Шелди-Стоуна. Сдавленно выдохнув, Мари уперлась руками ему в грудь, отвернулась.
- Что-то не так? – продолжая изучать ее лицо в одном шаге от поцелуя, спросил он.
- Я благодарна вам…
- И хочешь отблагодарить, так ведь?
Руки слабли, близость ждущего ласки разгоряченного Шелди-Стоуна становилась нестерпимой. Мари кивнула вместо ответа, чувствуя, как наливаются огнем щеки и уши.
- Ну, так исполни мое желание.
- А что вы хотите, сэр Алрой? – просипела она и замерла. «Сейчас все свершиться, - завертелось в голове. – Что скажешь теперь, ангел? Ты и в этот раз будешь ждать от меня чудес?»
- Еще не придумал. Мари, ты напрасно боишься – я никогда тебя не коснусь против воли, поверь. Не говорю, что мне этого не хочется, - он прижал ее к себе, вдыхая, провел носом по щеке, прикоснулся губами. А Мари замирала от страха и стыда, разрывалась между долгом чести и желанием эту честь сохранить. Зачем он спас их с Аннет? Зачем вынырнул из забвения, как черт из табакерки? Мари еще пыталась возненавидеть его, вспоминая его холодность, резкости, даже Энтони, трепетно хранившего ее полгода. Ведь тогда она думала, что любит мистера Джортана – и никого больше, а теперь… - Но насильно не трону. Пока, - в его глазах заискрились лукавые огоньки.
- Я обещаю исполнить ваше желание. Потом, - выговорила – и самой стало легче, будто спало наваждение.
- Потом?.. – эхом отозвался сэр Алрой и ослабил хватку. Показалось – ему самому это далось с трудом. – Хорошо. За вами останется должок. Надо же, впервые я верю слову женщины.
Кисло улыбнувшись, он разжал руки и отошел к письменному столу, на котором поверх бумаг лежал револьвер. Мари скользнула по нему взглядом, что-то шевельнулось внутри, вспыхнуло в мозгу – и тут же скрылось, будто испугавшись задержаться дольше секунды.
- От кого вы собрались отстреливаться? – произнесла она, радуясь, что голос снова ее слушается.
- От себя самого, - скучающим тоном проговорил он, взял со стола револьвер, крутанул барабан о рукав – получилось не очень, мешал скользкий шелк халата. – Играл в русскую рулетку. Знаешь такую?
- Нет. Я не играю в азартные игры.
- А я – играю… И, знаешь, еще ни разу не проигрывал… - сэр Алрой задумался, покрутил оружие в руках, после чего убрал в ящик стола. Мари, как завороженная следила за его движениями. – Я тут нашел кое-какие ваши вещи, - вновь переходя на официальный тон, произнес он. – Точнее – бумаги на вас. Думаю, будет лучше, если я отдам их сейчас.
Сначала Мари не поверила – смотрела то на него, то на исписанный лист и то хмурилась, то улыбалась. В голове крутилось – как? Как, если злобный толстяк утверждал, что паспорт у него? Каким чудом? Но спрашивать не стала – и без того образ Шелди-Стоуна стал слишком героический. К тому же еще неизвестно - собирался он отдать бумаги с самого начала, или озарение садануло его по затылку только сейчас? А если первое, почему не отдал сразу?
Но всё это пролетело в голове одной мыслью. Спешно поравнявшись с сэром Алроем, Мари взяла засаленный листок, прижала к груди, словно боялась, что кто-то влетит в распахнутое окно и примется его отнимать.
- Сэр, - послышался из-за двери голос Эндрю. – Доктор Клэриен окончил осмотр, мы можем войти?
- Вот черти, когда не надо, делают работу за пять минут, - сквозь зубы пробормотал Шелди-Стоун и громко добавил. – Конечно. Подождите, пока я отопру.
Брови Мари взлетели на лоб – оказывается, благородный спаситель не преминул воспользоваться ключом, пока она разглядывала убранство кабинета! Неужели и правда решил вытребовать награду?! Краска снова залила щеки, только на этот раз – от негодования.
Вошедший доктор пару раз кашлянул прежде, чем начать диалог, протер пенсе носовым платком, и только потом, умудряясь причмокивать, произнес: