Меч наставника

6

Я открыл глаза под водой и чуть не захлебнулся. Запаниковав, я попытался поднять голову из воды, оттолкнувшись от дна руками, но не смог этого сделать, потому как мои руки были связаны, и кто-то держал меня под водой, крепко ухватив за шею.

– Ну что, очнулся?! Или ещё разок?! – спросил неизвестный грубым, противным голосом, вынув мою голову из-под воды. – Вижу, что понравилось!

Я жадно хватал воздух ртом и не мог понять, что со мной происходит. Стал панически озираться по сторонам в надежде понять, в какой переделке оказался. Было раннее утро. Я находился по колени в воде небольшого озера, почти у самого берега, усыпанного мелкими камнями, а вокруг были сплошные деревья. Это были точно не окрестности трактира.

– Этот очухался! – закричал державший меня амбал.

– Отлично! Веди к остальным! – откликнулся неизвестный.

И он поволок меня к остальным, таким же, как и я. Точнее, к другим пленникам. Наличие ещё одного пришельца из другого мира было весьма сомнительным. Я был связан по рукам и ногам. Мой, с позволения сказать, провожатый с силой швырнул меня на землю к ещё двоим. Одним из них был парень примерно моего возраста, потрёпанный, с разбитым носом и синяком под левым глазом. А вторым пленником была девушка лет двадцати, в такой же потрёпанной крестьянской одежде. На первый взгляд она была в порядке, но, присмотревшись, я заметил следы от удушения на её шее. Эти двое оттянули меня к себе и попытались хоть как-то помочь. Амбал-провожатый удалился, нехорошо смеясь. Я попытался устроиться поудобнее, насколько это было возможно, и перевести дух. На меня сочувственно уставились две физиономии. Я огляделся по сторонам и окончательно осознал всю трагичность ситуации. Мы находились в глухом лесу. Недалеко от нас вокруг костра устроились шестеро людей, очень похожих на головорезов и разбойников. Они что-то тихо обсуждали, лишь иногда громко смеясь и косясь в нашу сторону. По другую сторону от них была привязана лошадь и сложены пожитки этих разбойников.

– Что здесь происходит? – шёпотом спросил я.

– Разбойники, – лаконично ответил парень. Немного помолчав, он продолжил тоже шёпотом. – Нас поймали два дня назад, а тебя притащили ночью. Ты еле дышал. Что с тобой случилось?

– Не помню, – соврал я, схватившись за голову и кривясь от боли. – Не помню и всё тут. Всё было нормально, а потом раз – и меня уже макают головой в воду.

Не знаю, зачем я соврал. Сделал я это машинально, скорее всего, из недоверия.

– Дела… – тихо протянул парень. – Видать, тебя хорошо приложили.

– А как вас звать? – поинтересовался я.

– Я Фарго, а это Элла, – он кивнул в сторону девушки. Та тоже кивнула.

– А меня… – осёкся я, чуть не сказав своё настоящее имя. – Койон.

Мы сидели на земле, связанные, в рваных одеждах, как какие-то голодранцы. Я пытался что-то придумать, сообразить, стоит ли ждать, что Эрик найдёт нас, или нужно бежать самим.

– Вы пробовали бежать? – спросил я шёпотом.

– Нет, конечно! – возмущённо прошептал Фарго, ощупывая нос и слегка морщась. – Нас же убьют! Да и как? Мы же связаны.

– Ну да. А что им нужно? Как вас схватили?

– Нашу деревню сожгли, а нас – поймали, – наконец заговорила Элла, и по её щеке покатилась слеза. – Все бежали, и мы тоже, но не смогли.

– Но я не понимаю, что им от нас нужно?

– Да кто их знает? Живы – и то хорошо, – сказал Фарго.

“Странный ответ. Какая-то неправильная реакция на происходящее”, – подумал я. И быстро смекнул, что нас схватили не ради выкупа, раз их деревню сожгли. Это означало, что разбойники задумали чего похуже, и нам нужно было бежать. При любой удобной возможности.

Тем временем, пока я размышлял, к нам подошёл один из громил.

– Подъём! – заорал он и принялся разрезать верёвки на наших ногах.

– Собирайтесь! Мы и так уже задержались! – командовал кто-то у костра.

Разбойники стали второпях собираться и тушить костёр, ругаясь и что-то бурча себе под нос. Тот, что разрезал верёвки, подталкивал нас вперёд, а сам шёл следом. Затем отставшие обогнали нас, а мы трое стали плестись за ними в компании одного замыкающего разбойника.

“Скорее всего, мы будем делать остановку поздней ночью”, – думал я. – “Вот тогда-то и нужно будет бежать! Пока ещё есть силы, и мы не покалечены”.

Не успел я закончить эту мысль, как в подтверждение своих опасений получил пинок и чуть не упал на землю.

– Шевелитесь! – завопил наш сопровождающий.

Нас вели лесами, не выводя на дорогу. Разбойники боялись быть замеченными. Шли, постоянно переговариваясь и озираясь по сторонам. Но нам не было слышно их разговоров. Единственное, что я смог понять – мы нужны были кому-то живыми. Весь путь мы так и брели немного позади от шайки разбойников в сопровождении одного, идущего сзади, головореза. Наверное, если бы я был один, то сильно боялся, но в компании таких же товарищей по несчастью чувствовал лишь вполне обоснованные опасения. Не более. Я понимал, что паника в подобной ситуации не поможет. Нужно было сохранять спокойствие и здравомыслие. А иначе мы бы не имели возможности сбежать. Однако побег осложняло ещё и то, что я совершенно не ориентировался в этом мире. Вокруг был непроглядный лес, и я даже не знал, куда бежать в случае чего. Но до этого нужно было ещё дожить.

Мы шли без остановок до самой ночи. Вокруг почти ничего не было видно, но разбойники продолжали вести нас куда-то. Я ужасно устал, да и не только я. Элла и Фарго тоже еле шли, тяжело дыша. Вскоре мы остановились по команде главаря шайки. Наш провожатый толкнул нас, и мы дружно попадали на землю. Признаться, я бы и сам с удовольствием рухнул на землю, без посторонней помощи. Нам снова связали ноги. Шайка забегала, сооружая костёр, натаскивая веток и просто обходя местность. Я обессилено лежал на земле. И ждал. Ждал, когда разбойники заснут.