Меч наставника

4

Не знаю, сколько я спал, но проснулся абсолютно бодрым и полным сил. Ещё было темно, но посветлевший кусочек неба давал понять, что близится рассвет. Мне показалось, что запахло ароматным дымом, и я повернулся к Эрику. Он уже не был увлечён медитацией, но если принять во внимание, с какой сосредоточенностью он курил трубку, то можно было смело заявлять, что он всё ещё находился в трансе.

– Проснулся, – не то спросил, не то констатировал факт мой товарищ по несчастью, выдыхая приличных размеров клуб дыма.

– Ага, – сонно пробормотал я, приподнимаясь, повертел шеей, и она тихонько хрустнула. – Так ты уже сообразил, как мы будем отсюда выбираться?

– Почти. В той стороне расположен город. – Эрик указал рукой на волнистые поля песка на фоне светлеющего неба, которые ничем не отличались от такого же песка в другой стороне. – Примерно в нескольких днях пути. Но не нужно тешить себя иллюзиями – там нет ничего живого.

– А я даже и не думал об этом. Но как ты узнал, что там?

– Очень просто. Поговорил с ветром, – совершенно серьёзно ответил он.

– А… Даже не хочу спрашивать, – бессильно вздохнул я. Ещё не совсем привык к таким чудесам.

– И зря. Довольно познавательно. Особенно для тех, кто думает, что находится в полном одиночестве. Я очень долго думал, как же узнать об этом месте, а главное – у кого. Здесь ведь нет ничего и никого. И вот, когда я стал раскуривать трубку, вспомнил слова своего наставника. Он мне часто говорил: “Сила вокруг нас. Везде”. Он всегда повторял это, как заклинание. Это было очень странно, если учитывать то, что он не был волшебником. Но знал он очень много о магии. Вот я и обнаружил то, что живее всего и что есть в округе. Это ветер. Воздух.

– А как ты с ним говорил? – не удержался я от вопроса.

– Я не совсем говорил. Это не очень подходящее выражение. Я думал вместе с ним. И кое-что узнал. Но это скорее прихоть, чем реальный путь к спасению. Проще говоря, мы можем ждать здесь, пока я не восстановлю силы и снова не воспользуюсь телепортацией, или же мы можем пройтись к этому заброшенному городу и постараться узнать, что же здесь творится на самом деле. Решать, по большей части, придётся тебе. Я не знаю, выдержишь ты ещё несколько дней скитаний, или нет, а поодиночке мы погибнем. Решай, – договорил Эрик и принялся снова пыхтеть трубкой.

– Я за прогулку, – не раздумывая сказал я.

– Что ж, я тоже. У нас есть шанс первыми разобраться в происходящем здесь. К тому же, я не привык так долго сидеть на одном месте и пить только лишь воду. – Хоть он и сказал это без каких-либо эмоций, но я догадывался, что его порадовало моё решение.

– Вообще-то я тоже. Ненавижу ждать.

– Тогда – в путь. Лучше выйти сейчас, пока ещё не слишком жарко.

Я кивнул и поднялся. Эрик тоже встал, и только тогда я заметил, что от костра уже ничего не осталось. Он достал флягу и сделал несколько глотков, затем протянул её мне. Я тоже выпил немного воды и убедился, что фляга по-прежнему была полной. И мы отправились в путь.

Когда я шёл в компании Эрика, всё казалось мне намного легче. Ситуация, в которой я оказался, больше не казалась безвыходной, а пустыня – смертельно опасной.

“Всё-таки когда ты один, намного проще сдаться, перестать бороться. Но теперь-то я точно выживу. Мы оба выживем и выберемся отсюда”, – размышлял я по пути.

Позже я заметил, что меня уже не так изнуряет жара. Привык я к ней, что ли. Эрик шёл рядом, не озираясь по сторонам, глядел только вперёд. Я не мог понять, как он выдерживает жару в своём чёрном плаще, да ещё в громоздкой накидке с капюшоном. Но он шёл несмотря ни на что, даже не запыхавшись. Создавалось впечатление, что для него этот поход – обычная прогулка. Тогда я уже начал догадываться, что он за свою жизнь пережил очень многое. Одного того, как он говорил, было достаточно. С невероятным ледяным спокойствием. Я дал себе обещание: обязательно поинтересоваться его приключениями – однако догадывался, что он не расскажет.

Изредка мы перекидывались словцом, чтобы скрасить долгий путь, говоря о том и сём. Я рассказывал Эрику о своём мире, а он то и дело его критиковал. Я не возражал этому. Сам был не в восторге от него.

– Расскажи и ты что-нибудь об этом мире, – попросил его я. – Много на свете магов? Как выглядит остальной мир?

– Не то чтобы магов очень много, но и не мало, – начал Эрик, не сбавляя шаг. – Магия в наши дни – не редкость. Однако обычные люди недолюбливают магов. Не все, конечно же. Но вот за помощью к ним не стесняются обращаться все подряд, если сильно припечёт, а через какое-то время снова бросают косые взгляды. Потому маги, в основной своей массе, стали жить обособленно. Почти в каждом королевстве у них появились свои пристанища, которые со временем превратились в настоящие “Академии магии”. Любой человек с задатками мага мог свободно получить там приют и обучение. Взамен же такой человек должен  заплатить либо деньгами, либо равноценной помощью. Ну а остальное ты узнаешь и увидишь сам в скором времени.

– И много ты встречал магов?

– Встречал-то я многих, но вот хорошо пообщаться довелось лишь с единицами из них. Однако впервые встретил человека, который смог переместиться в другой мир. Возможно, тебе удастся изменить свою жизнь и устроиться в этом мире, – проговорил он, бросив на меня короткий взгляд. – Даже вполне возможно, что ты станешь хорошим колдуном. Такие вещи, как путешествие между мирами, далеко не так просты. Хотя в твоём случае – это всё ещё остаётся загадкой.

Эрик замолчал, и мы какое-то время шли молча. Становилось всё жарче, и меня очень выручала его волшебная фляга с водой.