Страница 77 из 86
- Конечно, Ан! – отозвался Оделл. – Ты ведь помог мне найти артефакт! Теперь моя очередь выручить тебя!
Андре улыбнулся.
- Спасибо вам.
- Кроме того, Андре, - снова появился из одежды Моники Элви, - нам скоро отправляться домой…
- Я обещал помочь тебе вернуться, Андре, - кивнул некромаг. – И я выполню свое обещание.
Оделл видел, что в глазах мальчика мечутся какие-то магические огоньки. Ан взял некромага за руку и посмотрел на небо:
- Полдень, - до захода солнца нам следует найти какой-то ночлег…
- Да, Андре, ты прав. Но лучше будет, если мы до сумерек достигнем рукава Амарийской реки, - там более открытая местность и растут самые высокие деревья, - надежный способ укрыться на ночь от непрошенных гостей… - сказал Оделл. Андре достал свое оружие, Оделл-Лориэн обнажил шпагу, - и они пошли по поросшей лесной тропе в самую глушь Темного леса.
Идти пришлось недолго, потому что Оделл с Андре, Моникой и Элви покинули состав за несколько миль от моста через Амарийскую реку, а значит, им было недалеко идти к ее левому рукаву. Лесная тропа была заросшей высокой травой, на ее обочине кое-где торчали колючие сорняки, что царапали ноги и хватали за штаны.
Лес тянулся сплошным ковром из зеленой травы, кустарников и плотно прижавшихся друг к другу елей, лип и дубов. Вскоре деревья исчезли, а перед Аном с друзьями разостлалось бескрайнее море высокой сочной травы. Лес разросся на соседнем холме и уходил в небольшую долину. Дальше они выбрались из долины на склон следующего холма, и тут снова начались деревья и кустарники…
Начало темнеть. Сначала над Темным лесом сгустились сумерки, а потом медленно опустилась ночь. Небо потемнело до темно-синего цвета, и на этом полотне проступили бледные звезды. Казалось, что Темный лес ничем не отличается от всех других лесов Иного мира. Но это было обманчивое предположение.
Внезапно дорогу путешественникам преградило огромное черное существо с двумя большими красными глазами. Лес стих и замер, словно не желая, чтобы страшное существо заметило его. Оделл спрятал детей за спиной и направил шпагу на противника. Черный силуэт с горящими глазами начал неторопливо двигаться прямо к путникам. Краем глаза некромаг уловил, как Андре тоже закрылся боевой палкой. Время как-будто остановилось, - настолько медленно приближался зловещий зверь.
- Лориэн, кто это? – твердым голосом спросила позади них Моника. Оделл заглушил свой страх в голосе и заговорил коротко и быстро:
- Это черный оборотень, Моника, хозяин Темного леса, - не отрывая взгляда от красных глаз пса, ответил некромаг. Оделл переступил на другую ногу, - под ней хрустнула сухая ветка, и пес рванулся вперед. Оделл сделал выпад и полоснул зверя по боку. Черный оборотень пронесся мимо, словно порыв грозного урагана. Некромаг снова заслонил спиной Андре и Монику с Элви и отразил атаку пса. Клыкастая пасть щелкнула рядом с его щекой. Оделл успел увернуться. Зловещий пес вскочил на лапы и звонко завыл.
- Лориэн, - прошептал позади Ан. Сильф молчал, внимательно следя за черным оборотнем. – Оделл, нас окружают!..
Некромаг оглянулся по сторонам. К своему ужасу он насчитал около дюжины черных псов. Они медленно окружали их, а потом начали приближаться, и Оделл с ребятами отступил к толстому стволу дерева.
- Андре, Моника, взбирайтесь на дерево! – приказал сильф. – Быстро!
Все так же стоя спиной к детям и не сводя глаз с псов, Оделл услышал, как мальчик, пыхтя от усилий, вскарабкался на дерево. Потом подал руку Монике.
- Андре, вы на дереве? – спросил некромаг.
- Да, а теперь взбирайся ты!
Один из псов двинулся к Оделлу. Сильф успел только выставить вперед шпагу, - и это спасло его от гибели. Оделл отскочил в сторону и спрятался за стволом дерева. Псы рванулись за Оделлом сразу, как только он скрылся. Один из них прыгнул на некромага, но юноша увернулся, и пес ударился о ствол. Остальные все вместе набросились на сильфа. Андре решил спуститься с дерева и броситься на выручку дяде.
Мальчик встал плечом к плечу Оделла и продолжил сражение. Яркие сильфийские молнии от его оружия разлетались в стороны, когда палка для каратэ находила цель.
Последний пес упал замертво. Андре с Оделлом уничтожили всех лесных оборотней.
Лес начинал сереть.
- Нужно раздобыть чего-нибудь поесть, как считаете?
- Хорошая идея, Лориэн! – согласился Андре. Он помог Монике спуститься на землю. Все снова двинулись в путь.
Ближе к рассвету Моника нашла в высокой траве под пышной елью гнездо какой-то птицы, а в нем – семь довольно крупных яиц. Эти яйца, а также смородина с огромного куста, стали завтраком. Утром путники достигли рукава Амарийской реки. Это был широкий поток чистой горной воды. Она была кристально чистой и такой освежающей, что Моника, Оделл и Элви с Аном долго пили ее. Потом они стали думать, как же им перебраться на другой берег.
Оделл с Элви сидели в тени густых елей, а Андре и Моника бродили по берегу. Вдруг через несколько минут их привала сильф услышал крик Ана. Он взглянул на мальчика: Андре прыгал на месте и указывал рукой в небо: