Страница 72 из 86
Некромаг взглянул на башенку. Там, под камышевой крышей сидело небольшого роста существо. Его тело сплошь было покрыто шерстью, лицо напоминало человеческое, хотя глаза были зелеными с голубыми круглыми зрачками. Оделл отошел на несколько шагов, чтобы лучше разглядеть хозяина хижины, и заговорил:
-Меня зовут Оделл-Лориэн. Я из Рэйбасса. Это мой племянник. А кто вы?
Существо наклонило голову набок, словно изучая их. Потом его тело напряглось, руки схватились за край башенки, - и вот уже хозяин хижины стоял перед Оделлом и Андре. Ростом он был примерно с метр, бос и немного сутул. На шее у существа висел большой ключ, что уже говорило, что оно разумное.
- А я - Табердж, хранитель Врат.
- Каких Врат? – заинтересовался некромаг.
- Озерных Врат, что ведут сквозь время.
- Что это за место? Это ловушка? - проговорил Андре. Табердж перевел взгляд на мальчика.
- Да. Но я могу помочь вам.
- Помочь в чем? – сдвинул брови Андре.
- Найти мертвый артефакт… - с мистическим шепотом проговорил хозяин хижины. – Это озеро ведет в место, где сотни душ не могут обрести покой. Это нехорошее место, и, тем не менее, меня приставили охранять его. Вот уже тысячи лет я берегу Озерные Врата… Хотите найти артефакт, который сделает вас полноправным некромагом? – снова спросил Табердж, впиваясь зелеными глазами в Ана. Оделл поймал этот взгляд и заслонил собой мальчика:
- Что для этого нужно?
Табердж сморгнул и поднял на сильфа глаза:
- Приходите в полночь ко мне, я открою Врата, и вы отправитесь на поиски артефакта…
- Но почему именно в полночь? И почему именно через Озерные Врата? Неужели нет иного пути? – поинтересовался Андре. Хозяин хижины быстро ответил, не раздумывая, словно ответ был заранее придуман и отлично отрепетирован:
- То место, куда вы попадете, - это тонкий мир, что живет в Ином мире, он – сундук…
- Хорошо, мы подумаем над вашим предложением… - кивнул Оделл. – Пойдем, Андре.
Войдя в воду, Оделл с Андре поплыл к берегу. Выбравшись из воды, они обернулись на хижину Таберджа. Она будто стала прежней, пустой и нежилой, какой была до того, как появился хранитель Озерных Врат.
- Все это как-то странно, - начал Оделл, - Табердж так легко предложил нам, которых совсем не знает, попасть через Врата в мир, где хранится артефакт.
- Да, словно ему все равно, какие люди попадут туда…
- Стоп, Андре, ты верно сказал: «все равно, какие люди»! Мне кажется, что Табердж собирает людей…
- Их души.
- Да, заманивая их к себе в «сундук»…- вспомнил некромаг сравнение Таберджем мира с сундуком.
- Может быть, это единственный способ разыскать мертвый артефакт, Оделл, - пожал плечами мальчик. Андре был серьезен. Он намеревался выполнить задуманное, - это Оделл прочел в его зелено-карих глазах.
Ближе к вечеру Оделл с Андре приготовили на костре выловленную рыбу и с большим аппетитом съели ее. Закончив ужин, Ан поднял глаза к небу и дернул Оделла за рукав:
- Лориэн, мне кажется, что скоро начнется дождь…
Сильф взглянул на небо, где тяжелые тучи начинали заслонять солнце. День потемнел. Оделл залил водой огонь в костре и перебрался с Андре в поставленный на поляне небольшой шалаш. Они рассчитывали до наступления утра вернуться в Плакучие ивы, поэтому надеялись, что дождь будет продолжаться недолго.
Вскоре стало пахнуть свежестью, как всегда пахнет перед дождем, а потом пошел дождь, да такой сильный, что Андре и Оделл отчаялись вернуться вовремя в деревню. Оделл улегся, подложив под голову руку. Андре сидел у входа в шалаш и смотрел на некромага. Сильф поймал его обеспокоенный взгляд и спросил:
- Что тебя тревожит? – Мальчик подполз к Оделлу и прилег рядом, положив голову на его локоть.
- Я беспокоюсь о нас…
Раскаты грома наполняли небо раз за разом. Дождь превратился в ливень и с жестокостью бил по крыше шалаша. С этого момента полутьма овладела всем вокруг, и Ан с Оделлом позасыпали.
Проснулись они от того, что лежали в холодной воде. Снаружи закричал Табердж:
- Андре, Оделл, скорее выходите, не то утоните! – Лориэн выглянул из шалаша и увидел рядом Таберджа, сидящего в старой лодке. – Залазьте скорее! Вода прибывает!!!
Сильф помог Андре забраться в лодку и залез туда сам. Они оглянулись: от того, что ливень был сильный и не заканчивался до сих пор, вода в озере поднялась и затопила все берега, включая поляну, на которой стоял шалаш. Островок Теберджа тоже затопило, лишь над водой виднелась крыша и небольшая башенка его хижины. Хранитель усердно работал веслами, пристально глядя на Оделла и Андре.