Страница 12 из 31
Вера столько сделала для того, чтобы настал этот вечер, это торжество, что не стала осыпать Николая упреками и не стала напоминать о лжи, а только молча пошла за ним к накрытым столам, где Николай ее представил друзьям, освободив для нее место. Было заметно, что он гордится ее шикарным видом и ошарашен необычайной помпезностью ее появления в зале.
Он никогда не предполагал, что его жена – скромница и простушка, бывшая детдомовка и серая мышка, сумеет так себя подать!
А откуда появился на их семейном горизонте этот красавец морской офицер, распахнувший перед Верой двери малого зала, а потом в течение всего вечера не один раз приглашавший его жену на танец и шептавший ей при этом на ушко неведомо, что.
Вера, наблюдая недоумение, смешанное с восторгом и ревностью, в глазах своего милого Коленьки, развеселилась, обласканная вниманием Янека, то и дело норовившего ускользнуть со своего собрания, чтобы пригласить на танец очаровавшую его женщину.
И он, и Вера поняли, что Николай решил провести этот вечер со своей секретаршей, а они ему в этом помешали. Янек рвался разобраться с Николаем по-мужски, уговаривал Веру не прощать измены, предлагал любую помощь, но Вера в ответ только хохотала.
Она любила Николая много лет, он был ей бесконечно дорог, и простить ему она могла многое. Не влюбиться хоть чуть-чуть в Янека она, конечно, не могла – слишком он был хорош и благороден, но влюбленность эта была легкой, недалеко ушедшей от простого, ни к чему не обязывающего флирта.
Вере было приятно купаться в лучах восхищенных взглядов мужчин и несколько завистливых переглядываниях женщин, наблюдать недоумение, смешанное с восторгом и ревностью в глазах Николая. Она была в ударе, чувствовала себя неотразимой и с удовольствием приняла участие в небольшом концерте, завершающем вечер. Вера спела свой любимый романс, и голос ее звучал в этот необычный вечер неожиданно низко и задушевно, величаво и вкрадчиво одновременно. Не подвел ее и слух: без музыкального сопровождения сложные рулады романса она исполнила восхитительно точно, чем заслужила восторженные аплодисменты присутствующих.
Тут уж Николай не стерпел и предложил Вере уйти домой. Она согласилась без малейшего сомнения, но Николай перед уходом все же поговорил со своей секретаршей, с которой за вечер, уже в присутствии Веры несколько раз танцевал.
«Наверное, дает ей последние распоряжения, - не без желчи подумала Вера, разобравшись, наконец-то, кто явился истинной причиной того, что муж не взял ее с собой в клуб.
Дома Николай не потребовал объяснений, понимая, что виноват сам, но предложил:
- Если хочешь, объясни, наконец, что с тобой произошло, о чем ты мне пыталась рассказать в клубе, и что за ухажер у тебя теперь появился? Откуда он взялся и насколько далеко зашли ваши отношения?
- Ну, какие отношения, Коля! Мы с ним только что познакомились, он вытащил меня из сугроба, где я замерзала, и проводил в клуб.
- Вытащил из сугроба? – переспросил Николай.
- Да, я же тебе весь вечер твержу, что такого натерпелась – в себя прийти трудно. Расскажу, ты не поверишь, но сразу скажу – это чистая правда. Вот слушай.
Вера была рада поговорить, потому что от усталости и нервного перенапряжения не могла уснуть. Николай для нее, как прежде, оставался самым близким человеком, поэтому она рассчитывала быть понятой, рассчитывала на его сочувствие и долго, подробно рассказывала обо всем, что случилось с ней в эту странную ночь.
Николай слушал, молча, и не понятно было, верил он во все эти сверхъестественные чудеса или смеялся в душе над ее страхами.
- Все было бы иначе, если бы у нас были дети, - это была единственная фраза, произнесенная им после ее рассказа.
Глаза Веры наполнились слезами, а душу охватила тоска безысходности. Что она могла сделать? Разве она виновата, что жизнь так ее искалечила, отняла радость стать матерью?!
Уже наступило утро, когда Вера заметила, что Николай спит, и впервые после свадьбы поняла, что она опять одна на белом свете…
***
Жизнь семьи круто изменилась. Николай стал постоянно пропадать на работе. Вера кружилась по-прежнему между домом и работой. Она старалась всячески привлечь к себе внимание мужа, обставить каждый его приход домой, будто маленький праздник, трогательный из-за ее неопытности. Она передвигала мебель, вешала новые занавески, старалась надеть что-нибудь веселенькое, приготовить все самое вкусное и накормить Николая с улыбкой, не упоминая в разговоре ни единой грустной новости, чтобы ничем не огорчить его.
Но Николай все больше отдалялся от своей жены. Приходил домой он поздно, ел машинально, не замечая, что перед ним, даже, если это был любимый торт, над которым Вера колдовала целый день, целый свой выходной день.
На все, что говорила Вера, Николай отвечал односложно или хмыкал, с презрением поджимая губы. Веру его поведение обижало и, как бы долго она не терпела, в конце концов она тоже стала говорить мало и только самое необходимое. Молчание поселилсь в их доме, оно было невыносимо обоим.
Наступило лето и неподалеку от поселка в лесу, соседские женщины обнаружили большой малинник, густо усыпанный спелыми ароматными ягодами.