Страница 33 из 53
– Ты же бывал раньше на этой планете. Можешь что-нибудь рассказать про кхорби?
– Я уже рассказывал. Дело было во время войны. Тогда мою память корректировали несколько раз, так что сведенья могут быть неточными. Что же касается не прямых данных… Джет, напоминаю: Дана создавала мою индивидуальность на готовом материале – слепке памяти некого Стаса Гнедина. Парень он был образованный, и военная карьера, насколько я понимаю, привлекала его лишь как дань семейной традиции. Его отец был адмиралом, командовал четвертым флотом Солнечной. Дед тоже был военным. А Стасу всегда нравилась история, он в юности интересовался культурой кхорби. Кое-что из его знаний и умений перепало и мне. Еще ему нравилось что-нибудь мастерить. Делать руками. И… нет. Это к делу не относится. Кстати, офицером он все-таки стал. Если бы он тогда не погиб, сейчас ему было бы около тридцати пяти.
– Кстати, о причинах похищения Даны. Других вариантов быть не может? Я про их цель. Телепортатор-то зачем бандитам?
– Согласен, версия фантастическая – кто-то должен не просто помнить те события. Он должен был участвовать в них. Он должен был знать мой серийный и кодовый номер, помнить его, догадываться, что слепок памяти все еще не стерт… и должен был быть уверен, что мы сюда прилетим.
Джет остановил кар в тени одной из скал.
– Куда дальше?
– Направление то же. Дана больше на связь не выходила. Кстати, Джет, взгляните вправо… ничего не видите?
– Флаги какие-то. Может, уже кочевье?
Джет на всякий случай вызвал инспектора, хотя предпочел бы консультироваться со Стоуном.
– Западное направление? Это с большой вероятностью караван погонщика Меас-саа. Большое племя, около ста человек. Это их обычный маршрут. Настроены к нам нейтрально, иногда привозят сувениры на продажу. Хотите начать с них? Что же, почему нет. Они, кажется, сотрудничают с одной из турфирм. Точно сейчас сказать не могу, но что-то такое вспоминается.
– Понятно. А ты как думаешь? – повернулся Джет к андроиду.
Тот молча переложил «Мэрилин-бету» в карман под правую руку.
– И все-таки, никакой ты не андроид, Бродяга, – подвел итог Джет.
– Я не буду стрелять в людей. Я вообще не собираюсь стрелять. – Невозмутимо ответил тот.
– Тогда пошли. Подожди только, я плащ накину…
«Плащ пустынника», выданный инспектором Гусом, был произведен на местной фабрике. Внешняя его сторона блестела, как алюминиевая фольга, оттого путешествующий в нем человек в ясную погоду отсвечивал издалека. И еще никому пока не удалось использовать отражающую способность ткани для маскировки.
Плащ этот плащом только зовется. На самом деле это такой мини-скафандр, оснащенный системой охлаждения, запасом воды и медикаментов. Джет попрыгал на месте, прилаживая все приспособления и снаряжение. Кажется, можно идти.
Бродяга невозмутимо вышагивал рядом в своем комбинезоне. Даже рукава не закатал.
– И что, совсем не жарко? – полюбопытствовал Джет.
– Что мне будет? Нет, не жарко.
– А меня в пот бросает от одного твоего вида.
Бродяга хитро подмигнул, и дотронулся до руки недоверчивого господина Даги.
От ладони андроида веяло прохладой. Живой холодильник!.. Не живой, поправил себя Джет. Это робот. Просто робот. Почему я об этом всегда забываю? Нет, Дана не права. Робот должен вести себя, как робот. Быть послушным слугой, исполнять приказы и молчать, когда не спрашивают. А дружить надо с людьми. И влюбляться – в людей! И то, что Бродяга – только похож на человека, это не честно, не справедливо. И в первую очередь по отношению к нему самому.
Кочевье приблизилось. Стали отчетливо видны куполообразные шатры, украшенные яркими полотнами гобеленного плетения. В ткань порядком набился песок. Чуть в стороне стояли волокуши и носилки, в большинстве – загруженные. Кто-то только что прибыл? Или собрался покинуть стойбище? А больше всего похоже, что часть клана, а может и весь клан, собралась сниматься. Вот и еще подтверждение: снятый уже с каркаса, но не увязанный пока шатер.
В стороне сбились в кучу несколько наугов.
– Пахнет паленым, – заметил Бродяга. Джет принюхался, но не уловил никаких особых запахов.
– Куда все делись? Может, сиеста?
Бродяга неожиданно проявил знание предмета.
– Сейчас они, скорей всего, отдыхают, спят в шатрах. День для кочевья – не самое лучшее время. Но в любом случае, должна быть какая-то охрана. Судя по словам Стоуна, Народ кхорби не может чувствовать себя в безопасности…
– Удивительно, что полиция только сейчас заинтересовалась делами пустыни.
Бродяга улыбнулся:
– Но в результате к пустынникам едем мы с вами, а не инспектор Гус.