Страница 136 из 153
- Харкнесс! - ошеломленно воскликнул спустя мгновение Веницелос.
Лишь тогда Кэслет обернулся. А обернувшись, остолбенел: в дверном проеме стоял человек, держа под мышкой левой руки, как вязанку хвороста, четыре дробовика, тогда как на сгибе правой висели на ремнях два армейских импульсных пистолета.
- Так точно, сэр, я самый, - ответил Харкнесс Веницелосу и, повернувшись к МакКеону, добавил: - Прошу прощения, капитан, что припозднился. Но раньше было никак не выбраться.
- Боже мой, Харкнесс! - вскричал еще более изумленный МакКеон. - Что ты, черт побери, задумал?
- Устроить побег, сэр, - ответил Харкнесс будничным тоном, словно сказал нечто само собой разумеющееся.
- А куда? - осведомился МакКеон.
Кэслет отстраненно подумал, что, поскольку расстояние до ближайшей планеты Альянса составляет не менее ста тридцати световых лет, вопрос этот весьма уместен.
- Сэр, я все продумал, - невозмутимо отозвался Харкнесс. - Во всяком случае, мне кажется, что все предусмотрено. Только вот трепаться нам сейчас некогда: чтобы моя задумка сработала, мы должны уложиться в узкое окошко по времени, и... - Он умолк, только сейчас заметив Кэслета. - Вот дерьмо! Коммандер! Как долго вы здесь находитесь?
- Я... - начал было Уорнер и тоже осекся, внезапно осознав, что его положение изменилось коренным образом.
Из представителя пленившей стороны, пусть уважаемого и не настроенного враждебно, он в один миг превратился в своего рода пленника, окруженного отчаявшимися вражескими офицерами. Правда, внутренней уверенности в том, что мантикорцы действительно его враги, у него почему-то не было. Тем более что, насколько он знал, с точки зрения БГБ, разница между ними и им самим была не так уж велика.
- Я пришел совсем недавно, старшина, - ответил, поколебавшись, Кэслет. - Пять минут назад, ну, от силы десять.
- Слава богу! - сказал Харкнесс со вздохом облегчения и обернулся к МакКеону. - Сэр, ей-богу, доверились бы вы мне, а? Я все растолкую по ходу дела, а сейчас надо уматывать отсюда, пока нам не поджарили задницы.
МакКеон окинул его взглядом и резко встряхнул головой.
- Думаю, Харкнесс, вы спятили, и дело кончится тем, что всех нас перебьют, - сказал он, забирая у старшины пистолет. - Однако нам, похоже, все равно помирать - так лучше уж с оружием в руках.
Он ухмыльнулся, и сломанные зубы сделали его ухмылку зловещей.
- Может, вам и все равно, сэр, - резонно заметил Харкнесс, - но лично я предпочту выбраться из этой переделки живым. Спятил ли я, нет ли, но, по моему мнению, попытка не пытка.
- Ладно, главстаршина.
МакКеон подозвал остальных. Едва офицеры получили от Харкнесса оружие, на их лицах расцвели волчьи улыбки. Приклады и рукояти, хоть Горацио и попытался их оттереть, были забрызганы кровью, а выглянув в коридор, МакКеон поджал губы при виде кровавой лужи и искалеченных тел.
- Могу я узнать, Харкнесс, почему сюда еще не нагрянули громилы из БГБ? - мягко полюбопытствовал капитан.
- Разумеется, сэр. Тому есть причины, - ответил Харкнесс, вручая последний дробовик Лафолле и выуживая из-за пазухи компьютер. - Я тут вроде как залез в их сеть. потому и перепугался, застав здесь коммандера. Устроил что-то вроде петли в работе камер слежения этой секции... Вот почему я перепугался, увидев здесь коммандера.
- Петли? - не понял Веницелос.
- Да, сэр, если можно так выразиться. Я дал команду камерам в течение двадцати минут прокручивать не текущую картинку, а сделанную запись. В норме дежурные наблюдатели ничего заподозрить не должны: они видят обычное изображение, а согласно графику, который я выудил из файлов госбезопасности, никто не должен был приходить сюда до тех пор, пока конвой не явится за вами для препровождения на планету. Камеры начали работать в этом режиме примерно шестнадцать минут назад, если бы коммандер пришел раньше, они бы дважды увидели, как он входит, хотя при этом не выходил. Ну а тогда...
Харкнесс пожал плечами. Веницелос кивнул, но тут же повернулся, бросил на Кэслета задумчивый взгляд и, подняв бровь, вопросительно покосился на МакКеона.
- Он пойдет с нами, Энди, - твердо заявил капитан и, заметив что Кэслет заморгал, пояснил: - Боюсь, гражданин коммандер, у нас нет выбора. Мы уважаем вас и признательны вам за все, что вы для нас сделали, но вы офицер Народного Флота. Ваш долг состоит в том, чтобы помешать нам... помешать, черт побери, исполнить замысел Харкнесса, хотя мы еще сами не больно-то в него вникли. Можно, конечно, запереть вас здесь, в отсеке, - но, по-моему, это тоже не сулит вам ничего хорошего. Так?
- Думаю, так, - с кривой ухмылкой, но не без юмора подтвердил Кэслет. Ребята из БГБ все равно решат, что я приложил к этому руку.
- Верно, - кивнул МакКеон и снова повернулся к Харкнессу. - Как мы будем выбираться? Есть способ открыть другие отсеки?
- Это проще простого, сэр. Я скачал все их коды и забрал ключи вон оттуда.
Он качнул головой в сторону стойки охраны, и МакКеона пробрала легкая дрожь. Не только палуба, но и весь караульный уголок, стол, оружейная стойка и переборка позади них тоже были заляпаны кровью. Чтобы подойти к компьютеру, Харкнессу, должно быть, пришлось встать прямо в лужу...
Капитан снова выглянул в коридор, скользнул взглядом по кровавым следам на палубе и, глубоко вздохнув, сказал старшине:
- В таком случае, Харкнесс, передайте ключи и коды коммандеру Веницелосу. Пусть он открывает люки, а вы тем временем расскажете мне, что за чертовщина у вас на уме.
* * *
- ...такие, стало быть, дела, - сказал Харкнесс, обведя взглядом выпущенных из камер мужчин и женщин.
Все они, кроме пяти старшин, были старше его по званию, однако их взгляды были обращены именно на него. А прежде всего - сияющий взор Скотти Тремэйна.
- Я разжился маршрутом до шлюпочного отсека и отключил сигнализацию на большей части корабля, но не смог встроить в каждую из моих программных вставок соответствующий таймер, поскольку не мог знать заранее, сколько времени уйдет у нас на подготовку. Это значит, что, когда все будет готово, нам придется ввести код активизации, то есть кто-то должен будет подключить мой компьютер к разъему центральной сети в нужное время. И еще: мне так и не удалось отключить сигнализацию тюремных трюмов: эта зона изолирована, так что проникнуть в нее из корабельной сети невозможно. Войти туда нам будет непросто. То есть это возможно, конечно, но если хоть одна сволочь из трюмного караула успеет нажать кнопку тревоги, она сработает.