Страница 43 из 110
– Значит, так, – заговорил Клоин, как только они приблизились к первым домам, – ни с кем не разговаривай и никого ни о чем не спрашивай. Видишь ли, голос у тебя не совсем… человеческий. Если кто-то что-то у тебя вдруг спросит, хотя я в этом сильно сомневаюсь, все равно молчи, как рыба. Забудь, что у тебя вообще язык есть. И ни в коем случае не снимай капюшон. Это все нужно для твоего же благополучия... Ну и для моего тоже.
Демон кивнул.
– Сейчас мы войдем в город. Скорее всего, нас остановят стражники. Я попытаюсь с ними договориться. Как только пройдем через ворота, найдем таверну или гостиницу. Я вроде помню, где они расположены. Можно было, конечно, и в загородном трактире посидеть, но там гостиницы забиты, да и качество обслуживания хуже, – изложил план парень. Он волновался, и чем ближе они подходили к городу, тем ощутимее становилось беспокойство.
Где-то неподалеку заржали лошади. Залаяла, а потом жалобно заскулила собака. Протяжно замычала корова, словно призывая кого-то на помощь.
Демон осторожно поглядывал по сторонам, стараясь не очень высоко поднимать голову. Клоин же состряпал добродушную мину, пытаясь подавить в себе стремительно нарастающую тревогу. Он понимал, что сильно рискует. Демон-то в случае неудачи убежит. А ему что делать? Люди ни за что не простят того, что он привел в город злобного демона, пусть тот никого даже пальцем не тронет. Хотя еще неизвестно, что от Наргха ожидать можно.
Изредка встречающиеся местные жители не обращали на незнакомцев внимания, лишь очень немногие одаривали Наргха косыми взглядами.
И вот наконец они подошли к воротам. В карауле стояли те два стражника с отсутствующим взглядом. У Клоина даже на мгновение промелькнула мысль, что у них есть вполне реальный шанс пройти в город без проволочек.
– Эй, кто такие? – крикнул один из караульных, подозрительно глядя на странную парочку. Впрочем, в его лице безразличия было куда больше, чем заинтересованности.
– Мы... направляемся в город, – запнулся от волнения вор. Он понимал, что если его сейчас увидят в компании с демоном, то гильотины ему ни за что не избежать.
– Я вижу, что в город. – Стражник зевнул, покрутил головой, шейные позвонки громко хрустнули. – С какой такой целью?
– Мы хотим переночевать, чтобы завтра снова отправиться в путь.
– Почему так поздно? Уже темнеет. А ночью, как известно, по дорогам только бандиты шляются, – не унимался стражник.
В это время второй караульный что-то спросил у Наргха. Демон, конечно же, ничего не ответил.
– Послушай, приятель, – тихо проговорил парень. – Мы не бандиты, а всего лишь уставшие с дороги путники, поэтому и хотим попасть в город.
Стражник обреченно вздохнул. Он не знал, что сказать. По натуре он не был придирчивым человеком, но второй тип в плаще с капюшоном пробуждал в нем подозрительную тревогу. Тем более он видел, что этот странный человек проигнорировал вопрос второго караульного. Чуть помешкав, стражник спросил:
– А твой друг… Почему не отвечает, когда его спрашивает представитель закона?
– Понимаешь... он... не может говорить, – ляпнул первое, что пришло в голову, Клоин.
– Немой что ли? – Караульный искоса поглядел на Наргха.
– Что-то вроде того.
– Я должен проверить, не перевозите ли вы контрабанду. Для этого мне нужно вас обыскать. Пусть твой друг снимет плащ.
От услышанного у Клоина по спине галопом промчались стаи противных мурашек, а к горлу прижались холодные щупальца страха. Из глубин подсознания высунула нос паника.
– Подожди... подожди, – протянул парень, тихо шаря по карманам. – Я думаю, что мы сможем прийти к взаимному согласию.
Брови стражника нахмурились еще пуще. Теперь его лицо не выражало безмятежного спокойствия, наоборот, в глазах блеснула заинтересованность.
– Понимаешь ли... мой друг... в общем, у него сильно изуродовано лицо, поэтому он и облачен в плащ с капюшоном. Пойми его правильно. Он просто не хочет притягивать лишние взгляды. Ты же сам знаешь, как люди станут относиться к тому, кто омерзителен на вид, – начал на ходу сочинять парень, продолжая рыться в кармане.
– А что с ним случилось? – Стражник с легким презрением посмотрел в сторону Наргха.
– О-о-о... на войне с магами он получил тяжелое ранение. Все лицо обожгло каким-то заклинанием проклятого колдуна, – продолжал выдумывать Клоин. Наконец он достал три серебряника и передал их стражнику. – Надеюсь, вы войдете в наше положение.
Стражник молча принял монеты и кивнул в сторону города, мол, проходите. Клоин и Наргх, крайне довольные, медленно побрели в город. Чтобы не привлекать лишнего внимания, вор предложил демону отстать от него на несколько шагов. И теперь Наргх шел по темным переулкам один. Из мрачных шхер за ним следили многочисленные угольки кошачьих глаз – тех немногих существ, что способны терпеть присутствие созданий Бездны. До уха демона даже доносилось злобное мяуканье и угрожающее шипение.
Таверну путники нашли быстро. Трудно было не заметить двухэтажное строение, из которого на всю улицу выплескивались громкие голоса и хохот. На входе под вывеской «У Сэма» стоял рослый детина и уныло взирал на входящих и выходящих из питейного заведения людей. Клоин и Наргх, искоса глянув на него, вплыли в таверну, как два корабля в гавань.