Страница 45 из 174
- Рулевой, выводите нас кратчайшим путем к "Путнику"! - резко отдала команду Хьюз. - Приготовить орудия правого борта к атаке. Одиннадцатый и Тринадцатый тащатся перед нами!
- Ракеты на подходе! - выкрикнул Янсен и выругался, поскольку именно к этому моменту Обри дотянул кабель, закрепил его на клеммах под консолью Уолкотт и ввел в активный режим свое импровизированное программное обеспечение. - Отключился шестой радар! Переходим на аварийный третий!
- Включились гравидетекторы! - ликуя, завопила Уолкотт. - Есть пеленг неприятельских ракетных платформ: ноль-один-девять на два-ноль-три, дистанция полмиллиона километров! Присваиваю имена: цель Четырнадцать и цель Пятнадцать! Похоже, два переделанных торговых судна, мэм!
- Чтоб их!.. - прорычала в ответ Хьюз. - Приготовиться к запуску кассет!
- Идет программирование системы контроля ведения огня, - ответила Уолкотт.
Прошло несколько секунд, и...
- Решение стрельбы готово и загружено! Кассеты готовы!
- Пуск! - отдала короткий приказ Хьюз.
Из кормового отсека "Пилигрима" высыпалось шесть ракетных кассет. Их внезапное появление застало налетчиков врасплох, и ни один из них даже не попытался открыть по ним огонь, а тем временем двигатели малой тяги придали кассетам нужное направление, и они произвели залп. Шестьдесят ракет, намного мощнее тех, что были у противника, понеслись к своим целям, а Обри, тяжело дыша, поднялся на колени, чтобы проследить на основном экране трассу их полета. Лазерные головки, достигнув своей цели, сдетонировали, и множество проникающих рентгеновских пучков вонзились во вражеские ракетоносцы. Защита неприятеля была даже слабее, чем у "Пилигрима", шансов на спасение никаких, оба корабля в считанные секунды разлетелись на части.
- Порядок! - вскрикнул кто-то.
- Внимание на правый борт! - рявкнула Хьюз.
Два налетчика, все еще приближавшиеся сверху к носовой части правого борта "Пилигрима", вполне могли уничтожить корабль, но каперы уже потеряли половину своей эскадры, а внезапное проявление ракетной мощи "Пилигрима" вкупе с потерей собственных ракетных платформ лишило противника уверенности в себе. Они внезапно прекратили атаку и развернулись, прикрывшись импеллерными клиньями.
Губы Хьюз растянулись в хищной улыбке.
- Продолжаем работать кассетами, Кэрол! Я прикончу этих ублюдков!
- Есть, мэм. Новая цель захвачена. Запуск!
Новый поток подвесок вылетел из дверей грузового трюма в корме "Пилигрима". Убегающие рейдеры были гораздо более трудной мишенью, чем ракетные платформы, но и они не смогли устоять против такого огня. Понадобилось пять залпов, чтобы уничтожить оба корабля, и, когда налетчики на дальнем фланге растянувшегося конвоя тоже развернулись и, взяв с места в карьер, исчезли, Хьюз с вздохом откинулась на спинку кресла.
Обри, все еще стоя на коленях, сел на пятки и вытер пот со лба. И тут экраны внезапно погасли. Затем снова включились, показывая целехонькие корабли конвоя, безмятежно следующие в гравитационном потоке MSY-002-91, и Хьюз, пригладив рукой волосы, обратилась к тактической секции.
- Не так уж плохо, ребята, - сказала она, когда раздался сигнал, объявивший конец учений. - Мы поздно их засекли, но когда начали стрельбу, вы оказались на уровне.
- Действительно, на уровне, - раздалось знакомое сопрано.
Обри, вздрогнув, вскочил на ноги. В открытом люке между их альфа-тренажером и бета-тренажером, с которого коммандер Кардонес управлял "каперами", стояла капитан Харрингтон. Она почесывала за ухом свернувшегося у нее на руках древесного кота, и Обри не имел ни малейшего представления, как давно она там стоит. Судя по выражению лица лейтенант-коммандера Хьюз, он был не единственным, кто хотел бы это узнать.
Все поднялись, приветствуя входящего в отсек капитана, но она покачала головой:
- Сидите, ребята. Вы это заслужили.
Довольные улыбки были ответом на ее слова, а она прошла к пульту управления Хьюз и набрала команду. На экране снова возник тот момент, когда внезапно появились ракетные платформы, и Хонор ткнула пальцем.
- Думаю, что Раф прижал вас этим ударом в первый гравитационный детектор, - заметила она.
- Так точно, мэм. И я так подумала, - согласилась Хьюз.
Леди Харрингтон усмехнулась.
- Ну что же, если уж он не смог вас достать, я надеюсь, что у негодяев, которые нападут на нас, тоже возникнут серьезные проблемы, а? Как вы думаете? - спросила капитан, и кот у нее на руках одобрительно замурлыкал.
- Он бы прикончил нас, если бы не Кэрол, - ответила Хьюз, но Уолкотт отрицательно покачала головой.
- Это не я, шкипер, - обратилась она к капитану.-Это все Вундерман. Она качнула своей каштановой шевелюрой, показывая на Обри, и усмехнулась. Я не знаю, что он сделал, но это действительно сработало!
- Я тоже заметила, - пробормотала леди Харрингтон и перевела взгляд на Обри.
Техник-электронщик почувствовал, что его лицо покрылось румянцем, но он вытянулся по стойке "смирно" и постарался достойно выдержать ее пристальный взгляд.
- И что же такое вы сделали? - спросила она с любопытством.
- Я... как бы сказать... я перестроил систему обмена информацией, мэм... я хотел сказать "миледи", - сказал Обри, краснея еще гуще из-за того, что пришлось поправиться в обращении.
Капитан покачала головой:
- Можно "мэм". И как вы ее перестроили?
- Э-э, ну, сам детектор еще работал, мэм. Оставалось только связать все. Но информация со всех систем проходила через триста шестьдесят первый узел. Это узел предварительной обработки входных данных для других систем, а взорвавшийся сектор работал на пересылку программ на другие терминалы. - Он проглотил комок в горле. - Так что я переключил основные компьютеры, перепрограммировал каналы связи данных и загрузил их через шестой радар.
- Так вот, оказывается, что произошло, - сказал лейтенант Янсен. - Вы знаете, что при этом отключили половину радаров активной защиты правого борта?
- Я... - Обри взглянул на оператора противоракет, затем снова сглотнул комок, придя в еще большее замешательство. - Я не подумал об этом, сэр. Я только... Ну, я мог думать только об одном, и потом...