Страница 159 из 174
"Хотя в конечном счете это не будет иметь никакого значения", - мрачно подумала Хонор.
- Когда мы можем отправляться? - спросила она.
- В любой момент, шкип. - Кардонес улыбнулся, хотя оставался таким же мрачным, как и Хонор. - Те катера уже не вернутся. Нам остались только два бота... и, конечно, наши аварийные капсулы.
- Конечно, - согласилась Хонор и нажала кнопку связи с центром аварийного контроля.
- Аварийный контроль слушает. На связи главстаршина Льюис.
- Льюис? Что вы там делаете? - в недоумении спросила Хонор.
- Коммандер Чу отправил все имеющиеся в наличии души в первый грузовой отсек, мэм, включая лейтенанта Сильветти. Я у них про запас, - ответила Джинджер, делая вид, что не поняла вопроса, и Хонор сложила губы в легкую грустную улыбку.
- Хорошо, старшина. Расскажите мне, как у них дела.
- Двигатели правого борта совсем не работают, мэм, - решительно сказала Льюис. - Их разнесло взрывом, и понадобится полная замена. Два, а может, и три из двигателей левого борта еще действуют, но весь отрезок управляющего кабеля между шпангоутом семьсот девяносто два и кормой уничтожен взрывом. Они сейчас прокладывают новый кабель, а чтобы его подключить, им надо убрать обломки, и еще две кассеты сорвалось с направляющей номер четыре. Они должны поставить их на место, прежде чем смогут взяться за ремонт.
- Сколько на это уйдет времени?
- Главный инженер полагает, девяносто минут как минимум, мэм.
- Ясно. Пусть продолжает, передайте ему.
- Слушаюсь, мэм.
Хонор прервала связь и посмотрела на Дженифер Хьюз.
- Сколько времени до встречи с неприятелем?
- Через два часа и пять минут подойдем на расстояние ракетного выстрела.
- Но они ведут нас только гравитационными датчиками?
- На этом расстоянии и в таких условиях они ничего другого и не могут, мэм, - уверенно сказала Хьюз.
- Очень хорошо. - Хонор повернулась к Кардонесу, который взял на себя сектор связи после эвакуации Казенса. - Раф, выведите на основной экран капитана Фушьен.
- Слушаюсь, мэм.
На передней переборке командирской рубки вспыхнул двухметровый экран связи. Лицо Фушъен было мрачным, глаза бегали по сторонам, но она вежливо поклонилась.
- Время, капитан, - сказала ей Хонор, удивившись спокойствию своего голоса.
Возможно, больше всех в рубке собственное спокойствие удивило именно ее.
- Двигайтесь перед нами. Я хочу, чтобы вы были прикрыты нашим импеллером, когда выключите двигатель.
- Слушаюсь, миледи, - негромко сказала Фушьен.
Хонор оглянулась и посмотрела через плечо на Хьюз:
- Запускайте имитатор, Дженни.
- Есть, мэм.
"Артемида" плавно пошла впереди "Пилигрима", следуя точно перед его носом, и Хонор повернулась к рулевому, главстаршине О'Халли.
- Это надо будет очень ловко сделать, старшина, - спокойно сказала она ему, и тот понимающе кивнул.
"Артемида" была очень близко от безопасной границы импеллерного клина "Пилигрима", едва ли не в шестидесяти километрах от него. Но ей приходилось держаться так близко, чтобы скрыться от хевенитского крейсера, держа собственные импеллеры в тени, а "Пилигрим" все еще шел с ускорением более ста g. Малейшая ошибка рулевого в тот момент, когда клин "Артемиды" опустится и Хонор выполнит маневр отрыва, могла привести к тому, что клин вспомогательного крейсера уткнется прямо в корпус лайнера и тотчас разнесет судно на части.
- Ясно, мэм, - сказал О'Халли намного более спокойно, чем должен был в данный момент себя чувствовать.
Хонор перевела глаза на голосферу, наблюдая, как "Артемида" точно занимает согласованную позицию и глубоко вздохнув, снова посмотрела на Фушьен.
- Удачи, капитан, - сказала она.
- Да поможет нам Бог, миледи, - тихо сказала Фушьен.
Обе женщины, с глазами, полными страдания, коротко поклонились друг другу. Оба капитана понимали, чего требуют от них обязанности.
- Очень хорошо, - решительно сказала Хонор Харрингтон, снова обращаясь к своей капитанской рубке. - За дело!
Глава 40
Гражданин коммодор Абрахам Юргенс впился взглядом в две светлые точки на экране в рубке своего флагманского корабля. Он хорошо знал Марию Штеллингетти и Джона Эдвардса, знал, какие они опытные офицеры, но линейный крейсер "Керебин" был на гравитационных датчиках "Ахмеда" - и вдруг исчез. Насколько Юргенс мог судить, крейсер все делал правильно... однако был уничтожен, и коммодор понятия не имел, что за чертовщина там произошла. На таком расстоянии можно было засечь только импеллер звездного корабля: "Керебин" внезапно пошел на маневр уклонения, а потом исчез. И это было все, что знал Юргенс.
"Что-то здесь не то", - в ярости подумал он. Как и многие офицеры Хевена, он ненавидел Королевский Флот Мантикоры за все поражения, которые он им нанес. В отличие от этого идиота Уотерса, он не считал тотальное уничтожение торговых астронавтов своей святой обязанностью на службе Республике, но и не проливал по ним слез, понимая значение набегов на мантикорское торговое судоходство. И он ожидал, что нынешняя операция будет относительно безопасной, однако половина его дивизиона линейных крейсеров была только что стерта с лица вселенной, а он даже не знал, как это произошло!
"Но неужели ты не догадываешься? - спрашивал он сам себя. - Ну, по крайней мере, ты знаешь, кто это мог сделать. То самое лишнее "грузовое судно" - скорее всего, рейдер монти. Только бог знает что он здесь делает, и только бог знает, чем, черт возьми, этот корабль вооружен, чтобы так ударить по "Керебину" но уж ты-то понимаешь, что это значит?"
Из информации от "Дюрандаля" он знал, что вовсе не "Цель-Один" Штеллингетти сделала это черное дело: если бы у нее была такая огневая мощь, она использовала бы ее прежде, чем "Керебин" уничтожил эсминец сопровождения. Нет, вероятнее всего, это сделало второе судно, и у него был компенсатор гражданского образца, иначе оно двигалось бы гораздо быстрее. И оно, скорее всего, одно из тех самых "вспомогательных крейсеров" монти, а значит, намного более хрупкое, чем флагманское судно Юргенса. Но оно, очевидно, обладало каким-то необычайно мощным вооружением, раз смогло угробить "Керебина" на расстоянии восьмисот тысяч километров, далеко за пределами радиуса действия энергетического оружия.