Страница 31 из 127
Она снова вздохнула, открыла глаза и заставила себя собраться. Скоро она снова будет служить офицером, а преподобный Хэнкс и Протектор Бенджамин вполне способны постоять за себя сами. Кроме того, не вся Вселенная настроена против нее, хоть ей иногда так и казалось, и не стоит терять перспективу. Она все равно сделает все возможное, чтобы потом принять результаты с сознанием того, что она старалась. Что она, как сказали бы ее грейсонские подданные, достойно встретила свое Испытание.
Хонор усмехнулась этой мысли, и взгляд ее стал чуть менее мрачным Неудивительно, что она так хорошо сошлась со своими харрингтонцами. Слишком уж они были похожи - независимо от исповедуемой веры. Церковь Освобожденного Человечества не требовала, чтобы ты достигал триумфа в посланных тебе Испытаниях; главное было - стараться. Главное - сделать все, что сможешь, а что от тебя потребовали и какой получился результат - уже не важно. Воин не мог не оценить такой моральный кодекс.
Она выпрямилась и посмотрела в окно. Машина выезжала из парка Янакова. Хонор смотрела на успокаивающую зелень парка, наслаждаясь красотой момента, но вдруг прищурилась и побледнела. Господи, неужели уже началось?
Нимиц поднял голову и навострил уши, усы его задрожали - он ощутил ее тревогу Оба они еще раз взглянули на группу людей, целенаправленно шагавших через ворота парка, и она повернулась к Лафолле.
- Вызовите полковника Хилла! Ну же, Эндрю!
- Миледи?
Лафолле изумленно уставился на нее, потом обернулся и выглянул в окно машины. Машинально он потянулся к коммуникатору, подчиняясь приказу, но на лице у него отразилось лишь удивление.
- В чем дело, миледи? - поинтересовался он, включая коммуникатор.
- Пусть вызовет полицию и направит в парк взвод гвардейцев!
Майор вытаращился на нее, и Хонор хлопнула ладонью по подлокотнику. Обычно Эндрю соображает быстрее, подумала она зло. Почему же именно сегодня его мозги превратились в пюре?
- Ну, разумеется, миледи, - сказал Лафолле таким успокаивающим тоном, что ей захотелось закричать. - А что мне сказать полковнику по поводу причины?
- Причины? - повторила Хонор изумленно. Она ткнула пальцем в людей, проходящих ворота. - Вот же она, причина!
- И что же это за причина, миледи? - спросил он осторожно.
Теперь уже она уставилась на Лафолле. Через Нимица она чувствовала, что он совершенно растерян, и была поражена его недогадливостью.
- У нас уже достаточно народа пострадало в беспорядках, а у этих еще и дубинки!
- Дубинки?
Лафолле явно утратил всякое соображение. Он выглянул в окно. Уже вторая группа людей направлялась в тот же парк. Как и в первой группе, каждый нес через плечо длинную тонкую дубинку, и майор прищурился. Хонор расслабилась было, решив, что он наконец распознал опасность, и тут он вдруг рассмеялся.
Сначала на лице возникла недоверчивая усмешка, он изо всех сил напряг лицевые мышцы в попытке сдержаться, но у него ничего не вышло. Смех вырвался наружу, и машину наполнил хохот. Хонор и Нимиц изумленно смотрели на майора, но выражение их лиц только заставляло его смеяться сильнее. Он уже начал подвывать, когда Хонор резко встряхнула его за плечо.
- Д-дубинки, миледи? - наконец выдохнул майор. Он тяжело дышал, обеими руками придерживая заболевшие от такого хохота ребра. В глазах у него блестели слезы. - Это... не дубинки, миледи. Это бейсбольные биты!
- Бейсбольные биты? - недоуменно повторила Хонор, и он кивнул, утирая слезы с глаз. - А что такое бейсбольная бита? - поинтересовалась она.
Лафолле был явно поражен ее вопросом, но быстро взял себя в руки. Он еще раз вытер глаза и глубоко вздохнул, стараясь прогнать из голоса следы смеха.
- Бейсбольные биты используются при игре в бейсбол, миледи, - сказал он, будто это что-то объясняло.
- И что же такое игра в бейсбол? - спросила Хонор, едва не скрежеща зубами.
- Что, неужели на Мантикоре не играют в бейсбол, миледи? - Лафолле был удивлен, похоже, не меньше ее самой.
- Нет, и в этот самый бейсбол не только на Мантикоре не играют, но и на Сфинксе, и на Грифоне. И я все еще жду объяснения, что это такое, Эндрю!
- Ах да, конечно, миледи... - Лафолле откашлялся. - Бейсбол - это игра. В нее все играют, миледи.
- Дубинками? - удивленно спросила Хонор. Она всегда считала, что регби - грубый спорт, но если они тут колотят друг друга дубинками!..
- Нет, миледи, битами, - поправил ее Лафолле, нахмурившись. Потом его лицо прояснилось. - Да нет, они не друг друга битами бьют, а мяч.
- А-а... - Хонор смущенно улыбнулась. - То есть беспорядков они тут не затевают?
- Нет, миледи. Хотя, конечно, - майор усмехнулся, - видел я пару игр, где проигравшие как раз и устроили беспорядки. Мы на Грейсоне к бейсболу относимся серьезно. Это наш национальный спорт. Это-то - просто любительская игра, - он указал на ворота, за которыми скрылись бейсболисты, - но видели бы вы наши профессиональные команды! У каждого поместья есть такая. Неужели на Мантикоре совсем не играют в бейсбол? - Такое положение вещей явно казалось ему невероятным.
Хонор покачала головой.
- Я никогда про него даже не слышала. Это похоже на гольф? - неуверенно предположила она.
В гольф, конечно, невозможно играть командой, и она не могла себе представить, как пользоваться такой битой.
- Гольф? - осторожно повторил Лафолле. - Не знаю, миледи. Никогда не слышал про гольф.
- Никогда не слышал? - Хонор нахмурилась, потом сообразила. Конечно, грейсонцы не играли в гольф - так же как не плавали и не летали. Даже попытка представить себе, как устроить на такой планете настоящее поле для гольфа, могла кого угодно свести с ума. Но все это не помогало ей понять, о чем толкует Эндрю.
- Ладно, Эндрю, - сказала она наконец. - Хватит обмениваться названиями неизвестных видов спорта. Может, объясните, что такое бейсбол, как в него играют и какова цель игры?
- Вы это серьезно, миледи?
- Конечно. Если в нее играют все, то мне стоит хотя бы знать, что это такое. И кстати, если в каждом поместье есть профессиональная команда, то почему у нас нет?
- Команды дороги, миледи. Бюджет клуба может составлять от пятнадцати до двадцати миллионов остинов только по зарплате, а еще оборудование, стадион, расходы на поездки... - Майор снова покачал головой. - Даже если бы лига согласилась принять новую команду, Харрингтон не сумел бы ее оплатить.