Страница 120 из 127
- Думаете? - повторил Ле Пик. Тейсман кивнул.
- Именно. Я думаю, что, возможно, бежать - не лучший вариант для нас.
Ле Пик недоверчиво уставился на него, и Тейсман слегка улыбнулся.
- Это Хонор Харрингтон, - сказал он легко. - Разведка предупреждала, что она на Грейсоне, и она единственный там офицер, у кого хватило бы и нервов, и умения на такое. Но она не бог, гражданин комиссар. Она пострадала, и наверняка сильно. Возможно, настолько сильно, что мы сумеем ее прижать.
- Прижать ее? - На лице Ле Пика после уничтожения оперативной группы Мередит Чавес явно читался ужас. - Вы с ума сошли? Вы же видели, что она сделала с двадцатью четырьмя линкорами, а у нас только двенадцать!
- Правильно, гражданин комиссар. Двенадцать неповрежденных линкоров, которые теперь знают, с чем они имеют дело.
- Но у нее супердредноуты!
- Верно. Но один из них уничтожен, второй явно сильно поврежден, да и оставшиеся четыре наверняка тоже повреждены. Ракетные подвески у нее закончились. Она не сможет нас затопить ракетами, как гражданку адмирала Чавес и гражданина адмирала Терстона. Нет, сэр, - он покачал головой, - наши шансы не так плохи, как вам кажется.
Ле Пик снова сглотнул, но он явно успокаивался, обдумывая слова Тейсмана.
- Вы серьезно, гражданин адмирал? - тихо спросил он.
- Да. - Тейсман повернулся к начальнику оперотдела. - Каков твой анализ, Меган?
- У меня его нет, гражданин адмирал. На таком расстоянии у нас слишком мало данных.
- Тогда используйте пока то, что есть, - настаивал Тейсман.
Он скосил глаза в сторону Ле Пика, и Меган Хатауэй прочитала его предупреждение. Она глубоко вздохнула и заговорила медленно и осторожно, ради гражданского не позволяя себе показать и тени паники.
- Что ж, - сказала она, - вы правы, они потеряли супердредноут, и, судя по тому, что видно отсюда, еще один получил такие повреждения двигателя, что ему трудно оставаться в строю. Шесть линейных крейсеров погибло, и наверняка много больше повреждено. - Она помедлила и нахмурилась, накручивая прядь волос на палец. Когда она продолжила, то голос ее звучал почти удивленно. Возможно, вы правы, гражданин адмирал. Остальные супердредноуты наверняка получили какие-то повреждения. Вопрос только в том, какие.
- И меня это интересует. - Он снова повернулся к Ле Пику. - Гражданин комиссар, мы не можем выполнить свою часть операции "Кинжал", пока за спиной у нас остаются боеспособные корабли стены. Если мы направимся к Эндикотту, а они пойдут за нами, то смогут зажать нас между собой и кораблями, которые уже патрулируют систему. Но если их действительно сильно повредили, если они уже небоеспособны, то мы сможем вступить в бой и уничтожить их. Таким образом мы сможем выполнить все цели "Кинжала", потому что не останется кораблей, достаточно мощных, чтобы остановить нас.
- И как вы собираетесь оценить их боеспособность, гражданин адмирал?
- Для этого есть только один способ, сэр, - тихо ответил Томас Тейсман.
* * *
- Миледи, соединение Зулу набирает ускорение в обратном направлении, сказал коммандер Фредерик Бэгвелл. - Они возвращаются.
Хонор сжала губы. Она глянула на Бэгвелла, потом повернулась к Мерседес Брайэм.
- Каково наше состояние, Мерседес?
- Плоховато, миледи, - откровенно ответила начальник штаба. - "Славный" погиб, а ускорение "Дара" - меньше сотни g. "Великолепный" потянет примерно двести пятьдесят g, у "Грозного" и "Отважного" есть повреждения импеллера, но они смогут выжать примерно по триста шестьдесят. Сильнее я бы не стала их гнать, у них много поврежденных узлов и клинья не сбалансированы. - Хонор кивнула, и Мерседес откинулась в кресле. - В самом лучшем состоянии двигатель "Яростного", но сам корабль сильно пострадал в перестрелке. Он потерял половину энергетического вооружения и три четверти ракетных пусковых, и капитан Гейтс говорит, что защитная стена по правому борту пошаливает. - Она усмехнулась, потом пожала плечами. - Можно считать, что для боя годятся только "Грозный" и "Отважный", миледи, а они оба не в лучшей форме.
- Каков анализ, Фред? - спросила Хонор, поворачиваясь к Бэгвеллу.
- Они смогут нас победить, миледи, - ровно сказал он. - Они быстрее, у них нет повреждений и преимущество в силах. Шесть-семь линкоров мы, наверное, сумеем уничтожить, но тем временем остальные уничтожат нас, и это если мы подойдем на расстояние энергетического оружия. Мы потеряли столько орудий, что ракетная перестрелка будет самоубийством.
- Какие ваши рекомендации?
- Придется избегать боя, миледи. - Бэгвеллу это явно не нравилось, но он был удивлен тем, что она вообще спросила. - Если мы сейчас вернемся на орбиту Грейсона, то у них не хватит огневой мощи, чтобы разбить и нас, и крепости.
- Понятно.
Хонор развернулась к своей панели, чтобы спрятать лицо от штаба, и на секунду дала волю отчаянной усталости и страху. Нимиц отстегнулся от ремня безопасности и соскочил к ней на колени, потом поднялся на задние лапы и прижал мордочку к ее щеке. Он замурлыкал, и Хонор обняла его и прижала к себе, гадая, кто командует этими хевами. Кто не растерялся и понял то, что сейчас разъяснил Бэгвелл? Что за офицер наблюдал за уничтожением группы вдвое большей, чем его собственная, но сохранил мужество и понял, что еще может все изменить и победить?
Она прикусила губу и начала размышлять. Она может уйти, если сделать это прямо сейчас, но "Дар Мантикоры" тогда не спасти. У поврежденного супердредноута не хватало ускорения, чтобы уйти от надвигающихся хевов, так что Хонор пришлось бы его списать. Возможно, придется бросить и "Великолепный", но насчет "Грозного", "Отважного" и "Яростного" Фред прав. Они еще могут уйти от врага под прикрытие орбитальных крепостей и спасти половину эскадры.
Или нет? Действительно ли это спасет их? Если у командира хевенитов хватило уверенности вернуться, он не остановится. Он способен уйти во внешнюю систему, отправить на них ракеты по баллистической траектории. И кроме того...
Она глубоко вздохнула и выпрямилась, поворачиваясь обратно к штабу.