Страница 11 из 101
Рисунок на стекле переливался бликами и напоминал произведение очень одаренного и безумного художника. Он так всмотрелся в сплетение линий, что начинал видеть боевые заклинания третьего порядка, а потом - переключившись от частного к общему, целую схему.Схема плетений у мороза по стеклу была красивой и нелогичной. Кто же так нисходящие потоки перекрещивает? Это же не столичные перекрестки. Это схема а не карта. Карта, кстати - похоже... Карты!
Он метнулся к сундуку, откинул крышку и закопался расшвыривая всякую мелочь. бодро достал потрепанную жизнью колоду в мешочке змеиной кожи. Развернулся и, запутавшись в полах мантии, запнулся о стул. Перелетел через него почти без потерь, приземлившись на спину хорошо отработанным образом, смягчил падение, даже не выпустив мешочек. Облегченно выдохнул (карты были капризными и излишней суеты не любили, а такое падение не простили бы и подавно).
Из мешочка ему на живот медленно, будто издеваясь, выскользнула одна карта.
Даже гадать не пришлось. Ну-ка, что мне скажут?
Перевернув черную узорчатую рубашку, он увидел Башню. Старую, высокую, в окружении молний, с выщербленным верхом.
М-да. и тут ничего хорошего - огорчился ректор. Карта сулила окончание всех дел, резкие перемены и непростые испытания. Хотя...
Он вспомнил о старой башне архимага-основателя. Того самого, Безликого, который кроме всего прочего, доказал возможность путешествие между мирами. Она одиноко высилась в самом дальнем конце университетских территорий и имела недобрую славу. Может, это знак? Все равно толку нет, так схожу и проветрюсь. Рывком поднявшись, он накинул теплый плащ и открыл телепорт.
***
Медленно, крадучись, троица пробиралась сквозь глубокий снег. Полная луна отражалась на нем рассеянным, мягким светом. Они пробирались к старой башне,высокой и черной, с выщербленными от времени уступами и темными глазами выбитых окон. Она стояла на куске монолитной скалы, и бросала на снег зловешую тень.
Вельма, вампир и некромант это место ночных вылазок знали хоршо. Еще на первом курсе они стали ходить сюда, чтобы спрятаться от суеты и навязчивого внимания сокурсников. Так повелось, что вампиры и ведьмы университета враждовали уже не одно поколение, а вот Бригитта, Рэд и Хэлкар подружились к большому неудовольствию враждующих группировок.
Некроманты всегда держались обособленно, и больше поодиночке, вампиры образовывали студенческие шайки, гордо именуясь кланами, а ведьмы и ведьмаки аналогичные свои группировки называли суденческими ковенами.
Каждый ковен враждовал с каким-то кланом и наоборот. Магическая академия поддерживала вражду негласно, как развивающую конкуренцию - и учатся детки, и факульету целителей практика всегда есть. Нынешнее университетское руководство было еще не в курсе. Некроманты, боевики, стихийники и демонологи изредка участвовали лишь в дуэлях, с проклятийниками предпочиали не связываться.
Троица, не пожелавшая вступать в студформирования и не поддержавшая этой "конкуренции" уже три года была изгоями. Обе враждующие стороны пришли к негласному " кто не с нами, тот против нас" и жизни не давали всем троим. Только в проклятой башне они могли спокойно готовиться к экзаменам, отдыхать и развлекаться безнаказанно. По неясным причинам башня имела очень странный магический фон, поглощая магию на три сотни шагов вокруг себя. Никому не нравилось оставаться бессильным, потому в этом укромном месте студентов не водилось. А неразлучная троица обустроила свое логово и с удовольствием искала разгадку ее тайны.
Как раз сейчас они шли чтобы проверить одно место. В архивах упоминался то ли старинный барельеф, то ли стелла, которая должна находиться под аркой в каком-то тайном ходе. Вход туда раньше был там где находился какой-то гобелен. а за гобеленом - высеченная на стене история башни и того, кто построил ее. Альфар Безликий был личностью таинственной и загадочной без всякой меры и любил оставлять подсказки в самых неожиданных местах и непредсказуемым способом, полагая, что так его тайны никто не узнает, или узнает достойный. Несколько десятков столетий тому назад, он появился в мире Алькарис, ивпервые доказал, что путешествовать между мирами может любой маг любой расы. Поговаривают, что Башню он не строил, а привел за собой из другого мира, специально, чтобы показать тогдашнему Императору возможности этих путешествий. Император впечатлился и приказал основать академию магии. А Безликий снова куда-то исчез.
Обнаружив эту крайне игтригующую заметку в архиве, троица недоумевала - никакой арки и гобелена за три года им так и не встретилось, Башня внутри являла собой длинную винтовую лестницу, которая поднималась ступеньками до самой площадки наверху. Непосвященный не увидел бы больше вообще ничего, но, случайно найденный Хэлкаром призрак рассказал им о двух скрытых комнатах в толще стен. Там и располагалась штаб-квартира, в которой они пракически жили.
А теперь оказываеся, что это не все!
Остановившись у подножия башни, Рэд взмахнул рукой и маленький вихрь начал заметать следы на снегу. Природные способности вампиров - одна из немногих вещей, которые башня подавляла не полностью.