Страница 10 из 30
- А, - Торо потер нос, раздумывая над этим, затем пожал плечам. - Ну и хорошо. Значит, ты должен прислушаться ко мне. А я говорю тебе, что это дело слишком заметное. Если мы за него возьмемся, то лучше сразу подумать о том, чтобы свалить на какую-нибудь неоварварскую колонию, о которой никто не слыхал, и так и схорониться там, потому что я чертовски уверен, что здесь нам негде спрятаться! Не знаю как ты, Жан-Марк, а мне здесь вроде бы нравится. Особенно по сравнению со Старой Землей или Беовульфом, подчеркнул он.
- Мне тоже здесь нравится, - согласился Крогман. - И я тоже совсем не собираюсь уезжать. Но в данном случае, по-моему, ты чересчур нервничаешь из-за высокого положения мишени. К тому же, зайдя так далеко, будет... неразумно передумать. Наш клиент может не слишком этому обрадоваться, ты же знаешь. - Он вопросительно поднял бровь, глядя на Торо, и великан мрачно кивнул. - Кроме того, все уже готово, а наше орудие как следует натаскано. Нет, Генри. Неважно, не имеет значения, насколько высока наша мишень, если все верно спланировано и исполнено. Мы можем добраться до нее и выйти сухими из воды. В конце концов, - он мрачно улыбнулся он, - такое уже было сделано раньше.
- Ха! Я тоже слышал слухи, так слухи это и есть, ничего больше. Ни за что не поверю, что это было спланировано!
- Да ну? - Крогман поднял голову, и его глаза заблестели. - Думаешь, нет? Тогда скажи мне: сколько еще компенсаторов инерции отказало за последние десять стандартных лет?
- А? - Торо снова потер нос и в раздражении пожал плечами. - Черт побери, да мне-то откуда знать?
- Действительно, откуда, - согласился Крогман. - Эти цифры не объект интереса публики, и чтобы их откопать нужно провести исследование. Но, в отличие от тебя, я поискал эти данные - чисто из профессионального любопытства, понимаешь ли - и ответ такой: ни одного. Ни один компенсатор не вышел из строя ни на одном мантикорском судне после "Королевы Елизаветы". Тебе не кажется хотя бы немного странным то, что единственный корабль, потерпевший полный и катастрофический отказ компенсатора за все это время также оказался самым тщательно технически обслуживаемым судном во всем Звездном королевстве?
- Наверное, на самом деле странно, если взглянуть на это таким образом, - признал Торо, подумав.
- Именно так, - произнес Крогман, снова улыбнувшись, - вот я и спрашиваю, как это удалось? Конечно, тот, кто это провернул, оказался еще большим везунчиком, чем смел надеяться. Он никак не мог рассчитывать на то, что корабль сам взорвется к чертям, вместе со всеми уликами. Однако могу гарантировать, что любой, кто может добраться до компенсатора королевской яхты, построил бы такую непробиваемую защиту, которая бы держалась, даже если бы кому-то удалось перехватить корабль и вернуть его в целости.
- Это уже большое допущение, - заметил Торо.
- Возможно. С другой стороны, я почти уверен, что те, кто наняли нас, стоят и за той ликвидацией. И что у них довольно крутые связи при дворе. Торо поднял бровь, и его собеседник пожал плечами. - Задумано точно также, Генри. Вместо того, чтобы атаковать короля напрямую - и рисковать, что кто-то может начать искать высокопоставленных заговорщиков, которым может быть прямая выгода от его кончины - они выбирают цели, которые атакуют его только косвенно. Хмм...
Он откинулся в кресле уличного кафе, залитого светом солнца Сфинкса, тщательно все обдумывая.
- Интересно, - наконец прошептал он. - Хотят ли они просто искалечивать его? Лишить страсти к укреплению короны? Или они его тоже уберут потом?
- Если они хотели отвлечь его, то в первый раз явно просчитались допуская, что происшествие с "Королевой Елизаветой" было не случайностью. фыркнул Торо. - Конечно, они убрали королеву, но с тех пор он только еще больше доставал тех, кто зарился на кусок пирога.
- Наоборот, Генри. Все они правильно задумали, просто не рассчитывали, как сильно это ударит по нему, вот и перестарались. - Торо нахмурился, и Крогман пожал плечами. - Подумай сам. Если кто-то саботировал корабль, чтобы искалечить короля, им это удалось. Просто покалечили его не так, как им было нужно. Вместо того, чтобы отойти от дел и постараться склеить заново свою личную жизнь, он полностью погрузился в работу, чтобы избежать обломков личной жизни. Учитывая то, как они с женой любили свою дочь, я бы тоже ожидал, что он отдал бы все силы ребенку, а не работе.
- И ошибся бы, - заметил Торо с явным удовлетворением, и Крогман ухмыльнулся. Его гигантскому партнеру редко выпадал шанс указать ему на ошибки, особенно в вопросах психологии, и Торо наслаждался возможностью позлорадствовать. Разумеется, Торо был не дурак, чтобы на самом деле захотеть, чтобы Крогман допустил ошибку, и поэтому его торжество скорее забавляло, чем раздражало Крогмана.
- И ошибся бы, - согласился он. - Однако сомневаюсь, что он сможет продолжать в том же духе, если потеряет и ребенка. Нет-нет, Генри. Если что-нибудь случится с наследницей, то все, что он избегал после смерти жены тут же вцепится ему в глотку. Уверен в этом также, как в том, что сижу здесь сейчас. Но этого ли они добиваются, или возьмутся за него самого, пока он со своей охраной еще не пришли в себя?
- Если так, то придется им искать кого-то еще для такой работенки! резко сказал Торо. - Это и к тебе относится, Жан-Марк! Я принимался с тобой за рискованные дела и раньше, но о чертовом короле чертовой Мантикоры не может быть и речи!
- Да тебя никто и не просит, - успокаивающе сказал Крогман. - Но разве это не логично? В смысле, если они хотели изменить порядок наследования. Его взгляд стал отсутствующим, и он поджал губы. - Все думают, что катастрофа "Королевы Елизаветы" была случайной, - рассуждал он. - Ну, во всяком случае, все, кроме дворцовой охраны и гвардейцев, и даже они наверняка склоняются к тому же выводу. Если все сработает, все будут думать, что случившееся с наследницей - это работа одинокого сумасшедшего. Охрана короля, конечно, только усилится, но приходило ли еще кому-то в голову, что убийство жены помешало ему произвести еще наследников, а убийство дочери лишит его единственной наследницы, которая у него есть. Значит, если они уберут его тоже, то вся прямая линия Винтонов - тю-тю!