Страница 56 из 100
Хафези на мгновение отвлекся, чтобы выслушать доклад, а потом снова повернулся к адмиралу.
- Все корабли успешно прошли узел пространства,- сообщил он, и через секунду данные на дисплее подтвердили его слова.
Соммерс стала изучать дисплей. Теперь разведывательные флотилии были мощнее, чем до войны, но 19-я астрографическая флотилия выделялась даже на их фоне. Кроме "Ямайки", у Соммерс было еще три командных линейных крейсера, объединявших остальные корабли в информационную сеть: пять вооруженных ракетами линейных крейсеров типа "Дюнкерк", эскадренный авианосец капитана Кабловича "Ризеншнауцер" и два легких авианосца "змееносцев" типа "Зирк-Коалькир". Эскортировали мощные боевые единицы пять легких крейсеров противоракетной обороны типа "Атланта", а на борту двух транспортов типа "Странник" хранились дополнительные боеприпасы, беспилотные разведывательные ракеты и материалы, необходимые для ремонта и обеспечения длительной автономной экспедиции. Эти корабли охраняли и снабжали всем необходимым пять разведывательных крейсеров типа "Гунн", экипажи которых иногда посмеивались над тем, что ради их целости и сохранности собрали соединение боевых кораблей, которое, по предвоенным меркам, могло считаться легкой эскадрой.
- Ну ладно, Фарид, - быстро сказала Соммерс. - Давайте подберем разведывательные ракеты. Они нам еще понадобятся. Потом приступим к поиску узлов пространства. Спасибо и на том, что здесь нет планет, которые надо изучать...
- Да уж, - пробормотал Хафези и вдруг просиял.-А может, здесь нет других узлов пространства. Тогда мы вернемся и доложим, что добрались до конца тупика. Может, тогда нас пошлют туда, где хоть что-нибудь происходит!
Глава 37
"Это не наши ракеты!"
Все собравшиеся в огромной рубке встали, когда вошел Иван Антонов в сопровождении Стоуэлла. Адмирал уселся и окинул взглядом свой штаб, командиров ударных групп флота и начальников их штабов. Перед ним замерли земляне в черной форме с серебряными знаками различия ВКФ Земной Федерации и "змееносцы", щеголявшие разноцветными перьями. Эти союзники землян славились - а с определенной точки зрения, были и печально известны - тем, что напрочь отрицали все воинские ритуалы, но и они встали в знак уважения к главнокомандующему.
- Прошу садиться, - пробасил Антонов.- Полагаю, вы уже ознакомились с планом операции "Ксенофон*", хотя для этого у вас было и не много времени. Впрочем, коммандеру де Бертоле и остальным офицерам моего штаба тоже пришлось попотеть, чтобы подготовить план к нашей встрече.
______________ * Ксенофон (431 - незадолго до 350 г. до н. э.) - греческий историк и военачальник, командовавший греческой армией, на долю которой выпали тяжелейшие испытания в глубине неизвестных грекам азиатских территорий.
У Стоуэлла, ободренного грубоватым комплиментом начальника, было довольное лицо, хотя по темным кругам под глазами и было видно, как нелегко пришлось ему в последние дни. У него и его помощников действительно было очень мало времени. Второй флот находился в системе Ан-дерсон-4 только девятнадцать земных дней, а за это время нужно было сделать еще многое, например устранить повреждения кораблей.
- Мне бы хотелось, - продолжал Антонов, - напомнить вам, на чем мы основывались, разрабатывая план операции. Овладев этой системой и обнаружив узел пространства, куда отступили "пауки", мы отправили туда разведывательные ракеты. Они обнаружили в следующей звездной системе плотные минные поля, отсутствие которых здесь нас так удивило. По этой причине мы не стали сразу же штурмовать следующую звездную систему. Вместо этого мы решили собраться с силами и тщательно подготовить штурм - ведь впереди нас ждет много трудностей. Следующая партия разведывательных ракет обнаружила, что на помощь к "паукам", защищающим узел с той стороны, прибыли восемнадцать сверхдредноутов. Значит, противник лихорадочно укрепляет оборону узла. Мы не можем ему это позволить...Поэтому решено начать операцию "Ксенофон" раньше, чем планировалось, а именно - завтра. - Антонов замолчал и оглядел лица присутствующих. На многих из них он заметил тревогу, причину которой прекрасно понимал. - Нам было нелегко принять такое решение* Я знаю, что сейчас Второй флот слабее, чем перед последним сражением. Вместо поврежденных кораблей, которые мы так и не отремонтировали, к нам прибыло только пять новых сверхдредноутов.
Особенно озабоченной казалась Джессика ван дер Гельдер, потому что в глубинах Андерсона-4 вместе со вспомогательными кораблями и эскортирующим их соединением адмирала Чина остались в основном ее поврежденные сверхдредноуты. Несколько линкоров, переданных ей Чином, были для нее слабым утешением.
- Однако, - продолжал Антонов, - теперь у нас прежнее количество истребителей, пополнены запасы беспилотных носителей стратегических ракет, и в предстоящем сражении нам должны очень помочь тяжелые ракеты нового образца.
Адмирал заметил, что некоторые офицеры оживились. Им всем очень понравились новые ракеты, способные быстрее разрушать электромагнитные щиты и лучше уклоняться от ракет-перехватчиков, хотя они и занимали на борту больше места, чем ракеты старого образца.
- Прежде чем мы перейдем к подробностям, - сказал Антонов, окинув взглядом собравшихся, - вы можете задать вопросы общего плана... Прошу вас, адмирал Прескотт!
- Я хотел сказать только одно... Меня беспокоит состояние нашей разведки после отбытия 24-й астрографической флотилии.
Собравшиеся в рубке зашевелились. Дело было в том, что в Андерсоне-4 совершенно неожиданно был обнаружен третий узел пространства, находившийся недалеко от того, который союзники намеревались штурмовать. Поэтому большинство разведывательных крейсеров, с некоторым опозданием приступивших к работе в Андерсоне-3, спешно вызвали в Андерсон-4. Из них создали астрографическую флотилию, которая и отправилась туда лишь два дня назад.
- Меня тревожит, - повторил Прескотт, - практически полное отсутствие астрографических данных об Андерсоне-3.