Страница 40 из 100
- Господин адмирал, - начал Петерсен, призвав на помощь все свое мужество,- осмелюсь заметить, что "паучьи"корабли уже так близко подошли к нашим внутренним космическим укреплениям, что могут разглядеть их во всех подробностях. Даже если ударить по ним немедленно, они успеют отправить курьерские ракеты. Нельзя позволить им собрать еще больше информации!
- Можно, - спокойно сказал Антонов.
- Но!..
- Я не привык повторять! - Бас Антонова стал еще жестче обычного, и в его речи появился едва заметный русский акцент. Все знали, что это не предвещает ничего хорошего, но Оскар Петерсен командовал обороной Центавра, а Космическое адмиралтейство не доверило бы безопасность важнейшей базы ВКФ бесхарактерному офицеру.
- Господин адмирал,- заявил Петерсен официальным тоном.- Мне поручена оборона этой системы. Я считаю, что соединение противника следует немедленно уничтожить, и намереваюсь это сделать!
- Вы этого не сделаете!!! - Голос Антонова взревел, как взбесившийся вулкан, в наушниках Петерсена. - Не смейте ничего предпринимать до моего прибытия на главный командный пункт!
- Я знаю, что вы главнокомандующий вооруженными силами Великого союза, но позволю напомнить вам, что Центавр принадлежит Земной Федерации, и я отвечаю за его безопасность.
- Безопасность можно понимать по-разному, адмирал Петерсен, - ледяным тоном заявил Антонов. - Сейчас на карту поставлено нечто большее, чем одна звездная система! Даже такая, как эта! Меня не интересует, кому вы непосредственно подчиняетесь! Повторяю в последний раз: ничего не предпринимайте до моего прибытия! Если хотите, мой приказ подтвердит вам командующий вооруженными силами Земной Федерации Ханна Аврам! Но потом вы будете иметь дело со мной!
В словах Антонова прозвучала недвусмысленная угроза. Офицеры нередко безвозвратно губили карьеру, разозлив "Ивана Грозного", но Петерсен позволил себе еще несколько секунд молчаливого протеста.
- Хорошо, господин адмирал, - наконец буркнул он. -Я выполню ваш приказ, но официально заявляю о своем несогласии и хочу, чтобы к вашему прибытию он был вручен мне в письменном виде.
- Вы его получите! - В ледяном тоне Антонова тем не менее послышались нотки уважения.
Петерсен ждал, что "Иван Грозный" еще что-нибудь скажет, но в наушниках только щелкнул выключатель коммуникационного устройства. Адмирал флота беззвучно выругался и раздраженно отвернулся к голографическому дисплею.
Разведывательная флотилия углублялась в систему. Она летела медленно, чтобы излучать поменьше электромагнитных импульсов. Пассивные датчики ее кораблей собирали данные о внутренних областях системы. Флот впервые увидел грандиозные космические крепости, явно построенные еще до войны. Укрепления, силовые поля множества кораблей, сновавших в глубинах системы, а также мощнейшее электромагнитное излучение двух обитаемых планет - все это было невероятно ценной информацией.
Корабли флотилии рассредоточились, чтобы исследовать как можно большую площадь космического пространства. Они незаметно обменивались сообщениями с помощью тончайших лучей коммуникационных лазеров. Курьерские ракеты на борту каждого корабля записывали данные своих датчиков и датчиков остальных кораблей. Электронная память ракет стала постепенно наполняться бесценной информацией.
- Вы хорошо видите корабли противника? - прозвучал в наушниках Нобики вопрос капитана Яссида Хаммани.
Нобики Муракума пожала плечами, не отрывая глаз от дисплея и перебирая ловкими пальцами кнопки приборов.
- Я подключила еще три группы компьютеров, усиливающих мощность сканеров, но корабли противника по-прежнему еле видно. Они летят очень медленно, и я слежу за теми, от которых поступают сигналы третьей степени мощности. Два из них уже пропали с дисплея. Когда они продвинутся вглубь системы еще на десять-пятнадцать световых минут, сканирующие спутники их потеряют.
- Вас понял! - Капитан Хаммани несколько секунд помолчал, а потом хрипло добавил: - Вы молодец, коммандер Муракума! Ваша мать может вами гордиться!
Нобики поморщилась и собралась было ответить, но Хаммани отключил связь.
В бункере появился Иван Антонов, и Оскар Петерсен стремительно повернулся к нему, стараясь без особой ненависти во взгляде смотреть на широкоплечего русского, приближавшегося к нему в сопровождении капитана Мидори Зайцефф и контр-адмирала Леблана. Китель Мидори Зайцефф был, как всегда, безукоризненно выглажен, но ?"эксперт по "паукам"" главнокомандующего вооруженными силами Великого союза, судя по всему, одевался в страшной спешке, хотя и не выглядел заспанным. Леблан отошел в сторону и стал внимательно изучать главный дисплей. Петерсен холодно и официально приветствовал Антонова.
- Добрый день, - проговорил он таким тоном, за который при других обстоятельствах отправился бы на гауптвахту. Антонов мрачно посмотрел на Петерсена.
- Добрый день, адмирал Петерсен! - Антонов еще некоторое время изучал взглядом командующего обороной звездной системы Центавр, а потом тяжело вздохнул. - Полагаю, мне следует объяснить мотивы моего приказа, - сказал Антонов тоном человека, не привыкшего извиняться. - Я не позволю "паукам" причинить ущерб Центавру и не меньше вас обеспокоен тем, что они собирают здесь информацию. Но для меня важнее узнать, где находится узел пространства, сквозь который они к нам проникли. Петерсен чуть-чуть успокоился:
- Я тоже об этом думал. К сожалению, это наверняка "невидимый" узел. Нам самим его не найти, а отследить егоза "пауками" не удастся.
- Да уж, они его не покажут! - охотно согласился Антонов.- Адмирал Леблан, подойдите, пожалуйста,- пробасил он.
Марк Леблан оторвался от дисплея и приблизился к начальникам:
- Слушаю вас!
- Что вы можете предположить о намерениях противника?
- "Пауки" изучают внутренние области Центавра и будут двигаться вперед, пока не поймут, что обнаружены,-уверенно заявил Леблан. - Нам хорошо известно, как они добиваются цели даже ценой гибели собственных кораблей. Они будут изучать систему, пока не поймут, что мы их видим, а потом отошлют собранную информацию к своим.