Страница 9 из 146
— Когда я облегчал её шкатулку, — усмехнулся Рыж с вызывающей полуулыбкой.
Вор! Ещё не лучше. Вполне мог и сам догадаться!
Чем этот воришка вызвал доверие сестрёнки? Почему она готова идти за ним? Да к тому же решилась на клятву? Дар не понимал, а он не любил, когда была в чём-то неопределённость. От одного вида воришки ясно: неприятности и этот Рыж ходят парой. Рисковать не хотелось, но придётся. Ну, сестрёнка, дома поговорим!
— Рыж, — обратился Дарий к парню, — ответь, пожалуйста, зачем тебе это надо?
Дно Никлота старалось держаться подальше от имперского двора. И правильно делало.
***
«Зачем это надо?» - так он и сказал! Если бы знал, что кроме близнецов будет ещё кто-то, навряд ли бы появился. Теперь поздно сдавать назад. Жребий брошен. Пан или пропал.
Под тяжёлым требовательным взглядом цесаревича удержать усмешку становилось трудно. Хотелось поёжиться.
Этот высокий крепкий парень с чёрными, словно смоль, короткими волосами вызывал желание подчиниться и сразу же выложить всё. Настоящий повелитель, не то что их слабак-наследник: смазливая мордашка и чёрная душонка — вся его сущность. Властин способен только унижать слабых. Правильно сказала Крошка. Шакал!
— Я жду ответа! — только холодный взгляд выдавал, что цесаревич теряет терпение.
Упс, он и забыл уже.
Рыж вызывающе усмехнулся:
— Злата решил срубить! — с интересом глянул на Крошку. Его надежда оправдалась.
Она снова забавно склонила набок голову, в глазах появилось любопытство. Пытается понять его слова.
Цесаревич недовольно поморщился:
— По-пеневийски, пожалуйста!
И как только у него получается: слова просьбы прозвучали словно приказ? Не нравится ему этот цесаревич. Слишком властен.
— Да что тут понимать?! — вмешался младший царевич, вновь прислоняясь к статуе. — Заработать он хочет!
— Какие знания, котёнок! — усмехнулся Рыж, желая вывести этого мальчишку из себя.
Тот яростно прищурился и, сжав кулаки, угрожающе шагнул к нему. Стал и впрямь весьма похож на котёнка, сражавшего со своей тенью. Как же предсказуемы эти аристократишки!
— Ты как меня назвал?
Крошка тут же быстро спрятала улыбку, отблески которой остались в глазах, и, шагнув к брату, вцепилась в рукав его рубахи.
— Рос, успокойся!
Котёнок обернулся к сестре:
— Ну нет, ты слышала?
— Ваше высочество Ростислав, — нахмурился цесаревич, — я б хотел знать, откуда… ты… знаешь эти слова.
Вот так Котёнок попал: царским особам незачем знать жаргон. Кажется, цесаревич любит повоспитывать малышню. Стоит запомнить, может пригодиться.
Котёнок сразу же умоляюще взглянул на сестрёнку. Девочка кивнула и ярко улыбнулась, отчего цесаревич ещё больше помрачнел. А вот Рыж сам еле удержался, чтобы не заулыбаться в ответ, как идиот.
— Рыж, — обернулась Крошка к нему. Упс! Улыбаться расхотелось. Любопытство в янтарных глазах не предвещало ничего хорошего. — Научишь меня?
— Чему? — осторожность не помешает.
— Твоему языку. Языку трущоб, дна, — нахмурилась, вероятно, не знает, как выразить. Победно взмахнула рукой. — Вот! Также трещать!
Лето! Герцог! Спаси! Слишком быстро Крошка всё схватывает.
От взгляда цесаревича захотелось провалиться сквозь землю.
— Да пошутила я, пошутила! — рассмеялась Крошка. — Успокойся, Дар. Видел бы ты своё лицо!
Рыж насторожился.
Пошутила ли? Отчего тогда не исчезло любопытство в янтарных глазках? Срочно нужно вспомнить, чему его несколько лет назад учила старая Немира, одно время бывшая гувернанткой в какой-то бедной аристократической семье. Не то ещё одна такая шуточка царевны, и цесаревич его прибьёт до того, как Рыж доведёт эту сумасшедшую компанию до места. А Крошка-то своего добилась: спасла близняшку от внимания старшего брата.
Боги, во что он впутывается?
Цесаревич ещё немного посверлил его взглядом и твёрдо обратился к близнецам:
— Рос, с тобой я поговорю после, и с тобой, Светик, тоже. Вернёмся к нашему разговору. Светик, что ты обещала за помощь?
Царевна, ещё посмеиваясь, пожала плечами:
— Комплект Янтарника.
Цесаревич ещё больше помрачнел. Хотя куда же больше?
— Ты уверена, что хочешь с ним расстаться?
Крошка кивнула. Наверняка, и правда, дороговатый комплект украшений.
Рыж потеребил в кармане колечко. Теперь понятно, отчего у Хромого так вытаращились глаза.
И зачем аристократишкам всё-таки нужно убраться из дворца? Тем более за такую цену?
— Ясно, - цесаревич повернулся к Рыжу. - Парень, у меня есть к тебе несколько условий.
Рыж даже догадывался какие. Вопросительно приподнял брови.
— Думаю, ты понимаешь, что не нравишься мне.
О-да, это он заметил.
— Глупцом ты мне не кажешься, — продолжил цесаревич.
— Если умным не притворяется! — вставил Котёнок и тут же получил кулачком в бок от Крошки.
Цесаревич никак не отреагировал на реплику брата, продолжал:
— Ты должен будешь держаться рядом со мной. Если захочешь с кем-то поговорить, объяснишь, кто он и зачем тебе нужен. И главное, только посмей использовать свой жаргон при Светике — голову оторву! Тем более, если узнаю, что ты ему учишь!
Видимо, и его не убедила попытка Крошки свести всё к шутке.
От приказного тона тут же захотелось поступить наоборот.
— Замётано!
— Говорил же, он глуп как пробка! — усмехнулся Котёнок.