Страница 44 из 109
Он застыл на месте и отвёл взгляд - одинокий старик в сером посреди разбросанных по всему кабинету бумаг. Записей, ставших неотъемлемой частью его жизни.
На несколько секунд всё затихло, а затем Аделик попросил сделать ровно то, что Балур предложил.
Святейший хранил зелье в прикроватной тумбочке. Стражники быстро принесли нужную склянку. Он смотрел, как мы перерываем оставшиеся в кабинете вещи, исследуем документы и его дневник - тот самый, что старец часто носил под мышкой. Я заглянула в эту книгу мельком, чтобы увидеть внутри распорядок дней.
Досмотр продолжался минут десять, и всё это время Балуар смиренно сидел на месте и молчал.
- Полагаю, теперь у меня не осталось тайн, - выдохнул он негромко после. Ваше высочество, милорд Аделик. Леди Лиата… прежде чем вы решите мою дальнейшую судьбу, могу я всё-таки сказать пару слов только вам двоим?
Шинар явно хотел возразить, но брат поднял руку первым:
- Да. - Перевёл взгляд на жениха. - Милорд предоставит нам такую возможность. А стража, надеюсь, вас не стеснит.
И маларцу пришлось покинуть нас - он прошёл совсем рядом, напоследок поймал мой взгляд, его губы еле заметно двинулись… но я качнула головой.
Что я могла ему сказать? В чём пыталась убедить себя саму?
- Ваше высочество, - начал Балуар, едва дверь затворилась вновь, - я… безусловно, виноват. Как и говорил - в том, что не оправдал доверия вашего отца. В том, что скрывал от вас свой недуг. Посмею заверить ещё раз: он не мешал мне принимать взвешенных решений… Но я признаю любое наказание, которые вы сочтёте справедливым.
- Балуар, я не собираюсь бросать вас в тюрьму! - прервал его Аделик нервно. - Мы изучим все бумаги и зелье - не сомневайтесь. К вам приставят охрану. Ваши покои разгромят ещё больше. И я хочу, чтобы вы прямо сейчас начали подбирать себе помощника - того, кому передадите дела, если ваше состояние ухудшится. Но если мы найдём вашим словам лишь подтверждения - что ж, я бы хотел, чтобы вы ещё послужили короне. Если, конечно, ваши ближайшие действия убедят меня, что вы в состоянии.
- Милорд…
- Этот вопрос останется на моей совести - и я не потерплю больше никаких тайн. Это предельно ясно?
Святейший порывисто кивнул, принимая слова, его руки вновь пробежали по столешнице, а голос слегка дрогнул:
- Да. Благодарю вас, ваше высочество. Это лучшее, о чём я мог бы просить. Тогда позволю себе ещё одно замечание. Возможно, я был слишком строг к принцу Шинару, но… вы должны признать: он стал оказывать на ваши действия слишком много влияния, не так ли?
Это был удар по мне. И он достиг цели в самой глубине души - грудь отозвалась болью, захотелось прикрыть глаза. Всё правда. “Много влияния” - ещё слабо сказано. Я думала об этом мужчине в последние дни больше, чем о любом другом человеке.
Я…
- Понимаю, милорд, что вы позвали его как друга. Но является ли он таковым? Интересы Маларии для него всегда будут на первом месте, и эти интересы диктуют одно: разрушить наши отношения с врагами его родины, любой ценой. Как далеко он зайдёт, чтобы убедить вас, что изменник связан с Асхемом? А то и втянуть в войну на своей стороне?
Перед выходом в коридор Аделик сжал моё плечо.
- Он прав. Не возражай.
Шинар ждал, застыв у стены - лицо его казалось тёмным, взгляд исподлобья обратился к брату.
- Здесь мы закончили, - коротко сообщил тот и велел: - Следуйте за мной.
Тон его не терпел возражений.