Страница 17 из 109
- Ваше высоочество! - Маас смутилась лишь на миг. - Могу я к вам присоединиться? Вечер вот-вот закончится, а я так и не обмолвилась с вами ни словом!
Конечно, она преувеличивала. И говорила с акцентом, растягивая одни слова и самую малость коверкая другие. Все вокруг соглашались в один голос, что звучит это прелестно. Мы оказались в хорошей компании: фрейлины, пара молодых асхемцев, сын лорда Визмана…
- Конечно, - отвечала я, понимая, что всё равно не изменю хода событий. Но мне и не хотелось. - Чем я могу вас заинтриговать?
- Видите ли, мой дорогой отец бережёт меня как бутон прекрасный цветка. Я совсем не была за границами Асхема, об обычаях вашей чудесный страны мне пришлось узнавать от строгих воспитательниц! Но я слышала, что вы очень образованная девушка. С вами должно быть интересно!
Она так… лестно отзывается обо мне. Что же может рассказать об Аделике? Как оказалось - немногое, ведь скоро принцесса уже откровенничала:
- Зато я совсем не представляю других людей при вашем дворе. Вы ведь расскажете мне о лорде Неллере, лорде Патресии и, конечно, о ваших благородных братьях?
Тогда я решила, что на сегодня это и станет моей ролью. Аделик… не стоит говорить, что после приёма он направится к своей нынешней фаворитке. Пусть её и не назвать большой любовью будущего короля, но тот всегда был пылок с женщинами. Его супруге придётся нелегко, кто бы ею ни стал.
Я отвечала деликатно, и на том вечер закружился сам собой. К нам подплывали вельможи, нас увлекали на танцы - не парные, простые и даже весёлые. Мы брались за руки с молодыми лордами, и Маас улыбалась мне, оказываясь напротив. Потом я видела, как Ролла смеётся рядом с маларским бароном, что так поразил её воображение. Не раз и не два осушала кубки с игристым вином.
- В Асхем принято обращаться на “ты” с теми, кто вам нравится. Вы позволите мне эту маленькую воольность, леди Лиата?
- Буду только рада!
Когда я вырвалась из зала передохнуть, голова шла кругом. И окликнувший меня голос прозвучал как гром среди ясного неба.
- Лиата.
Я вздрогнула. Едва успела обернуться.
Шинар подкрался ко мне резвее принцессы - сегодня у всех выходило меня ошеломлять! Я вдруг наткнулась на ледяной взгляд. Он застыл близко, в каких-то двух шагах.
- Вы нарочно избегаете меня?
Что?
- Я… нет, ваше высочество. Даже и не думала…
Не знаю, что произошло. Он вдруг оглянулся. Шагнул вперёд. И я оказалась вжатой в стену! Ладонь принца ударила рядом, закрывая свет факелов. Отрезая от прочего мира…
- Мне показалось иначе. Вы пропали на два дня и не взглянули на меня за вечер - принцесса Маас так увлекла вас?! О чём вы болтали?
Это неправда, но… Голос Шинара звенел яростью - тихой, внезапной и неприкрытой. Что с ним? Я робко вдохнула уже знакомый запах. Могла бы рассмотреть его лицо - если бы не так испугалась!
- Милорд! - еле выдохнула я. В голове начало стремительно проясняться. Глупая! Какая же я … Он может сделать со мной что хочет. Но неужели посмеет здесь, рядом с сотней людей? - Прекратите, нас увидят.
- Мне надоели ваши игры. До дрожи надоели. Вы ластитесь ко мне в один день, говорите, что хотите узнать. А затем сбегаете и пропадаете из виду. Принимаете подарки, стараетесь угодить, - он с каким-то даже отвращением оглядел мой наряд, - и снова прячетесь. Думаете, что сможете держать меня за дурака? Стоит напомнить про разговор, с которого мы начали?
Почему-то мне стало горько в один миг. Я так недолго радовалась! Один вечер, на пару часов забыла о боли, страхах и потерях. Просто танцевала, просто позволила себе засмеяться… Но, видимо, зря. Весь этот приём - даже не жестокая игра, а поле боя, на котором обязательно будут жертвы.
На котором убили моего отца.
Глаза затуманило - но это оказалось внезапно на руку. Уж чего-чего, а моих слёз Шинар, похоже, не ожидал.
- Я просто пытаюсь обдумать всё, нам с вами предстоит, - не знаю, откуда нашлись слова, но я всё-таки произнесла их. - И хотела принять ваше приглашение на ужин. Если оно ещё в силе.
Шинар пропустил воздух сквозь зубы.
- Вот как? По собственной воле? - Уголок его губ зло дёрнулся.
- Да, милорд.
- Тогда завтра. Приходите завтра, я пришлю за вами заранее.
Когда он отстранился и оставил меня - такой же внезапный и непонятный, я приложила руки к глазам. Боги, да что же происходит?
На приём я вернулась в расстроенных чувствах. И больше уже не танцевала. Теперь мне всюду чудились взгляды людей в алых одеждах, которые так просто проникли в мой родной дом.
Знать бы ещё, они ли так задели Шинара.