Мастер Ключей

– Госпожа Астра, я пришел, чтобы отвести вас на обед, – сообщили из-за двери сурово. Ася даже вздрогнула: таким тоном не на обед обычно приглашают, а на казнь. Отец тоже заподозрил неладное, потому что приложил палец к губам, махнул ей, показывая, что надо встать сбоку от дверного проема, и сам встал рядом, закрывая ее собой.

Не дождавшись ответа, стражник, отправленный за Асей, ворвался в гостевую комнату, расстегивая кобуру. Ясно было, что послан он не с добрыми намерениями, и не окажись здесь сейчас Рериса – неизвестно чем закончилось бы дело.

Стражник явно не ожидал встретить сопротивление со стороны юной девушки и был немало удивлен тем фактом, что девушка неожиданно превратилась в высокого мужчину отнюдь не хрупкого телосложения. Фактор неожиданности сыграл на руку Рерису. Он легко выбил оружие, повалил стражника на пол, и тот так крепко приложился головой о каменный пол, что потерял сознание, даже бороться не пришлось.

– Не нравится мне это, – хмуро сказал Рерис, поднимая с пола пистолет с тонким узким дулом.

– И мне тоже, – согласилась Ася, пытаясь справиться с дрожью. История принимала неожиданный и неприятный оборот. – Ты еще чувствуешь связь, сможешь найти его?

Рерис вздохнул.

– Держись все время за мной, – сказал он.

На этот раз Ася не стала спорить.

Отец притворил дверь и, заперев ее изнутри, подошел к окну, выходящему в сад. Осторожно огляделся, размышляя о чем-то.

– Они не знают обо мне. Не думают, что ты будешь сопротивляться. И едва ли отправили еще кого-то за тобой, кроме этого несчастного, – он кивнул на тело, распластанное по полу. – Поэтому немного времени у нас есть.

Окно легко отворилось, выпуская их. Они пошли по саду, держась в тени деревьев, вдали от тропинок, где им могли бы встретиться люди. Но в это время суток сад был еще пуст, или аристократы Острова Безмятежности вообще не жаловали прогулки на открытом воздухе, под открытыми лучами солнца. Ася вспомнила, что Владыка Дариус был белокожим, словно житель севера, где солнце редкий гость. Так или иначе, им никто не встретился по пути. А потом Ася увидела беседку и мостик через ручей и вспомнила, что именно их видела из окна приемной, о чем сразу же рассказала отцу.

– Да, мы уже близко.

Сад, по которому они шли, находился во внутреннем пространстве дворца, в кольце из стен. Из многих окон открывался вид на беседку и мостик, как угадать нужное? Но Рерис уверенно, хотя и осторожно шел вперед, и в конце концов они оказались у стены с матовыми окнами, снаружи стекла были непроницаемы для взгляда.

– Здесь?

Рерис указал на одно из окон.

– Он там. Давай договоримся так: я подойду вплотную и попробую заглянуть в комнату. Если Лис не один, я не вызову подозрений. Владыка Дариус со мной незнаком, он не свяжет тебя со мной. Если Лис один, то попытаемся зайти и помочь. Если ему нужна наша помощь…

Ася подумала и кивнула.

– Кажется, это хороший план.

– Вот и отлично. Жди здесь и смотри на меня. Я тебя позову.

Ася спряталась за пышными ветвями незнакомого кустарника, пушистого и мягкого на ощупь. Наверняка этот сорт выведен специально, чтобы не ранить мягкие аристократические ручки. Весь этот мир – яркий и навязчиво обволакивающий, кажущийся таким мягким и податливым, как руки его повелителя, – вызывал у Аси отторжение. Даже к ветвям не хотелось прикасаться. Все вокруг словно кричало о своей кротости, но все было ложью.

Она отвлеклась и пропустила момент, когда Рерис, прогуливаясь, словно случайно оступился и упал, опершись руками на окно, приблизившись к нему так близко, как только было возможно. Ася улыбнулась, подумав о том, что отец переигрывает, вот у Лиса это получилось бы естественно…

И тут же испугалась: отец заглянул в комнату, но что-то было не так. Потому что он не стал звать ее, а стал вдруг сосредоточен, губы плотно сжаты. Он вытащил из-под рубашки ключ и, сжав его в одной руке, приложил другую к стеклу. Ася знала, что он делает, – пытается открыть дверь. Окно не открывалось обычным способом, но под рукой Магистра ключей расступиться могли даже стены. Ася увидела, что рука потихоньку, миллиметр за миллиметром, погружается в стекло, по которому расходится рябь, словно от камня, брошенного в воду: Рерис создавал портал. Но почему ее не позвал?

Ася нахмурилась: кажется, он решил обойтись без ее помощи, но так дело не пойдет. Она подоспела как раз в тот момент, когда отец делал шаг сквозь матово-перламутровую мерцающую поверхность стекла. Девушка схватила его за руку, и Рерис, обернувшись, попытался ее руку стряхнуть. Он не хотел брать ее с собой.

– Подожди меня в саду!

– Нет!

Он нахмурился, досадуя на то, что дал ей обещание. Но все же сжал руку Аси и повел за собой.

На первый взгляд, малая приемная была пуста: ни Владыки Дариуса, ни стражи – никого. И только спустя секунду Ася увидела на полу Лиса. Он полулежал, прислонившись к стене. Белый-белый, неподвижный. И черное пальто, все еще надетое на нем, еще сильнее оттеняло белизну его кожи и его волос.