Мастер Ключей

Девушка оглядывалась, силясь понять, что это за мир, узнать город по каким-то признакам. Но, к сожалению, все больше убеждалась в том, что знает еще слишком мало. Одно не вызывало сомнений: город мертв. Дом, возле которого они стояли, был одним в череде таких же брошенных, пустых домов. Они возвышались вокруг, как остовы мертвых гигантов, кое-где время уже принялось безжалостно сдирать с них остатки кожи, выставляя напоказ кости перекрытий и лестничных пролетов.

Солнце поднималось над горизонтом, невидимое еще за зданиями, и только небо на востоке было окрашено в ярко-розовые и оранжевые тона. Не ощущалось движения воздуха, а тишина, разлитая кругом, пугала, давила на барабанные перепонки.

– Жутковато здесь, – сказала Ася. – Что здесь произошло? И что это за мир, ты не знаешь?

– Знаю, – сказал Лис. – Но я и сам здесь еще не бывал. То, что я вижу, неожиданность и для меня тоже… Осмотримся сначала.

– Ну да… – согласилась Ася, вновь скользнув взглядом по мертвому городу и прикидывая в уме, что можно сделать дальше. Вариантов было немного, если честно, всего один – просто пойти вперед, заглядывая в дома, пытаясь обнаружить хотя бы что-то, дающее зацепку, которая позволит понять, зачем она здесь. Когда Ася не знала, что делать, она просто шла вперед.

Но в этот раз судьба распорядилась иначе. Ася вдруг услышала совсем близко шум мотора, а спустя несколько секунд из-за поворота выскочила машина – военный внедорожник, помятый и заляпанный грязью. Мотор надсадно урчал, словно работал из последних сил. Девушка от неожиданности застыла на месте, так что Лис вынужден был дернуть ее за локоть, оттаскивая назад. Внедорожник пролетел мимо, но уже через несколько метров затормозил. Дверь со стороны водителя открылась, и на дорогу выскочил молодой мужчина в камуфляже. На плечо был надет автомат, и военный автоматически поправил его, закидывая на спину, – видно, оружие висело там уже так давно, что водитель успел сродниться с ним. Но для Аси и Лиса военный не представлял опасности, лицо его было скорее озабоченным, но не угрожающим.

– Гражданские! – крикнул он. – Вы из какого сектора?

– Из второго! – ответила Ася, быстрее, чем успела сообразить, слова сами сорвались с языка. Оставалось только надеяться, что второй сектор существует. Лис поморщился, но промолчал.

– Из второго? – переспросил военный. – Это из Б, что ли?

– Ага… – прошептала Ася.

– А его разве не эвакуировали? И почему вы ходите по запрещенной территории? На неприятности напрашиваетесь?

У Аси голова пошла кругом. Сочинять правдоподобные ответы с той же скоростью, с какой военный задавал вопросы, у нее не получалось.

– Эвакуировали, – ответил Лис. – Мы отстали в суматохе. Творится какой-то кошмар. Эвакуация, откровенно говоря, была организована из рук вон плохо. Мне думается, не только нас забыли. Вот, решили добираться своим ходом. Не подбросите нас?

Лис улыбнулся, и так искренне, что Ася застыла, глядя на него во все глаза. Феерический врун.

Военный, услышав критику, только кивнул, поджав губы.

– Сами понимаете – лучше жизнь не становится, – буркнул он. – Людей не хватает. Техника изнашивается.

Он замолчал, оглядев Лиса и Асю с ног до головы. Девушка догадалась, что на фоне общей запущенности и разрухи она в своих новых светлых брюках и он в своей пижонской рубашке – так ведь и ходит без пуговиц – выглядят более чем странно.

– Набрели на заброшенный магазин с вещами, – соврал Лис, не моргнув глазом: он тоже правильно истолковал подозрительный взгляд.

– Так захотелось что-то новенькое, красивенькое, – прощебетала Ася, подхватывая игру. – Так надоело в обносках ходить! Это такая удача, что мы увидели этот магазинчик. Тут недалеко, кстати. Может быть, вам тоже что-то подберем?

– Некогда, – буркнул военный. – Потом покажете на карте, передам нашим искателям. Новая одежда никому не помешает. Садитесь в машину!

Он стремительно зашагал вперед, не оглядываясь, твердо уверенный в том, что гражданские не отстанут.

– Ты что, не знал, что мы будем выделяться здесь, как две белых вороны? – прошипела Ася, когда военный ушел вперед на пару метров.

– А кто дверь открыл? – ответил вопросом на вопрос ее спутник. – К твоему сведению, мы должны были пройти сквозь другие двери. Там, знаешь, приятно было бы. Думал, превратим поиск первой руны в занятное приключение. Но у кого-то чесались ручки!

– Вредный ты парень, – сообщила ему девушка, потому что аргументы закончились.

Они с трудом втиснулись в машину, места было мало, потому что все свободное пространство было завалено вещмешками и заставлено коробками.

– Поместились? – спросил водитель, заводя мотор. – Тесновато, но придется потерпеть. Это вам еще повезло, что вы меня встретили. До нового эвакуационного пункта больше ста пятидесяти километров добираться.