Мастер Ключей

– Думаешь, это обычное море?

Ася пожала плечами, но вопрос и не требовал ответа.

– У этого вечного моря нет других берегов, кроме берега Последнего мира. Иной, зайдя в его воды, может уже не вернуться назад. И приносит оно в наш мир предметы, которые только на первый взгляд кажутся привычными.

– И даже галька? – хмыкнула Ася, разглядывая камешек, который теперь висел на ее шее, как кулон.

– Представь себе. Даже в самом маленьком камне на этом берегу – искра могучей и древней силы. Силы, что создала когда-то все миры.

– Ой-ой, – преувеличенно изобразила Ася испуг. – А он не взорвется?

– Я шутку оценил, – сказал Лис, но голос его был невеселым. – На самом деле это довольно опасно. Поэтому я запретил жителям моих земель даже приближаться к кромке моря.

«Не очень-то они тебя слушаются», – подумала Ася, вспомнив двух братьев, которые помогли ей по дороге сюда, но вслух ничего не сказала, решив, что сохранит эту тайну и хотя бы так отблагодарит их.

– И что мы будем делать дальше? – вслух спросила она.

– Следуй за мной, – сказал Лис.

Но повел ее не к выходу, а в коридор, опоясывающий первый этаж. У Аси похолодело в груди: кажется, она начала догадываться, куда он вел ее. И она оказалась совершенно права в своих догадках. Лис остановился у дверей темно-вишневого цвета.

– Не удивляйся тому, что ты увидишь в этой комнате, – сказал он.

– Да я уже и не удивляюсь, – вздохнула Ася, вспомнив о незапертой двери, про которую она забыла рассказать. Ну, значит сейчас самое время.

– Я уже была здесь сегодня, – призналась она. – Ты ведь не сказал, что нельзя… Я открыла одну из дверей, заглянула вовнутрь, но ничего не увидела… И закрыть ее не смогла. Извини.

Лис ничего не ответил на ее «извини».

– Какая была дверь? – спросил он.

– Такая желтая, словно выкрашенная краской. Совершенно невзрачная на вид…

Он сжал на секунду губы.

– Ну что же… Значит, вопрос с выбором решился сам собой, – сказал хозяин замка, хотя радости в его голосе не ощущалось.

Он повернул ручку и зашел, Ася за ним. Почти сразу она ощутила ледяной ветер, который продолжал вырываться из-за неплотно закрытой двери. Лис остановился напротив, но, когда девушка протянула руку к скобе, перехватил ее, останавливая.

– Подожди. Там, куда мы сейчас пойдем, может быть опасно. Это не как с ключами – ты не сможешь проснуться, если тебе будет угрожать гибель.

– Мы идем кого-то спасти?

– Может быть… Но главное, мы идем туда, чтобы Мастер ключей смог открыть в себе то, чего он раньше о себе не знал.

– Плохое или хорошее? – голос Аси против ее воли начал дрожать.

– Или плохое. Или хорошее. То, что было скрыто внутри.

– И что тогда?

– Тогда ты получишь свою первую руну. Я буду сопровождать тебя. Хотя, когда я открывал свою первую дверь, никого не было рядом, – добавил он с неожиданной горечью.

– Спасибо, – прошептала Ася совершенно искренне.

– А теперь веди меня, – ответил он, словно не услышав ее последнее слово.