Страница 16 из 120
– Спасибо, – ответила она тихо.
– Да пока не за что, – ответил Лис, и в голосе его опять сквозило недовольство. – Сиди, грейся. И не отвлекай меня.
Он отошел к камину и принялся крошить в котелок веточки и соцветия, добавлял из баночек щепотки порошков, и все это в полной тишине.
– Ну, ты прямо как настоящий колдун! – не выдержала Ася.
Лис вздрогнул, и желтый порошок, что он нес в горсти, чтобы добавить к вареву, рассыпался на горящие поленья – и тут же поднялся в воздух белым паром, от которого защекотало в носу.
– Нет, – сказал он.
– Что – нет? – спросила Ася, ожидавшая продолжения фразы.
– Я не колдун. Я Мастер Ключей.
– И?
– А как, ты думаешь, делаются ключи?
– Их варят в горшочках в камине? – Ася иронизировала, конечно.
И Лис тоже не выдержал, улыбнулся краешками губ.
– Нет, что ты! Их выпекают на противне!
Что это? Он шутит? Неужели?
Ася не помнила, чтобы Лис когда-нибудь шутил, и даже раскрыла рот от удивления. Лис насладился полученным эффектом и сказал, уже не смеясь:
– Нет, конечно. Но тебе и не нужно это знать.
«Еще как нужно!» – печально подумала Ася. Но сейчас было не время и не место начинать разговор.
Она замолчала, опустилась в воду по подбородок, так что наружу торчал только ее нос. Было тепло, приятно, тянуло в сон, в груди уже совсем не болело, а после того как Лис закончит варить свое колдовское зелье, станет, наверное, совсем хорошо. А потом она найдет нужные слова, чтобы рассказать ему о ключе и попросить помощи.
Лис в это время зачерпнул кружкой варево и поставил остужать. Потом снял котелок с огня и подошел к Асе. Он держал котелок за ручку, обернув ее Асиным передником, и даже краешек уже подпалил. «Хороша я буду, когда наряжусь в эту одежду. Рубашка мокрая, рваная, передник в прожженных дырах… Просто красотка!» – хмуро подумала Ася, глядя, как Лис приближается с котелком. А он без предупреждения взял и вылил кипящее снадобье прямо в чан. Девушка ойкнула, опасаясь ожогов, но Лис сделал все так аккуратно, что Ася почувствовала лишь жар, но не боль.
– Ну ты крут! – сказала она ошеломленно.
– Да, – согласился Лис просто.
– А еще ты очень умный! – добавила Ася, едва сдерживая смех. Просто не могла не отпустить шпильку.
Но Лис дернулся, как от удара.
– Кто тебе сказал это? – прошипел он, мгновенно превращаясь из молчаливого, но в общем-то приятного парня в отстраненного и холодного незнакомца.
– Я… Никто… Прости. Это шутка всего лишь! – Ася тут же раскаялась в сказанном. Вот она глупая. Зачем? Она так все испортит!
Лис не ответил. Отошел к камину, вернулся, сжимая в руках нож.
Ася подобралась, вжалась в стенку чана, глядя на него во все глаза, а Лис стоял над ней, сжимая в руке нож и словно решаясь на что-то.
– Но без этого не обойтись, – тихо сказал он сам себе. И вдруг быстро, сильно резанул по ладони левой руки. Кровь закапала в воду.
– Ох! Зачем ты! – воскликнула Ася.
Лис не отвечал, кривился и все сжимал руку, выдавливая темные капли. Асе даже смотреть на него было больно. Вот так прямо – ножом по руке. Она бы не смогла!
– Ну, хватит уже, хватит, – попросила она.
– Хватит, пожалуй, – согласился Лис. Прополоскал кисть в воде и, оторвав зубами лоскут от многострадального Асиного передника, перевязал порез.
Вода окрасилась в розовый цвет, и сидеть в ней стало уже не так приятно, как раньше. Лис тем временем вернулся с кружкой и аккуратно передал ей в руки.
– А это ты должна выпить! Лекарство горьковато на вкус, но постарайся допить до конца.
– Ладно, – у Аси после кровавого ритуала пропало всякое желание спорить, поэтому она послушно отпила из кружки, наполненной до краев густым, горьким варевом. Последние глотки едва осилила, тем более что травинки и лепестки уже хрустели на зубах. Вернула кружку Лису, не решаясь поднять на него глаза.
– Да не переживай ты так! – сказал Лис, правильно истолковав ее потупленный взгляд. – Завтра и следа не останется. Посмотри!
Он закатал рукав и показал изумленной Асе руку.
– Возможно, ты удивишься, но это одна из оборотных сторон силы Мастеров ключей. Я знаю, вы, Отворяющие, иногда не понимаете, за что мы получаем привилегии. Но никто никогда не задумывается, каким образом достаются вам ключи.
Ася посмотрела на его руку и увидела, что все предплечье испещрено странными символами, вырезанными прямо на коже. Сейчас они горели, и казалось, что нанесли их совсем недавно. Лис снял повязку и раскрыл ладонь: порез, еще минуту назад свежий, покрылся корочкой, так, словно с момента его нанесения прошло уже несколько дней.