Страница 11 из 120
Она все же сорвалась на плач:
– Пожалуйста, ну пожалуйста…
– Не люблю этого! – крикнул Бретт, засопел, дернул цепи так, что Ася едва не упала на колени.
И она, ощутив безысходность, послушно поплелась за ним. Цепи, судя по всему, протянуты были по периметру комнаты, вдоль стен. Бретт все давно подготовил, ожидая своего счастливого случая. Ася поняла, что он двигал мебель, освобождая ей путь. Подвел ее к столу, тускло светящемуся в темноте металлической поверхностью. Похлопал по нему, как радушный хозяин, приглашающий гостя присесть.
– Холодный какой… Подожди-ка…
Он нырнул вглубь комнаты, вернулся с какой-то тряпкой в руках, развернул: тряпка оказалась старой рубашкой. Он расстелил ее на столе.
– Ложись теперь. Ну, ну, быстрее! Не тяни время!
Ася, дрожа как осиновый лист, легла. Бретт протянул цепи сквозь кольца, установленные по краям. Цепи тянули вниз, заставляя ее тонкие руки болезненно вывернуться, обнажая запястья.
– А теперь добавим немного света! – в голосе Бретта появилась деловитость, движения стали быстрыми, обычная его суетливость сменилась энергичностью.
Свет, что он включил, был тусклым, желтым, и вся комната словно наполнилась растопленным маслом. Ася зажмурилась, а несколько секунд спустя вздрогнула, вскрикнула от отчаяния: тонкую вену на ее запястье проткнула игла. Вовсе она была не тонкая, такая огромная и страшная…
– Отсюда берем, – бормотал Бретт себе под нос.
Ася проследила глазами: ее кровь побежала по тонкой трубке к странной установке, похожей на капельницу, только наоборот. Кровь поднималась в продолговатое устройство, внешне немного напоминающее веретено, а с наконечника его в пробирку закапала прозрачная жидкость. Бретт постучал по пробирке ногтем, и несколько капель, задержавшихся наверху, съехали вниз.
– Мой эликсир, – прошептал он. – Ну, здравствуй…
Однако задерживаться долго, разглядывая искристую жидкость, не стал. Еще одну трубку протянул к другому запястью Аси, приноровился, прищурив глаз. Она увидела веко, покрытое сетью морщин, и только сейчас поняла, что Бретт был уже очень стар. Сколько он ждал здесь, в темноте, своего счастливого случая? Но почему, почему счастливым случаем должна быть она, Ася?
– Сюда возвращаем, – продолжил он диалог сам с собой.
Иголка проткнула вену и словно обожгла огнем, Ася вскрикнула.
– Как такое может быть?! – воскликнула она, вовсе не имея в виду невозможность процесса, а только лишь несправедливость происходящего с ней сейчас. Как случилось то, что она оказалась в этом страшном месте, в руках какого-то чудовища! Ведь совсем недавно она была так счастлива, окружена любящими людьми. Что она делает здесь?
Но Бретт понял ее иначе.
– Все возможно, если захотеть очень сильно! – сказал он. – Вот это ведь возможно.
И карлик подцепил тонким пальцем, вытащил из-под ее курточки ключ на цепочке.
– Тоже ведь чудо – путешествия по мирам… Завидую тебе!
И Ася посмотрела на ключ, словно впервые увидела его. Она совсем про него забыла, охваченная страхом и отчаянием. Ключ может вернуть ее домой… Если только… Но девушка, поверившая на секунду в свое счастливое спасение, тут же обессиленно закрыла глаза. Нет… Ключ возвращает домой только в случае гибели Отворяющего в исследуемом мире. А сейчас смертельная опасность ей не грозит. Впервые Ася пожалела об этом.
Кровь поднималась вверх, добавляя капли к эликсиру, меняла свой состав и несла отраву обратно в вену. Ася боялась представить, какой она уже стала. Какая-то черная магия, а не изобретение…
Но ключ, ключ… Она должна придумать что-то. Она все же Отворяющая, и пусть рядом нет ни Рериса, ни Лиса, но ведь из стольких передряг удавалось уже выпутаться. Неужели остается только поднять лапки вверх и сдаться?
Ключ очень слаб, на нем нет узора, он еще почти ничего не может. Но Ася помнила это чувство, наполняющее ее, когда двери, видимые и невидимые, открывались перед ней. И свет, и чувство полета, заполняющее ее в этот миг. Что если попробовать прорваться?
Она закрыла глаза и попыталась ощутить тяжесть ключа на своей груди – ведь в руки его было не взять. Если все получится, то она окажется если не дома, то хотя бы в одном из ближайших миров, в относительной безопасности. А там попросит помощи, придумает что-нибудь.
«Я имею силы открывать двери, – мысленно проговаривала она, пытаясь восстановить в своей памяти узор странника и хотя бы так помочь переходу. – Двери между мирами. Я открываю дверь для себя. Я свободна!»
Ей показалось, что ключ на груди потеплел, а поверхность стола под головой качнулась. Или это просто голова начала кружиться под действием измененной крови. Но сдаваться Ася не собиралась. Главное, что Бретт не заподозрил ничего и не пытался ее остановить.
«Я имею силы открывать двери. Двери между мирами. Я открываю дверь для себя. Я свободна!»