Проводник

  Матиаш повернулся к Акосу.

  -Вы угадали, так что можете смело возвращаться в замок.

  Офицер поклонился и повернул обратно, перейдя на широкий шаг-спешил доложить обо всем королеве?.

  -Господин Бартос, я не ел с утра и если полчаса не будут значительным опоздание...

  -Увы, господин Матиаш, будут. Его преосвященство просил передать, что без вас он ужинать не сядет.

  Матиаш повеселел. У кардинала Константина имелся отличный повар и его застолья славились даже за пределами столицы.

  Матиаш разместился в повозке на мягких подушках. Бартос сел напротив.

  Особняк кардинала находился на одном из холмов, напротив королевского замка, поэтому путь не занял много времени.

  Матиаш продолжительное время пытался найти контакт с кардиналом, но бывший канцлер королевства успешно уклонялся.

  Константин был канцлером в течение первых трех лет правления короля Кароя, ровно до того момента как принцессе Бьянке возложили на голову корону гуннской королевы.

  Бьянка мягко,но решительно отодвинула кардинала от управления королевством и королем. Старик этого не простил до сих пор. Или, может быть простил и желает навести мосты с королевой? Матиаш как посредник вполне на эту роль подходил.

  Во внутреннем дворе кардинальского особняка повозка остановилась и Матиаш ступил на белые мраморные плиты.

  Весь двор был вымощен италийским мрамором, демонстрируя богатство и особенность хозяина дома.

  Бартос провел Матиаша вовнутрь и передал слуге в пышной одежде.

  -Следуйте за мной, сударь. - Процедил важный слуга и проследовал по мраморной лестнице на второй этаж.

  Перед Матиашем распахнулись высокие двухстворчатые двери.

  Кардинал грел руки у камина, словно за окнами было не лето, а глубокая осень. Сухощавый, седой, морщинистый старик. Кардинальская мантия висела на нем как на гвозде.

  "Эге, да он серьезно болен!" Последний раз Матиаш видел кардинала на службе в соборе, на рождество и он не был так удручающе худ.

  "Ему не долго осталось и надеется он только на чудо,...то есть на меня?."

  -Ваше преосвященство.

  -Приветствую тебя, сын мой!

  Кардинал протянул руку и Матиаш почтительно поцеловал перстни.

  -Ужин сейчас подадут. Прошу!

  Стол оказался сервирован на двоих. На белоснежной скатерти стоял серебряный сервиз.

  Матиаш сел после кардинала.

  -Вижу, что голодны и не буду томить.

  Кардинал попытался улыбнуться, но у него плохо получилось.

  Бесшумно появившиеся слуги в коричневых костюмах наполнили блюдо перед Матиашем смесью из пяти видов дичи с пряностями и поджаренными на огне овощами.

  Перед кардиналом поставили маленькую фарфоровую тарелку с сероватым комком овсяной каши.

  В высоком стеклянном кубке кардинала плеснула вода, а Матиашу налили великолепного выдержанного вина с востока королевства, что за его пределами именовали "золотом Гуннии".

  Кардинал прочел молитву и благословил трапезу. Матиаш осенил себя крестным знамением.

  -Кушайте, господин Матиаш и мне будет легче, внимая аромату дичи, проглотить хотя бы ложку этой слизистой дряни.

  Ели молча.

  Матиаш расправился с блюдом и двумя бокалами золотистого вина, а кардинал одолел всего две ложки каши, обильно запивая ее водой.

  По знаку кардинала слуга налил Матиашу еще один бокал и с поклоном удалился. В сумрачной комнате, видимо с окнами на восток, освещенной только огнем в камине, кардинал и витязь остались с глазу на глаз.

  -Я долгое время ошибочно считал вас верным псом Бьянки и полагал, что встречаться с вами будет ошибкой.

  -Что же убедило вас в обратном?

  -Многие любопытные факты.

  Вы сопровождали принцессу Бьянку из Италики в Гуннию,как доверенное лицо короля.Вы даже вступили с нею в брак по доверенности.

  -Да, ваше преосвященство, это всем известно.

  -Но не всем известно, что к горной крепости Лорин вы приехали только вдвоем с нею. По вашим словам свита потеряла вас во время ливня.

  -Свита на следующий день нагнала нас в крепости.

  Небольшая досадная история, ваше преосвященство, но почему вы о ней вспомнили?

  -Потому что на горной дороге через несколько дней нашли два десятка мертвецов. Все с ужасными рублеными ранами на теле.

  -Я не имею к этому отношения. Вы же знаете, я не убиваю противников. Это мой стиль. Отрубить руку или ногу-возможно, но лишить жизни? Это же великий грех!

  -Достойные мысли для верующего горожанина и весьма странные для воина.

  Только вот нашелся свидетель, местный углежог. Он видел как вы изрубили напавших на вас людей в течении нескольких минут.

  -Углежоги живут как бирюки в лесу и мало ли что им могло привидиться, ваше преосвященство.

  -Даже то, что вы с принцессой были обнажены полностью и нападение застало вас в момент совокупления?

  "Углежог подглядывал...вот же сволочь!"

  -Я не могу поверить в то, что углежог знал меня лично!

  -Он опознал вас и Бьянку по портретам и его показания записаны инквизитором Лоринской области.

  Матиаш спрятал взгляд в бокале с вином.

  -Пусть даже так, но что это может означать сейчас, спустя двадцать лет после тех событий?