Проводник

  К корчме уже спешили горожане, торопясь пропустить на сон грядущий по кружке пива, навстречу брели те, кто успел раньше-благодушные, хмельные и без денег.

  Привязав коня к коновязи, Матиаш помог девушке спешиться. Она пошатнулась и напряженно улыбнулась. При свете желтого фонаря над дверью корчмы ее лицо казалось вылепленным из воска.

  -Устала? Ничего, сейчас поедим и отдохнем, а утром дальше поскачем.

  Матиаш вошел в корчму первым.

  Гул голосов, бряканье кружек, вонь пригоревшего на вертеле вепрево колена.

  Кривой Ладислав, хозяин корчмы, как раз таскал за ухо кухонного пацана за то, что позволил свинине пригореть. Свинина воняла, пацан верещал, а Ладислав сквернословил.

  Народ глазел на выволочку и новые посетители не привлекли внимания. Сев лицом к двери на свободную лавку и усадив рядом Милу, Матиаш брезгливо смахнул перчаткой на пол объедки со стола. Мила сдвинула берет на глаза и потупилась.

  Раскачивая бедрами как раскормленная утка, к столу подошла румяная толстушка лет двадцати. Из-под чепца не первой свежести выбились на щеку соломенные пряди.

  -Доброго здравия, пан Матиаш, давно вы у нас не были!

  -И тебе здравия. А ты выросла Бранка и похорошела.

  -Да ладно вам, пан Матиаш, похорошеешь с двумя детьми то! - махнула ручкой Бранка.

  -Уже двое?!

  -Давно, ох давно вас не было. Это кто пригожий паренек с вами? Паж или оруженосец?

  -Догадлива ты Бранка! Это мой паж Милован. Прошу любить и жаловать.

  -Строго вы с ним. Не больной ли? Чего остригли кудри?

  -Мы люди военные нам кудри ни к чему-шлем мешают надевать. - Нашелся пан Матиаш.

  -А принеси нам Бранка пива светлого да судака печеного, ибо пост..Держи талер, пацанам своим чего купишь.

  -Ой, спаси вас Бог, пан Матиаш!

  Бранка зыркнула в сторону Кривого Ладислава и сунула монету за щеку.

  Ладислав занимался подгоревшей свининой и на дочь не глядел.

  Светлое пиво в высоких глиняных кружках мгновенно оказалось на столе.

  Матиаш протянул кружку Миле.

  -Пей и не бойся ничего.

  Попивая пиво, Матиаш разглядывал посетителей. Обычные горожане, разве что вон тот, в сером жупане в дальнем углу с пронзительным взглядом и с вислыми пегими усами....Не похож на зоборского горожанина.

  Матиаш не успел допить пива, как к столу явился хозяин, вытирая руки о передник.

  Ладислав в молодости служил наемником в Тевтонии и там потерял правый глаз, зато обзавелся деньгами и стал примерным семьянином и популярным корчмарем.

  -Доброго здравия, пан Матиаш. Какими добрыми ветрами к нам принесло?

  -Здоров будь, Ладислав. Хорошее у тебя пиво, ласковое, само в рот льется.

  -Для вас, пан Матиаш самое лучшее. Что слышно в империи?

  Скоро ли война?

  -Война? Не с кем воевать. Император Иммануил держит империю в крепких руках.

  -А в Гунннии? Что, не подарит ли королева Бьянка королю Карою еще сына или дочь?

  -Об этом мне его величество ничего не сообщал.

  Ладислав зыркнула на Милу единственным взглядом, но от расспросов удержался.

  -Комнату на ночь нужно?

  -Как обычно.

  -Ваша любимая свободна.

  -Вот и отлично. Поедим и на боковую. Я судака заказал Бранке.

  -Судак отменный, не пожалеете, пан Матиаш. Чего еще пожелаете, только моргните.

  -Моргну, не беспокойся, Ладислав. Скажи, а кто там сидит в углу с унылыми усищами до стола висящими?

  -Это пан Станислав с ярмарки едет, да заехал переночевать.

  -Хорошо его знаешь?

  -Да уж лет десять мимо ездит. Поместье у него недалече, зерно и скотину сам продает, не доверяет приказчикам. Правильно делает, чего перекупщикам деньги дарить? Живет уединенно, гостей не приглашает и в гости не ездит. Дворянство местное его сторонится. Бирюком называют за глаза.

  -Понятно. Поторопи Бранку, а то мы стол начнем грызть с голодухи!

  -Сделаем в лучшем виде, может колбас копченых на заедку?

  -Не помешают, да Милован? Это мой паж, Милован.

  -Пригожего пажа нашли вы, пан Матиаш.

  Корчмарь поклонился и направился в сторону кухни.

  Судака принесли запеченного с овощами и щедро осыпанного зеленью и сбрызнутого уксусом. Еще принесли в бутылочках соусы для вкуса, да в плетеной корзинке ломти свежего пшеничного хлеба.

  Матиаш сам разделал рыбину и наложил на блюдо перед Милой дымящееся сочное мясо.

  -Спасибо. А себе?

  -Себя я не обижу! - рассмеялся Матиаш.

  И не обидел.

  Когда от судака остались только кости, тень легла на стол перед Матияшем.

  Вислоусый пан Станислав материализовался . Под расстегнутым жупаном у него Матиаш увидел шитый золотом пояс и рукоятку сабли.

  -Честь имею представиться-Станислав Познанов, местный помещик.

  -Витязь Матиаш на королевской службе. Прошу вас-садитесь, пан Станислав.

  Помещик сел на лавку, положив руки сжатые нервно в замок перед собой на стол.

  Лет шестидясяти, не старше, крупный нос, густая сеть морщин на загорелом лице.

  Пан Станислав, по всем видам, проводил много времени в дороге, а не в тени под крышей своего поместья.