Страница 2 из 49
***
Уже сегодняшним вечером мои хрупкие надежды были самым грубым образом уничтожены. Как и положено, неприятность подкралась незаметно и Ахетатона я заметила уже тогда, когда спасаться бегством было бессмысленно. За прошедшие месяцы он практически не изменился. Тот же надменный взгляд, гордая идеально прямая осанка, широкие кожистые крылья, сложенные за спиной…
— Ну, здравствуй, Ахетатон Джуманужи, — тихо процедила я сквозь зубы, стараясь придать своему лицу максимально равнодушное выражение. — Какими судьбами?
— Вы совсем не изменились со дня нашей последней встречи, Агния, — отозвался Ахетатон, выходя из-за своего укрытия. В свете фонарей и сгущающихся сумерек его внешний вид показался мне даже немного пугающим. Впрочем, я была не из той породы девушек, которые боялись всего на свете. Драконам страх неведом, и мне, значит, тоже.
— До меня дошли слухи, что вы отреклись от престола, почему? — спрашивала я чисто из вежливости, а не интереса. Все же, думаю, игнорировать его было бы невежливо. А нынче, прочитав книгу о ниппонском приличии, я не могла позволить себе грубость. Слишком сильное влияние на мое настроение оказал этот простенький справочник.
— Вы ведь и сами знаете ответ, Агния, — чуть усмехнувшись, ответил Ахетатон. — Я честно пытался забыть Вас все эти месяцы, но Ваша игра, отчаянное желание защитить себя только укрепило во мне желание быть с Вами!
Вот на этом моменте я невольно вспомнила мои недавние сетования по поводу запаздывающей любви. Кажется, накаркала…
— Да, правда, что ли? Одной казни Вам, видимо, показалось мало! Или хотите еще раз сыграть со мной? — сердито ответила я, стиснув кулаки. Передо мной живо встали ещё не забытые образы унижения и пережитого мною страха на арене, где решалась моя жизнь. Нет, вот только за это я и была готова записать этого демона в свои враги. — Знайте, я всегда готова сыграть с Вами, если при этом у меня будет иметься шанс хорошенько Вас отдубасить!
— Да неужели Вы ничего не поняли! — растерянно крикнул вспыливший Ахетатон. Его безупречное воспитание и выдержка дали трещину, оголив лицо обыкновенного самоуверенного и самовлюбленного мерзавца. — Ведь я спас Вас! Как Вы думаете, почему против Вас играли те, кто плохо летает? Может быть для того, чтобы дать Вашей команде преимущество?
— Ах, какие речи! — не выдержав, вскрикнула я, картинно ахнув. - Да, а в живот Вы мне засадили тоже исключительно из благородных намерений? А Джехена тоже во имя спасения подстрелили? Лучше проваливайте куда подальше, пока я сдерживаю свой гнев, а то мало Вам не покажется, Ахетатон Джуманужи! — прошипев сквозь зубы, ответила я, стремительно «нагреваясь». Нет, этот демон меня явно за идиотку считает!
— Все должно было выглядеть натурально, чтобы зрители поверили! — не сдаваясь, принялся отбиваться Ахетатон. — Ведь тогда я всего лишь ударил Вас, а мог и убить, правда? Но я же этого не сделал…
Вот ей богу, если бы не эта последняя фраза, возможно, я бы и удержала себя в рамках приличия. Но тот тон и искорка превосходства, блеснувшая в его глазах, окончательно раззадорили мой огонь. Сил сдерживать гнев больше не осталось.
— Так, значит, я ещё поблагодарить вас должна… — злобно ухмыльнувшись, спросила я, медленно воспламеняясь.
Глаза бедного принца округлились. Ахетатон с ужасом наблюдал, как моё тело понемногу охватывает пламя, как оно неспешно распространяется по коже, укутывая, подобно теплому одеялу. Наверное, так и не успел привыкнуть к моей магии с того памятного боя с вархами.
— Агния? — стушевавшись, икнул он, отступая назад. Да, товарищ, тут тебе не Демонея. Может там тебе и повезло, что я лишилась магии, но сейчас ты явно не в лучшем положении. И плевать, что ты такая важная персона, дружище. Твое положение не делает чести твоей гордыне и не оправдывает твоих эгоистичных поступков.
— Лучше беги, — хихикнув, ответила я, прикрывая глаза. Огонь, повинуясь моему желанию, взмыл ввысь на многие метры, осветив улицу вокруг нас.
По быстрому топоту ботинок, что резво удалялись куда-то вдаль, я поняла, что Ахетатон струсил, не решившись стоять рядом с живым пламенем. Оно и верно. Значит, инстинкты выживания развиты у него явно лучше, чем ослиное упрямство.
Пламя начало медленно гаснуть, понемногу втягиваясь обратно в кожу. Мне же не оставалось ничего другого, кроме как медленно прошествовать в свою квартиру.
Подымаясь по лестнице, я невольно прокручивала в голове наш недавний разговор. Только на этот раз гневу уступило место жгучее чувство обиды, отравляющей иглой впившись мне в грудь. Встав на одном из пролетов, я невольно прислонилась к стене, глядя через окно на выглянувший из-за облаков диск луны. Из глаз невольно брызнули слезы.
— Что за бред, — зло шипела я, растирая слезы по щекам. — Ещё из-за такой мелочи я не плакала! Ну же, соберись, тряпка! Ты же потомок драконов, а ревешь, как девица на выданье!
Самобичевание немного помогло, утихомирив развернувшуюся было в душе целую бурю страстей. В результате недолгих, но глубоких раздумий я пришла к выводу, что правильно поступила, прогнав докучливого принца.
Будучи магом, я отлично смогла разглядеть, что творилось в его горделивой душе. Была страсть, дикое желание добиться поставленной цели, ради которой подходили любые методы. Было чувство уязвленной гордости, стремившейся к реваншу. Однако вряд ли эту смесь можно было классифицировать как настоящее чувство. Не было в этой душе тепла, света и той доброты, что может согреть и утешить. Нет, Ахетатон слишком сильно любил себя, и места для любви к ещё кому-то в его душе попросту не осталось…
Возвращаясь домой в тот прохладный осенний вечер, я и не подозревала, что уготовила мне судьба в лице приезжих гостей и какие встречи решила преподнести мне эта чертовка, чтобы испытать на практике силу духа наследника драконьей крови. Но, как уже было подмечено ранее, драконам страх не ведом. А это значит, что любые беды, которые свалятся на мою головушку, будут с успехом разрешены. Главное никогда не вешать нос, стремиться к успеху и верить в свою победу. И тогда никакое предвидение или судьба не смогут устоять перед этой убойной смесью! Волей-неволей, а выйдет так, как захочет настоящий огненный дракон!