Правильный выбор - часть 1 - По следам

Ренсинк Татьяна

***

-Нет, - отложив очередной прочитанный журнал вздохнул Сашка и расслабленно облокотился на спинку дивана, где сидел. -  Не хотят они пока такое печатать, хоть в стихотворной форме, хоть в другой... Боятся гнева государя. 

-Ничего, будут вынуждены принять, - успокаивал его Алексей, прохаживаясь по своей гостиной взад и вперед. - Исторически только можно подтвердить наши идеи. Вот, поговорим с Михаилом Михайловичем, он может примет и нас в дело, которое начал. 

-Подождем, проверим, как оно будет, - соглашался Сашка и нахмурился с уже появившейся у него головной болью. - Не маячь, молю... Сядь!

-Васильевна! - с грохотом распахнув двери, встал на пороге Дмитрий.

Обернувшиеся к нему друзья застыли от испуга.

-Что Васильевна? - удивился Сашка.

-Отчество, - подошел Дмитрий и бросил свою шляпу на стол. - Татьяна Васильевна Юсупова... Покровительница...

-Что?! - удивился Алексей.

-Я видел их троих там... Ну, если это они. По крайней мере ту, что тогда к тебе в дом прибегала, точно узнал! - рассказывал Дмитрий, оказавшийся в объятиях счастливого от новостей Алексея, который сразу принялся кружиться вместе с ним.

-Ах, оставь! - отскочил от него тот и засмеялся, поправляя свой камзол. - Сегодня у Юсуповой опять вечер, и мы приглашены!

-Ура! Сашка, ты слышишь?! - восклицал от радости Алексей, встряхнув того за плечи. - Ура!

-Да, - довольный за друга промямлил тот и в сожалении опустил глаза. - Опять в театр не пойдем...

-Да зачем он мне нужен, коли ее там нет?! - всплеснул руками Алексей, пылая отрадой всей душой.

-Да, да, - кивал Сашка, сожалея всем видом про театр.

-Понравилось в театры ходить? - хихикнул Дмитрий ему.

-Нет, так, - махнул тот и встал. - Что ж, поеду переодеться, коли вечер предстоит!

И вечер не заставил себя долго ждать, хотя друзья и были к нему быстро готовы. Собравшись вновь в доме у Алексея, они дружно отужинали и ринулись скорее к подъехавшему для них экипажу...

-Оплачьте, милые, мой жребий в тишине; Страшитесь возбудить слезами подозренье; В наш век, вы знаете, и слезы преступленье: О брате сожалеть не смеет ныне брат. *** - заслышали вскоре друзья отрывок читаемого, когда дворецкий их уже провожал к гостиной Татьяны Васильевны Юсуповой.

Остановивший свое чтение пожилой мужчина и немногие гости тут же оглянулись и снова были рады видеть их в своей среде, после чего продолжилось чтение далее. Татьяна Васильевна восседала, как царица среди подданных, обмахиваясь веером и наслаждаясь поэтическими творениями. 

Влившись в их общество, друзья слушали вместе, только Сашка замечал некую взволнованность у Дмитрия с Алексеем. Он понимал, что Алексею не терпится увидеть милую и снова пообщаться с ней, но чем взволнован оглядывающий всех Дмитрий — оставалось ему пока загадкой, что все сильнее и сильнее требовала себя разгадать.

-Нет, нет, господа, - уловив развернувшуюся тему разговора гостей сказал и Дмитрий. - Иван Андреевич, неужели Вы думаете так?! Да, Батеньков на днях был допрошен, и, кстати, убедить пытался всех, что он и есть главный! 

-Так ему не поверили?! Вы думаете кого-то оправдают, отпустят? А его сочинения не подделка? Может его оклеветали? - повалился ряд вопросов.

-Время покажет, - пожал плечами Дмитрий, замечая, что Алексей время от времени оглядывается на дверь. 

-А я боюсь за Александра Сергеевича Пушкина, - вымолвила Татьяна Васильевна. - Ах, так хотелось бы его назад, к нам.

-Он вернется, непременно, - улыбнулся оптимистичный Дмитрий и вдруг хлопнул в ладоши. - Алексей Николаевич, - заставил он Алексея рядом вздрогнуть. - Вы бы не спели то, что пели нам с Александром несколько дней назад?

-Прекрасно! - схватил один из гостей гитару, что пряталась в углу у дивана и протянул ее Алексею.

-Что ж, - не пытался выкрутиться тот, хотя петь и играть совершенно в данный момент не хотел и не был готов.

Немного размявшись пальцами по струнам и понастроив некоторые из них, он принялся играть пылкую песню страдающей души и сердечного переживания. Он играл, с чувством пел. Его слушали все гости, зачарованная и сразу влюбившаяся в песню Татьяна Васильевна, а через приоткрывшуюся дверь стали подслушивать и подсматривать и Милана с подругами.

-Ах, и поет красиво, - еле слышно вымолвила Милана, когда Алексей допел песню и отставил гитару.

Услышавшие ее слова подруги тут же закрыли перед ее глазами дверь и строго взглянули.

-А не люб ли он стал? - недовольно спросила Ольга. - Смотри, Ванька в гневе будет!

-Нет, нет, - убежала Милана, сдерживая радостный смех и не замечая, что за ней подруги не бегут. 

Они встали в сторону, пропустив вышедшего из гостиной Алексея. Он на мгновение задержал свой взгляд на вставших перед ним, как вкопанные, Ольгу и Ирину и заметил убегающую к лестнице Милану. 

Алексей бросился следом, и, когда она, стоя на несколько

ступеней выше, повернулась, остановился. Он затаил даже дыхание. 

Она стояла перед ним, вся нежная, робкая. А в своем скромном сарафане, как она любила наряжаться, да с толстой косой, что свисала через плечо, Милана выглядела, будто русская красавица из сказки. "Словно и не было этих лет разлуки... Она так же прекрасна... Такой для меня и останется" - промелькнуло в голове Алексея.

-Я нашел Вас! - расплылся он в нежной улыбке.

Милана тоже улыбалась, но вымолвить хоть слово не могла от переполняющего восторга видеть его снова перед глазами.

-Вы, - дышал учащенно он, успокаиваясь от всплеска счастливой встречи. - Вы снова убегаете от меня?

-Нет, - покачала головой она и завязала свой платок на голове потуже. - Я убегала от подруг.

-Я рад, - вновь улыбался счастливый Алексей и протянул ей руку. - Не согласитесь ли прогуляться?

-Нет, - воскликнула строго Ирина, видя, что Милана собралась подать ему руку, и та ее отдернула.

-К Ивану ехать надо! - сообразила вдруг и вставшая рядом Ольга. - Помни про клинья!

-Какие? - вымолвила Милана, предчувствуя несогласие своих подруг к стремлению ее души.

-Которые подбивают, - подмигнула показательно Ольга.

-Я могу ехать с Вами к Ивану. Нам надо с ним многое обговорить. И в полку его дожидаются, а это плохо, - предложил с надеждой на успех Алексей, на что осмелевшая Ирина хотела что-то высказать, но подошедшая к ним Татьяна Васильевна возмущенно спросила:

-Что здесь за шум?!... Алексей Николаевич, Вы проветрились?

-Я?! - удивленно взглянул он на нее, и вспомнив, что вышел по причине проветриться, подтвердил. - О, да, я уже возвращался в гостиную.

Не заставляя Татьяну Васильевну ждать, Алексею пришлось вернуться, как бы он ни хотел не отпускать от своего взгляда глаза Миланы. И, пока дверь за ним не закрылась, ни он, ни она, старались не потерять друг друга из вида.

-Это немыслимо, нет, нет, нет, - качала головой Ирина. - Мы все немедленно уезжаем к Ивану.

Поняв окончательно стремление подруг противиться ее желанию, Милана развернулась и убежала к себе, и как к ней ни стучали подруги, она ни открывала.

-Пойми же, - говорила Ольга, стоя за ее дверью. - Поиграет и бросит, как перчатки...

-Не верь ты красивым глазам да ласковым речам, - молила нежным голосом Ирина, но Милана заливалась слезами и молчала. - Уберечь тебя хотим...

-Пойду к Варваре, - вздохнула Ольга. - Милану не докричишься пока. А может и не надо нам мешать?

-Нет, не отступайся, - качала головой Ирина. - Что этот барин, что его друзья...

Но Ольга больше ничего не сказала и ушла. Оставшись одна, Ирина вновь постучала в дверь к Милане, но ничего в ответ не получила. По ее щеке тоже покатилась слеза.

-Вы плачете? - слыша ее всхлипы остановился рядом Дмитрий.

-Кто это?! - в испуге оглянулась она на него.

-Я вышел из гостиной, слышу всхлипы, - признался он. - А стоите здесь Вы... Вас обидели?

-Вы со мной на Вы, - забыв про слезы, уставилась на него удивленная Ирина. - Не пристало барину...

-Простите, иначе не могу. Я пытался, но не могу.

-С крепостными так не разговаривают, - отвернулась она.

-Крепостным не пристало к господам спиной поворачиваться, - нежно вымолвил он, на что та в виноватости повернулась.

-Не губите, барин.

-Что Вы, - улыбнулся Дмитрий на подобное. - Вы тоже человек, как и я, или Ваш барин. 

-Ступайте, барин, нечего Вам с девкой время терять, - огрызнулась вдруг Ирина.

-Не дерзите, - покачал головой Дмитрий. - Не от зла я подошел, а с благими побуждениями. Вы плакали.

Гордо встряхнув головой, Ирина ушла. Зажав плотнее губы, Дмитрий простоял еще немного в недовольстве от беседы и вернулся в гостиную, где гости уже начинали прощаться с Татьяной Васильевной.

-Алексей Николаевич, - обратилась она потом и к Алексею, когда тот подошел поцеловать ей руку. - Вы бы не задержались еще?

-С удовольствием, княгиня. Чем могу быть полезен? - поклонился он.

-Дмитрий Васильевич, разрешите? - оглянулась она и на Дмитрия, и тот, оставляя их наедине лишь улыбнулся:

-Я обожду.

Вновь покинув гостиную, Дмитрий встал перед вернувшемся дворецким, который проводил его любезно в библиотеку, куда следом за ними вошел и Сашка.

-Заговорился с Иваном Андреевичем! - махнул Сашка на дверь. - Еще у его повозки долго беседовали. Истинно, человек!

-Господам чаю? - в воцарившемся мгновении молчания спросил дворецкий.

-Да, любезный, - ответил Дмитрий, сев в удобство кресла, как и Сашка кивнул тоже согласием. 

-А где Лешка? - сел перед Дмитрием тот, когда дворецкий их покинул. - Мы задерживаемся, вижу.

-Да, у него беседа с княгиней, - улыбнулся тот. - Я рад, что ты нашел общий язык с Иваном Андреевичем. Любит пороки пощипать, - хихикнул Дмитрий.

-С какой легкостью он может всех их на место поставить! Этот Крылов - наш человек! Не зря его ставят в пример наши товарищи, - начал расходиться в речи Сашка, но друг ему тут же зашептал:

-Шшш, спокойнее, научись же сдержанности, иначе и наше дело не в ту степь ляжет.

-Знаешь, Иван Андреевич назвал мне одно имя, и я вспомнил о нем из слов Рылеева. Это Петр Андреевич Вяземский, близкий друг и Пушкина. Он-то как раз и обсуждал с императором Александром вопросы о будущей конституции. Может следует нам с ним переговорить?

-Сначала я переговорю с Михаилом Михайловичем, объясню ему нашу сторону, - тихо сказал Дмитрий. - Надо только, чтобы ты с Лешкой ждали у него завтра, когда я вернусь...

-И, продолжая свои тихие беседы за чаем, что им подали, друзья ждали возвращения Алексея. 

Совсем не беспокоясь о времени и забыв обо всем на свете, кроме как о милой сердцу, Алексей внимательно слушал рассказ Татьяны Васильевны. Ее ровный голос выражал полное спокойствие и было понятно, что она одержит победу в своих намерениях...

-И после этого, Милана осмелилась, нашла в себе волю, прибежала ко мне просить о помощи. Конечно же, советовала ей это актриса Семенова по моей наводке и поддержке моего супруга. Да я и так предложила помощь, когда Милана с таким успехом выступила тогда на вечере, - продолжала говорить Татьяна Васильевна, и Алексей даже не собирался останавливать, с интересом слушая и с пониманием кивая. 

-Как не помочь такой девушке?! Ведь каков талант, а подруги ее тоже очень способные! Вот просить осмелюсь, Алексей Николаевич, о вольной для них, или же позволить мне их выкупить за тем, чтобы освободить. 

-И куда они пойдут с вольной? - ответил вопросом Алексей. - И как же батюшка их? Им его не жаль оставлять?

-Князь, - улыбнулась в понимании Татьяна Васильевна. - Я бы помогла им выйти в люди, найти свое призвание.

-Я не сомневаюсь в этом, однако, например, ни один дворянин не поведет безродную к алтарю, или на какую достойную должность их без рода и племени, без средств не возьмут. Я не говорю уже о том, что нет у меня для них земли и дома, которые бы они могли себе оставить и развивать свое хозяйство, - пояснял и далее Алексей. - Живут же они в моем имении, при своем батюшке, то есть моем управляющем.

-О средствах не стоит беспокоиться, - покачала головой Татьяна Васильевна. - Всегда есть люди, готовые помочь, не так ли, князь?

-Так, - согласился он. - И я обещал дать вольную, и дам, но это будет только тогда, когда я увижу, что их будущее может быть благим для них. 

-Благодарю Вас, Алексей Николаевич, так можно ли им при мне пока оставаться?

Как Вам угодно, княгиня, мне сейчас все равно не до них.

-У Вас проблемы? - почувствовала княгиня в голосе собеседника некую тревогу и сдержанность, что подтвердилось в его взгляде.

-Пока Высший суд не вынес окончательного приговора, пока мое прошение по делу Зориных не рассмотрено, пока я не буду уверен в том, что можно дальше спокойно действовать, сказать что-то определенное я не смею.

-Неужели решение суда повлияет и на Вас? - заволновалась Татьяна Васильевна.

-К сожалению, я был приставлен к тому же допросу, как и остальные, - признался Алексей. - С легкой руки Дмитрия нас с Александром пока отпустили, но решения окончательного не вынесли.

-Боже Святый, - перекрестилась Татьяна Васильевна, и он опустил глаза.

Татьяна Васильевна, - не смея, молвил он. - Вы бы не разрешили поговорить с Миланой?

-Князь, - добродушно заулыбалась та. - Время-то уже позднее, спит уж наверное...

-Да, - вспомнив вдруг о времени, Алексей встал. - Простите мне, забылся. -Разрешите прибыть завтра, княгиня?

-Разумеется.

Почтенно поклонившись и поцеловав ей руку, Алексей ушел. Вместе с дождавшимися его друзьями он вскоре сидел снова в экипаже, возвращающим их домой. Проезжая по освещенным фонарями улицам, Алексей молчал, как и его уставшие друзья...

Молчала и вышедшая, наконец-то, из гостиной Татьяна Васильевна. Душа ее радовалась за приятный вечер и удачно состоявшийся разговор, но улыбка, которая стала появляться на ее лице, вдруг исчезла. Слыша странное потрескивание в коридоре, Татьяна Васильевна остановилась.

-Кто здесь?

Никто не отвечал, но послышавшиеся несколько шагов где-то в конце коридора, где было совсем темно, заставили Татьяну Васильевну насторожиться еще сильнее. Вышедший к ней и дворецкий настороженно взглянул, услышав и шаги, и отдаленный скрип закрывшейся двери.

-Кто там, проверь, Василий, - шепнула Татьяна Васильевна.

Тот послушно кивнул и последовал в темноту коридора. Вскоре вернувшись, Василий оглянулся и, указывая на выход, прошептал:

-У дома дежурят два жандарма...

-Вот как?! Уже и дома небезопасно, - удивилась вполголоса Татьяна Васильевна. - Рано утром готовь два экипажа. В одном из них повезешь Милану к брату, другой мне. 

-Слушаюсь, барыня, - поклонился тот услужливо и прибавил. - Я, пожалуй, покараулю и у дверей, мало ли что.  

Благодаря за отзывчивость, Татьяна Васильевна его перекрестила и отправилась к себе. Она уже знала, что спать этой ночью не будет, тем более, что окна ее спальни выходили как раз к переднему двору. Стоя у окна, она не пряталась, и дежурившие жандармы прекрасно видели ее интерес к ним. 

Прогуливающимся шагом они еще несколько часов чего-то ждали и время от времени поглядывали в ее окно. После этого они развернулись вдруг в разные стороны и отправились прочь. Ожидая, что может они, или еще кто появится, Татьяна Васильевна продолжала наблюдать, но темная ночь не принесла больше никаких тревог.

Завидев уже появляющиеся в небе отблески рассвета, Татьяна Васильевна отошла к своему столику, где принялась писать письмо. И пока она его писала, дворецкий уже успел позаботиться о том, чтобы готовые к поездке экипажи стояли перед входом. Оглянувшись на окно, княгиня радостно улыбнулась и услышала стук в свою дверь.

-Войдите!

-Барыня, все готово, - вошел с объявлением Василий.

-Молодец, голубчик, - улыбалась она. - А теперь, прикажи-ка Милане и ее подругам быстро собираться. Письмо, которое я сейчас допишу, князю Алексею Николаевичу Нагимову, когда он придет. Если его сегодня не будет, пускай Кондратий отвезет ему лично.

-Да, барыня, - послушно поклонился он и ушел выполнять сказанное...