Демон

Глава пятая

Ни что не вечно, кроме Аида, Эдема и отведенного им времени.

***

Александр Лесков проснулся поздним утром. Обычно он не спал так долго, но в этот день что-то изменилось. Что-то внутри него. Он лежал на кровати один. Ни женщины, с которой они занимались любовью этой ночью, ни воспоминаний о ней. Ее сердце осталось непокоренным, но теперь это почему-то перестало иметь значение. Герой-любовник, которым Александр всегда был, ушел, оставив тысячи женских тел и сердец не завоеванными. Смысл всей его жизни – любить – канул в небытие. Но, несмотря на это, впервые за пятьдесят девять лет он чувствовал себя свободным. Не самое удачное время начинать оседлую жизнь. Лучшие годы остались позади. Те, кто любили его, были потеряны навсегда. Он лежал на кровати, вспоминая родственников. Большинство из них закончило жизнь в одиночестве. Фамильное проклятие древнего рода Лесковых. Секс, деньги и власть – самые непостоянные величины этого мира.

Александр вышел на улицу. Яркое солнце слепило глаза. «Секс, деньги и власть», – думал он, вглядываясь в целеустремленные лица людей. В отличие от него им еще предстояло одержать свои маленькие победы на этом поприще. Без этого жернова мира попросту перестанут вращаться.

Запрокинув голову, Александр смотрел на чистое небо и улыбался. Впервые за всю свою жизнь он чувствовал себя свободным.

***

Старый демон изучал дар Лесковых слишком долго, чтобы сомневаться в его силе. Тысячи существ на его глазах попадались в эту хитроумную ловушку. Передаваясь от отца к сыну, дар собирал урожай, с каждым веком становясь сильнее. Обитавшие в Эдеме существа были отличным кормом для созданного эринниями дара Лесковых. Но даже эринии не могли предположить насколько далеко может зайти аппетит этого дара. Старый демон видел, как растет его непрекращающийся голод. Зоргулы – жители Аида. Они не принадлежали Эдему, но тем не менее дар Лесковых проглотил их. Проглотил, и это лакомство явно пришлось ему по вкусу. Перемены явили себя не сразу. Сначала старый демон не замечал их. Осознание пришло чуть позже, когда дар Лесковых отказался от попавшего в его ловушку молодого азоля. Затем были демоны и ангелы. Дар Лесковых потерял аппетит. Плоть Аида вскружила ему голову, и он не мог думать ни о чем другом. Лишь иногда дар лениво поглощал линков, которых в большом количестве поставлял ему Александр Лесков. Он не пожирал их, а просто делал частью себя. Питался их неиссякаемой силой, а не плотью, оставляя им жизнь.

В эту ночь старый демон стал свидетелем сразу трех странных событий. Первым было то, что дар снова обрел аппетит. Он поглотил демона, которого привела с собой Жанна Гутова. Вторым было то, что способ, которым он поглотил демона, был совершенно необычным. Он не разорвал его. Не проглотил его плоть по кускам. Разверзшееся пространство просто обняло демона боли, словно чувствуя в нем иное предназначение, чем роль пищи.

Старый демон слышал, как в пустоте рождается шепот. Дар Лесковых расспрашивал поглощенного им демона боли об Аиде. Он чувствовал запах, который демон принес с собой в этот мир. Дар хотел знать все, надеясь, что это поможет найти ему способ утолить аппетит. История эта была долгой и самой странной из всех, которые старый демон когда-либо слышал. И вот когда она подошла к концу, демон стал свидетелем третьего и самого необычного события. Дар Лесковых потянулся к спящей Жанне Гутовой. Укрыл ее своей прозрачной гладью. Проник в ее тело. А затем извлек оттуда сгусток тьмы, пропахший мудростью и тайной – загадки Сфинкс, которые она спрятала в теле дочери Семелы. Дар поглощал их и становился их частью. Жадно глотал эту тьму и позволял ей глотать себя. Это не была борьба. Это было воссоединение, рождавшее несчетное количество бликов, звуков и запахов. А затем из тьмы родился свет.

Тысячи линков ослепили старого демона своим сиянием. Их всепроникающие лучи пронзали его плоть, не причиняя боли. Он был нужен взбунтовавшемуся дару. Его мудрость. Его старость. Он был тем, кому надлежало давно отправиться в Аид и стать зоргулом. Он заслужил это своими победами, своими знаниями. И теперь дар умолял его покинуть этот мир. Умолял взять его с собой, туда, где есть лакомая пища, туда, где он сможет удовлетворить свой аппетит.

Линки продолжали выжигать тело старого демона до тех пор, пока он не превратился в подобный им сгусток света. Пространство всколыхнулось, пренебрегая законом эриний. Теперь эта сила не знала преград. Тонкая оболочка, разделившая два мира, затрещала по швам. Трудолюбивые свирты не успевали латать увеличивающуюся брешь. Она продолжала расти, разрываемая чудовищной силой линков…

Вскоре дар Лесковых навсегда покинул Эдем…

***

Лучи всепроникающего света осветили поля сражений. Мрачный и окровавленный Аид. Дар Лесковых проносился над головами враждующих, ища Темис. Мудрость старого демона, помноженная на накопленную за долгие века силу дара Лесковых, имела цели. Аппетит может и подождать, особенно теперь, когда мир, о котором раньше можно было только мечтать, лежал внизу, утопая в собственной крови. Загадки Сфинкс открыли старому демону суть происходящего в Аиде. Круг должен быть завершен. Один из кругов, коих за историю мироздания было множество. Поэтому дар Лесковых искал Темис. Она была одной из составляющих завершающегося круга. Лишь она могла оказаться той превосходящей силой, что способна положить конец этой кровопролитной войне, в которой давно уже не было ни победивших, ни побежденных. Война ради войны. Сила не умеет примерять. Она лишь больше разжигает ненависть.