Страница 57 из 103
- Прекрасный корабль, - крикнул ему Кугель. - Я вижу, он немного неисправен.
Капитан наконец снизошел до ответа:
- Меня уже уведомили об этом.
- Куда вы пойдете, когда закончится ремонт?
- Куда и обычно. - То есть?
- В Литтикут и Три Сестры или в Вой, если будет груз.
- Мне нужен корабль на Альмери, - сказал Кугель.
- Вы его здесь не найдете, - с угрюмой ухмылкой ответил капитан. - Я не трус, но голова на плечах у меня есть.
Кугель упрямо возразил:
- Ну кто-то же здесь должен плавать на юг от Порт-Пергуша! Это всего лишь логично!
Капитан пожал плечами и взглянул на небо.
- Если у вас есть основания так полагать, то это, несомненно, правильно.
Кугель нетерпеливо сжал эфес своего меча.
- Как вы посоветуете мне отправиться на юг?
- Морем! - Капитан ткнул пальцем в направлении "Аввентуры". Поговорите с Вискишем, он дилк и настоящий безумец. Если щедро заплатите, он повезет вас хоть в пасть к самому Джихану.
- Я точно знаю вот что, - сказал Кугель. - В Порт-Пергуш из Саскервоя доставляют ценные грузы, которые затем переправляются в Альмери.
Капитан слушал его без особого интереса.
- Вероятней всего, их перевозят караваном, например, Ядкомо или Вармус. Или разве что Вискиш везет их на юг на "Аввентуре". Все дилки сумасшедшие. Они думают, что будут жить вечно, и плюют на опасности. На мачтах их кораблей привязаны фонари, чтобы, когда потухнет солнце, они могли найти обратный путь по морю в свою Дилклюзу.
Кугель открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, но капитан уже ушел в свою каюту.
Пока они разговаривали, из пакгауза вышел тот самый маленький толстенький человечек, который встретился Кугелю на пристани. Он несколько минут прислушивался к разговору, затем проворно направился к "Аввентуре". Взбежав по трапу, он исчез в одной из кают и почти тут же вернулся к трапу, где немного задержался, а затем, не обращая на Кугеля никакого внимания, исполненной достоинства походкой пошел назад в пакгауз.
Кугель отправился на "Аввентуру", надеясь, по меньшей мере, узнать, куда Вискиш собирается плыть. У основания трапа было вывешено объявление, которое Кугель прочитал с величайшим интересом.
ПАССАЖИРЫ, ОТПРАВЛЯЮЩИЕСЯ НА ЮГ, ВНИМАНИЕ!
ПОРТЫ ЗАХОДА ОПРЕДЕЛЕНЫ. СРЕДИ НИХ:
МАХЕИЗ И ТУМАННЫЙ ОСТРОВ, ЛАВРРАКИ-РЕАЛ, ОКТОРУС, КАИИН, РАЗЛИЧНЫЕ ПОРТЫ АЛЬМЕРИ.
ВХОД НА КОРАБЛЬ БЕЗ БИЛЕТА ЗАПРЕЩЕН!
ПРИОБРЕТАЙТЕ БИЛЕТЫ У БИЛЕТНОГО КАССИРА В СЕРОМ ПАКГАУЗЕ НА ПРОТИВОПОЛОЖНОМ КОНЦЕ ПРИСТАНИ.
Кугель широкими шагами пересек пристань и вошел в пакгауз. На крайней двери красовалась старая вывеска:
БИЛЕТНАЯ КАССА
Кугель вступил в помещение, где обнаружил того же самого маленького толстенького человечка в темной форме, сидящего за обшарпанным столом и делающего какие-то записи в гроссбухе.
Чиновник оторвался от своей работы.
- Сэр, что вам угодно?
- Я хочу взять билет на "Аввентуру" до Альмери.
Кассир перевернул страницу гроссбуха и нерешительно взглянул на группу записей.
- Очень сожалею, но все билеты уже проданы. Жаль... Минуточку! Кто-то мог отказаться от билета! Если так, вам очень повезло, поскольку в этом году другого рейса не будет... Посмотрим. Да! Иерарх Хоппл заболел.
- Превосходно! Сколько стоит билет?
- Оставшийся билет - в каюту первого класса, с улучшенным питанием, и стоит он двести терциев.
- Что? - не веря своим ушам, воскликнул Кугель. - Это же совершенно возмутительная цена! У меня в кармане всего сорок пять терциев, и ни грошом больше.
Кассир согласно кивнул.
- Вам снова повезло. Иерарх внес за билет сто пятьдесят терциев задатка, каковая сумма не возвращается. Не вижу, почему бы нам не добавить ваши сорок пять терциев к этим деньгам? Хотя в целом это составляет лишь сто девяносто пять терциев, вы получите ваш билет, а я немножечко подчищу нашу бухгалтерию.
- Это исключительно любезно с вашей стороны! - воскликнул Кугель. Вынув из кошелька деньги, он расплатился с кассиром, который выдал ему клочок бумаги с нацарапанными на нем значками, которые были Кугелю совершенно непонятны.
- Ваш билет, пожалуйста.
Кугель бережно сложил билет и положил его в кошелек.
- Надеюсь, что я сейчас же смогу отправиться на корабль, поскольку теперь у меня нет денег, чтобы расплатиться за крови еду где-либо в другом месте.
- Уверен, что никаких препятствий не возникнет, - замахал руками маленький кассир. - Но если вы минуточку подождете здесь, я сбегаю на корабль и переговорю с капитаном.
- Как это мило, - сказал Кугель, устраиваясь в кресле.
Кассир вышел из помещения.
Прошло десять минут, затем двадцать, потом полчаса. Кугель начал тревожиться и, подойдя к двери, оглядел пристань, но кассира нигде не было видно.
- Странно, сказал Кугель.
Он заметил, что объявление, висевшее раньше у трапа "Аввентуры", исчезло.
- Ну, это естественно! - сказал себе Кугель, - Теперь все билеты распроданы, и реклама больше не нужна.
В это время на пристани появился высокий рыжеволосый мужчина с мускулистыми руками и ногами, который, по всей видимости, немного перебрал в трактире. Шатаясь, он взобрался по трапу и ввалился в каюту.
- Ага! - сказал Кугель. - Вот в чем дело. Это капитан Вискиш, а кассир ждал его возвращения. Сейчас он спустится сюда.
Прошло еще десять минут. Солнце уже погрузилось в воды Дельты Великого Ченга, и на Порт-Пергуш опустилась темная розовая мгла.
Капитан снова появился на палубе, чтобы проследить за перегрузкой провизии с телеги на яхту. Кугель решил не ждать больше. Он поправил шляпу, надев ее под должным углом, перешел дорогу, взошел по сходням и представился капитану Вискишу.
- Сэр, я Кугель, один из пассажиров первого класса на вашем судне.
- На моем судне все пассажиры едут первым классом! - заявил капитан Вискиш. - На "Аввентуре" нет всего этого крючкотворства!
Кугель открыл рот, чтобы обговорить условия своего билета, затем снова закрыл его; возражать - значит высказать аргумент в пользу крючкотворства. Он понаблюдал за тем, как съестные припасы начали перегружать на корабль; провиант, казалось, был наилучшего качества.