Страница 71 из 82
Каждый день Михаил теперь проводил лишь с Варей. Они уезжали и по делам службы Михаила вместе, гуляли по набережной Петербурга, строили ближайшие планы венчания и наслаждались не только обществом друг друга, но и успокоившейся мягкой погодой давно забытого ими лета.
Возвращаясь вновь в имение, там тоже было теперь только радостно: дорогие гости, счастливые родители и бегающий приёмный мальчик, которого никто не обделял вниманием, играл с ним и радовался теплу жизни.
В этот день Варю Анна Сергеевна вновь увела скорее с собой в комнату, где их ожидала модистка для создания венчального платья. Глядя вслед возлюбленной, Михаил остался стоять в коридоре ещё некоторое время. Было тихо. Никого. Он вдохнул полной грудью и хотел вернуться в сад к гостям...
-Простите, Михаил Алексеевич, - окликнул его подошедший дворецкий. - Там к Вам просится некая женщина. Не говорит, кто такая, хоть как. По виду из деревни.
-Эка новость, - удивился Михаил и вышел на двор, где незнакомая женщина сделала один шаг навстречу к нему.
Она осталась стоять на месте, сложив перед собой руки в мольбе и со вдруг полившимися слезами опустилась на колени:
-Пощадите, барин!
-Кто такая и... встань же, - занервничал Михаил, и женщина послушно поднялась.
-Тётка я, тётка для Митеньки! - лепетала женщина. - Подкинула я его сюда тогда, думала, к лучшему, в память о сестре! А как узнала, что Ваша невеста вернулась, так и мочи нет. Признаться решила!
-Митеньки?! - задумался Михаил. - Сестра?! Подождите,... как Вас звать-то?
-Акулина, - несмело призналась та и послушно отправилась за пригласившим следовать за ним Михаилом.
Уединившись с Акулиной в кабинете, он поставил стул посредине кабинета и указал сесть туда. Продолжая молчать, растеряв все слова и мысли, женщина ждала своей участи, какой бы та ни была. Михаил присел на край стола и сложил руки перед собой, уставившись на женщину, в глазах которой было безразличие ко всему, что теперь будет.
-А теперь подробнее про сестру, Акулина, - сказал он, и женщина поведала ему всё, что видела и слышала в тот зловещий вечер, когда убили похожую на Варю её сестру, оставив младенца Митеньку и не заметив её, прячущуюся за печью.
Михаил смотрел уже не на неё, а в пол, складывая в своей памяти и мыслях всё вместе, понимая произошедшее, и что та девушка, в которой он некогда обознался, и есть сестра явившейся теперь Акулины...
-Где отец ребёнка?
-Погиб он незадолго до того... Не узнал он, что сын родился, - перекрестилась Акулина.
-Вы совершили великий грех, но я не буду осуждать или что предпринимать против, - говорил Михаил. - Ребёнок усыновлён моими родителями и останется здесь. Вы, если не желаете с ним расставаться, можете поговорить об этом с Анной Сергеевной Аргамаковой, моей матушкой. Может быть, в качестве няньки примут.
-Большего счастья мне не могло быть, барин, - кинулась вновь к его ногам та с благодарностью в глазах.
-Оставить это, - шагнул от неё в сторону Михаил...
...Анна Сергеевна с Варей были тут же вызваны в этот кабинет, где Михаил рассказал всю историю, как вышло, и представил стоявшую всё это время в стороне Акулину. Без единого промедления Анна Сергеевна и Варя, обоюдно согласились принять раскаявшуюся в совершённом женщину в роли няни Митеньке...