Страница 47 из 61
- Простите. Я должен был сразу признаться вам, что полюбил другую.
Наталья проследила за его взглядом и побледнела. Ухватившись за портьеру, она отвернулась.
- Это ложь! – Всхлипнула она. – Как вы можете любить её, коли видите впервые?
- Я знаком с Марьей Филипповной с начала лета, - Михаил Алексеевич отвёл глаза.
Наталья стремительно выбежала на террасу, чтобы, наконец, дать волю слезам, которые уже катились по лицу. Она забилась в самый тёмный угол, где стояла низенькая скамейка, на которой тихими летними вечерами любила сиживать Анна Николаевна. Именно здесь нашёл сестру Илья Сергеевич. Князь присел перед ней на корточки и ласково погладил растрепавшиеся кудри:
- Наташа, ангел мой, отчего слёзы нынче?
- Уходи, Илья, - всхлипнула Натали, увёртываясь от его руки.
- Не уйду, - Илья Сергеевич присел подле неё.
- Илюша, - Наталья схватилась за его руку, истерично выкрикнув: - убери её с моей дороги! Убери!
- Кого её? – Нахмурился Урусов, уже догадываясь о ком, пойдёт речь.
- Мне Мишель сказал, что не любит меня более, - Наталья зарыдала, пряча лицо на груди у брата. – Он… Он знаком с ней уже месяц как… А я – дура! Знакомила их нынче! Илюша… Мне теперь только в омут с головой! Что же люди-то скажут?!
- Довольно сырость разводить, - Урусов достал из кармана платок и протянул сестре. – Никуда он от тебя не денется, - стиснул зубы Илья Сергеевич.
Вздуть бы по-хорошему будущего зятя, да руки марать неохота. Князь поднялся со скамьи и предложил сестре руку.
- Идём!
Наталья поспешно утёрла слёзы и, всё ещё всхлипывая, повисла на его руке. Проводив сестру к матери, Илья Сергеевич оглядел зал и, разыскав глазами того, кто ему нужен, направился прямо к Карташевскому.
- Павел Николаевич, могу я вас просить на пару слов? – Извинившись перед собеседниками ротмистра, обратился к нему Урусов.
Карташевский кивнул и проследовал за князем в его кабинет. Илья Сергеевич плотно закрыл двери и повернулся к собеседнику:
- Я слышал, у вас возникли некие затруднения и вы весьма стеснены в средствах?
- Откуда такие сведения, Илья Сергеевич? – Прищурился Карташевский, нахмурившись.
- Я слышал, вы просили Дольчина отложить выплату долга или дать вам рассрочку, - невозмутимо заметил князь.
- Позвольте спросить, какое вам до того дела?
- Я могу дать вам эти двадцать тысяч и двадцать сверх того, коли вы поможете мне в одном деле, - прямо глядя в глаза Карташевскому ответил Илья Сергеевич.
- Я должен кого-то убить? – Усмехнулся собеседник князя.
- Соблазнить девицу. Соблазнить и скомпрометировать. Здесь и сейчас, - тихо отозвался Урусов.
- Кто же та несчастная? - Карташевский приподнял бровь.
- Mademoiselle Ракитина, - небрежно обронил Илья Сергеевич.
- Тридцать сверху, - сложив руки на груди, ротмистр присел на край стола.
- Добро, - кивнул князь.
- Через час в беседке на пруду.
Карташевский легко оттолкнулся от стола и упругой походкой покинул кабинет хозяина имения.