Страница 187 из 192
- Еще б не закричать, - отозвалась та, передав Биллу поднос со стаканом, и, освободившейся рукой сняв с ноги деревянный башмак, принялась вытряхивать из него прямо на пол снег. – Оборотень проклятущий, ни в какую не хотел на двор, точно там его съедят. Пришлось подальше отогнать, чтоб обратно в дверь не заскочил, вот и набрала полные… - пожаловалась она. Эти башмаки да драная шаль на плечах были единственной переменой в ее наряде с тех пор, как нам довелось познакомиться. Сама она, пожалуй, больше изменилась… - Закричишь! – вернулась Полли к прерванным воспоминаниям. – Мертвяк мертвяком, идет на тебя и не замечает. Как тут не заорать!..
- Думали, - продолжил Билл, - призрак явился мстить за обиду хозяевам и товарищу, бросившему его в бедственном положении, поскольку был ты холодный, белее снега, и смотрел, как будто никого не видел. Кое-как уложили тебя тут. И потихоньку, не сразу, начал ты возвращаться к жизни. Бормотать что-то непонятное да руки распускать…
- Извини, ничего не помню…
- Да будет тебе. На-ка, пей. Полегчает – протянул мне Билли стакан.
- Что это?.. – поворотил я нос, сморщившись от резкого запаха.
- Самогонка с медом и перцем – вернейшее средство от простуды и душевного недомогания.
- Спасибо. Можно потом?.. – отодвинул я предложенный сосуд с целебным напитком. – И о чем же я бормотал?…
- Все твердил про какую-то Дженни. Прощенья просил… Мол, не уберег. Уж ни тот ли самый Лис ее у тебя увел, что ты его так люто возненавидел? – хмыкнул Билл, ощупывая свой кадык. – Знаешь, что. Плюнь на это дело! Не переживай. Не оценила тебя, отдав предпочтение тому кретину, так и ты получше найдешь.
- Нет! Все не так, а гораздо хуже! Это я был полным кретином. А тот негодяй!.. Из-за него она… - почему-то я не мог сказать это слово, ни вслух, ни самому себе, как будто то, что я не видел, как произошло самое страшное, давало хоть какой-то повод надеяться… - Он погубил ее, и не только ее…
- Ну, значит, сама дура, - опять истолковал Билл мои слова по-своему. – Знать надо: с кем связываешься! Слушай, - внимательно посмотрел он на меня, точно пытаясь прощупать глазами мою плохо слушавшуюся память, - а может ты все выдумал? Как тот город, который был – и нет. Вот что тебе скажу, ты ведь и сам себе веришь все меньше и меньше. Замечтался, что перестал отличать вымысел от правды. Пора спуститься с небес на землю! Что бы там с тобой ни было – не факт, что это и есть то, о чем ты рассказываешь. Подозреваю, виной всему та муть. Не простой туман, в нем какая-то отрава, от которой трогаются умом. Она мне не понравилась еще задолго, как вплотную подошли. А там и вовсе почувствовал, что у меня с мозгами не то творится. Вот только в чем причина, прости, вовремя не просек. Иначе б силком тебя утащил. И какого мы вообще туда поперлись?! Надоумил же твой старикан!..
- Это ты у Полли спроси: какого… - огрызнулся я.
- Ну, за это ему спасибо, - благодарно улыбнулся Билл. – Кстати, проведал бы старика. В последнее время, с тех пор как ты запропастился, он неважно выглядит. Да и чудеса с погодой вряд ли ему здоровья прибавили…
- И верно, - согласился я. – Давно собирался. И рассказать есть что, да только повесть вышла невеселая. Хотя… Лучше б не представилось такой возможности: поведать ее из первых уст…
- Это ты брось: накликивать на себя! Выкинь из головы! Может, и не из-за чего казниться. Говорю же, все там с тобой вполне могло и не по-настоящему быть. Вот, Полли, подтверди: о чем тебе Молли проговорилась…
- Ну… - замялась новоиспеченная половина Билла. – Уж не знаю, насколько ей верить после всего… Хотя, в этом, пожалуй, можно… Сама б не сочинила. Куда ей! Книжек что ль начиталась, безграмотная! Отродясь их не раскрывала! Вот Вы, сударь, - другое дело… Ой! Простите… Так вот, значит… Однажды старуха при ней похвасталась, будто среди прочего барахла припрятана у нее одна диковина. Вроде, когда ее хозяйка еще девкой малой была, раз захаживал сюда один странный тип, - других у нас, - зыркнула она на меня, да тут же поспешно отвела глаза, - пожалуй, и не останавливается… Хмурый такой, рассеянный, знать, не из простых, а какой-нибудь грамотей. И оставил тут по забывчивости: палка такая круглая со стекляшками на концах. Но если к глазу ее концом прислонить – даль видать, будто близко-близко подошел. Ну, вроде, ежели собрался куда – так сразу в будущее заглянул, словно уже там. И какая от того польза – не понимаю. Только Молли ухитрилась ее тайком умыкнуть у старухи – на нее это похоже, - и удрать с ней на высоченный холм за ручьем. Болтала даже, будто там горы начинаются. Хвалилась, мол, до самого снега долезла, который летом не тает. Как же! Она свои ноги жалеет! Стоит наколоть на былинку, так потом хнычет весь день, а тут – снег… Башмаки-то у нас одни на весь дом, зимой по очереди их надеваем, кому во двор надо, а летом старуха носит, да теперь уж ей, верно, они не понадобятся. Так вот, успела она поглядеть через нее и в ту сторону, с какой Вы, сударь, давеча к нам заявились…
- И что? – нетерпеливо перебил ее Билли. – Видела она там какой-нибудь город?…
- Не… Только жуткого вида развалину на холме, на которую и смотреть-то было – страх один! И так ей погано на душе сделалось, бесприютно как-то и, – как сама проболталась, - себя отчего-то жалко-жалко. Короче, спрятала она эту палку за пазуху – и домой во все лопатки. А опосля частенько видели ее с красным носом и мокротой под глазами. Знать, плакала, когда одна оставалась…