Русь

-Где такие кабаны водятся? – удивленно вопрошает вор. – Целая корова. – На секунду задумывается. – Какие же тогда медведи!?

Корчмарь довольно скалится. Такого знатного угощения нигде не подают. Мстислав только удивленно присвистывает. Но тут же берется за нож. Умело режет мягкое мясо. Такого гиганта надо есть по кускам. Степан благодарно принимает огромный кус. Кабан занимает весь немалый стол. Класть некуда. Приходится держать в руках. Есть на весу. Волхв давно отвык, но голод не тетка. Вору витязь подает кусок еще больше. Все-таки воин должен есть много. Алим страдальчески стонет, но мужественно рвет мясо зубами. Желудок радостно подбадривает толчками. Мечется, ожидая законной доли. Мужичок удивленно глядит на трех посетителей. Словно и не ели только что. Снова накидываются на мясо, как волки в зиму. Только теперь едят с достоинством. Хоть и быстро. В первый раз просто жрали. Что ж, кто много ест – много платит. Снова повторяет корчмарь. Вот только запасы таверны не резиновые. С такими аппетитами можно весь подвал выесть. Вместе с мышами. Что тогда делать, чем остальных потчевать? Выгода выгодой, но репутация дороже.

С кабаном разделались неожиданно скоро. Тавернщик очень удивился, когда увидел гору целехоньких костей и прочих невкусностей. Трое сидят как ни в чем не бывало. Брезгливо косятся на остатки пира. Словно не они только что жрали в три горла каждый. Корчмарь даже не успевал замечать как исчезает в бездонных глотках все подряд. Теперь присытились. На еду смотрят спокойно. Сидят лениво. Пояса затянуты на последнюю дырочку. Ито животы давит. Скоро вовсе распустят. Слуга ставит на стол неведомых гостей еще изрядный кувшин вина. Таким можно дюжину напоить. Мстислав кивков благодарит. Разливает вино в кружки. Умело, быстро. Красная жидкость плещется на самом дне. Вор и волхв пробуют, оценивают вкус. Наконец соглашаются. Витязь милостиво отпускает слугу с монетой в руках. Пьют с достоинством. Оценивают вкус. Наслаждаются. Не то что в первый раз. Выжрали кувшин залпом. Лишь бы залить острое мясо. С кувшином борются долго, но умело. Жидкость постепенно убывает. Голоса гостей становятся тише. В головах спутников возникает странный шум. Глушит звуки окружающего мира. Наконец кувшин оголяет дно. Звонко стучит о стол. Хозяин с готовностью подходит на зов витязя. Терпеливо ждет.

-Скажи, друг, - просит воин. Язык слегка заплетается. – Где можно опорожнить натруженные животы наши. Моя душа едва выдерживает тяжесть.

Корчмарь недоуменно глядит на витязя. Непонимающе хлопает глазами. Никогда не слыхивал таких странных речей. Наконец тавернщик спрашивает:

-О чем баешь, не пойму. Если отлить захотелось, так выйди на улицу: весь двор – твой. Только при чем душа-то?

Мстислав усмехается. Смотрит на ожидающего ответа мужичка.

-Как при чем, - удивляется волхв. – Не зря же говорят после такого дела: на душе полегчало.

Мужичок озадаченно переводит взгляд с одного на другого. С надеждой смотрит на вора. Но тот лишь таинственно улыбается. Точку зрения друзей разделяет полностью. Корчмарь пожимает плечами. Мало пьяных разговоров наслушался. Трое встают. Быстро идут к двери. Улица встречает вечерней прохладой. Бодрит затуманенные мозги. После шумной корчмы двор кажется безжизненной пустыней. Ни единого звука. Луна лениво ползет по небосклону. Цепляет искорки звезд. Те толкаются. Сбиваются в красочные рой. Алим едва не падает, засмотревшись. Так задирает голову, что касается затылком шей. Мстислав, испугавшись за друга, отвешивает звонкую затрещину. Голова вора вмиг перекидывается. Подбородок бьет в грудь. Алим едва удерживается на ногах. Чуть не летит с крыльца. Витязь уже решает помочь еще раз, но вор поднимает тяжелую голову самостоятельно. Качаясь идет к помеченному углу. Степан задумчиво провожает взглядом. Долго смотрит на витязя. Крепчает южанин. Раньше от такого удара пару часиков отдыхал, а теперь ничего. Даже не почуял. Витязь жмет плечами. Мысли волхва не разделяет. Южанин как был дохляком, так и остается. Видать Степан не приметил, что Мстислав бил не в полную силу. Так, чуток. Вместе идут за вором. Земля чуть шатается под ногами. Стены недалекого сарая лениво покачиваются впереди. Глаза понемногу привыкают к окружающему мраку. Волхв и витязь присоединяются к вору. Втроем заливают неудачливый угол. Лужа получается полноводная. Быстро растекается. Затекает в непроглядную нору кротовьего лаза. Хозяин появляется незамедлительно. Ловко выгребает намокшую землю. Накидывает вал на пути нежданной волны. Слепой землекоп работает не прекращая материть пьяниц. Что им другого угла нет. Почему-то каждый считает долгом полить именно здесь. Ладно еще по одному. Но втроем-то зачем?! Мстислав замечает ворчащего крота. С улыбкой смотрит на комичные действия землекопа. До опьяненного разума не сразу доходит для чего вдруг крот посреди ночи начал укреплять вал вокруг норы. Наконец витязь поспешно поворачивается смущенно отодвигается от злосчастного угла. Ночная прохлада помогает уставшему мозгу отчистится от винных паров. Приводит в чувство. Освежает уснувшее сознание. Вновь возвращает слух. На мозг неожиданно наваливается миллион звуков. Ночь буквально взрывается всевозможными шепотами и негромкими переговорами. Кузнечики звонко стрекочут поодаль. Ветер бегает по покатой крыше. Нежно поглаживает. Даже комариный писк воспринимается как музыка. Пока не укусят.

-Твою мать, - слышит Мстислав рассерженный голос вора. – Откуда только эти кровопийцы берутся. Черт бы вас побрал!

-Успокойся, - советует волхв. – Комары пьяных не кусают. Просто не обращай внимания. В крайнем случае дыхни посильнее – сами разлетятся.

Витязь тут же слышит громкий выдох. Перегар резко бьет в ноздри. Заполняет все кругом. Очистившийся было мозг, вновь подергивается пьяной пеленой. Тонкий писк стихает. Насекомые не выдерживают мощного винного духа. Падают, засыпая прямо на лету. Маленькая лягушка, что скакала в паре шагов, начинает беспорядочно метаться в невообразимом танце. Весело машет коротенькими лапками. Кувыркается в воздухе. Крот матерится громче. Достает откуда-то меленький шарфик. Плюнув в вора, повязывает на нос. Алим не замечает покушения. Продолжает наслаждаться красивой ночью. Степан, ворча, отодвигается. В поисках свежего воздуха удаляется за угол. Крот облегченно вздыхает. Ныряет в темный лаз. Тут же появляется на поверхности. Выкидывает горсть мокрой земли. Вновь скрывается. Мстислав с сочувствие смотрит на трудягу. Тяжело все-таки быть маленьким. Внезапно мысли испуганно разбегаются. Жуткий нечеловеческий вой заполняет округу. Мстислав мгновенно собирается. Оглядывается вокруг. Вой повторяется. Теперь уже потише. Мстислав судорожно рассуждает какому зверю может принадлежать жуткая песнь. Рыщет взглядом вокруг. Вой повторяется в третий раз. Теперь уже совсем слабый. Витязя почему-то неудержимо тянет зевнуть. Вор плямкает губами. Вновь распахивает рот. На этот раз зевает беззвучно. Воин сразу расслабляется. Мощно журчит. Из-за угла выглядывает волхв. Удивленно смотрит на южанина. Качает головой. Внезапно зевает. Сладко, с подвывом. Не хуже Алима. Вор испуганно вздрагивает. В ужасе вертит головой. Старается заглянуть за спину. Витязь довольно жрет. Вымещает обиду за собственный испуг. Алим обиженно косится. Тут же возвращается к поливу. Если Мстислав так доволен, значит опасности нет. Голова вора тоже начинает светлеть. Разум воспринимает окружающее.