Страница 89 из 98
- У нас нет денег! – принялась оправдываться она. – Нет, я не могу за это заплатить…
- Берите! – настояла и практически насильно всучила хлеб ей в руки. – Это бесплатно. Накормите себя и ребенка. Вы ничего мне не должны, - отдав хлеб этой женщине, я отправилась дальше. И чем больше времени я проводила в городе, тем больше нищих и голодных встречала. Самое страшное то, что в основном это были женщины, дети и старики. – Гард, что происходит? – спросила я, когда раздала весь хлеб, что купила на серебряную монету. – Почему так много голодных?!
- Нет работы, Имани, - вздохнул Гард. – Если в окрестных деревнях гибнет урожай, люди едут в город на заработки. Но и здесь нет такой работы, которая может накормить их и их детей. Многие мужчины идут служить в замок, чтобы заработать хоть что-то. Завеса – их единственный шанс прокормить семью. Если кормилец погибает, то женщины и дети остаются одни.
- Но неужели им не выплачивают никакой компенсации за погибших мужей? – не могла понять я. Невозможно ведь настолько равнодушно относиться к чаяниям своего народа, чтобы бросать на произвол судьбы женщин и детей.
- Выплачивают, - как-то обреченно вздохнул Гард. – Но надолго ли этого хватает?
Несколько минут я обдумывала услышанное, и вдруг приняла решение. Неожиданное, странное, но такое очевидное в данной ситуации.
- Я покупаю весь хлеб, который у вас есть, - заявила я хозяину хлебной лавки. Тех денег, что выдал мне Гард, с лихвой хватило на покупку всех хлебо-булочных изделий, которые успели испечь к утру. – Мальчики, - я подозвала своих телохранителей, которые держались поодаль и даже не заговорили со мной. Подозреваю, Дэй запретил им нарушать личное пространство своей Княгини. – Помогите нам, - я сгрузила на четырех своих богатырей несколько десятков килограммов хлеба. Для таких ребят это даже и не вес вовсе.
- Имани, - шепотом обратился ко мне Гард. – Долже заметить, что впервые вижу женщину, которая использует телохранителей в качестве грузчиков. - Это может быть небезопасно.
- Если появятся наемники Императора, мы напоим их чаем с сушками, - также шепотом ответила я.
Остаток дня мы ходили по городу и раздавали хлеб нуждающимся. На каждого голодного ребенка выдавали буханку и сладость, а также маленький кекс на завтрак. Взрослым по две буханки и лаваш. Хлеб разлетелся очень быстро. В городе так много нищих, что их не сможет накормить одна захудалая булочная.
- Хозяйка, темнеет, - намекнул Гард. – Нам пора возвращаться в замок.
- Я не вернусь, - ответила коротко и спокойно. Так, словно распоряжалась о завтраке.
- Это как?! – икнул Гард, испуганно воззрившись на меня своими темными глазами.
- Вот так. Я буду ночевать в городе. Там, за углом есть небольшая гостиница. Думаю, ее хозяин не откажет мне в приюте, - рассуждала я.
- Хозяйка, но одинокой женщине неприлично снимать номер в гостинице! О вас плохо подумают! – пытался вразумить меня Гард.
- Кто? Люди, которых я накормила? Нет уж, Гард, это даже не обсуждается. Я не вернусь в замок, в котором живет любовница Дэйрона, - озвучила я свое решение и направилась в сторону гостиницы. Уже смеркается, нужно искать ночлег. На этот раз рядом нет Дэйрона, а встречаться с пьяницами я не желаю. Со мной Гард, и от его острых зубов никто не скроется. Хранитель не будет разговаривать, но просто загрызет любого, кто представляет для меня опасность. Не хотелось бы из добродетельной леди превратиться в кровавую барыню. – Добрый вечер. Не найдется ли у вас комнаты для ночлега? – я послала портье обаятельную улыбку.
- Для такой очаровательной миледи я готов сдать целый этаж, - вздохнул мужчина. Он явно устал за день. – Кто вас сопровождает? – спросил портье между делом.
- Мой пес, - указала на Гарда. Портье посмотрел вниз, но никого не увидел. Поднял на меня рассеянный взгляд, и только теперь я поняла, что хранитель невидим для всех окружающих. С точки зрения портье я стою здесь одна и говорю о несуществующей собаке. Неудивительно, что он посмотрел на меня как на сумасшедшую.
- А эти молодые люди? – портье перевел растерянный взгляд на четырех моих телохранителей. Ребята стояли у входа и не понимали, что происходит. Они-то рассчитывали, что я вернусь в замок. Что ж, слуги – заложники капризов своих хозяев. Пусть выражают свои претензии Дэйрону. Я предупреждала супруга о последствиях его решений, так что… Получите и распишитесь!
- Это мои друзья, они подожду в фойе, - улыбнулась я.
- Друзья? – просипел портье, глядя на мужчин в военной форме.
- Именно, – подмигнула я. Кажется, он передумал сдавать мне комнату.
- Значит, вы без сопровождения? – глаза портье расширились от ужаса. Да что ж он заладил-то…
- В сопровождении охраны, которая будет ожидать меня за пределами номера, - терпеливо объясняла я, краснея от изумленного и испуганного взгляда портье. – Так что? – поторопила его, когда мужчина остолбенел. Он смотрел на меня и, кажется, только сейчас понял, что перед ним необычная дама. Ох и нравы у них тут. Женщине без мужчины и шагу ступить нельзя.
- Хо-хорошо, - все же портье согласился принять меня. У него на лице отразилось ожидание предстоящих проблем из-за сумасшедшей постоялицы. Что ж, как выяснится в будущем, он не прогадал… - Вот ваш ключ.
- Благодарю, милейший, - улыбнулась я. – Не забудь накормить моих людей. Ребята весь день маковой росинки во рту не держали.
Телохранители удивленно переглянулись. Не привыкли мальчики к заботе об их самочувствии.
Вместе с Гардом мы прошли в спальню. Просторное помещение с большой кроватью. Бело-золотые цвета в интерьере, свежие цветы на подоконнике.
- Красиво, - одобрительно заметила я. Гард наградил меня умоляющим взглядом: «Хозяйка, не глупи, вернись». Я ничего не ответила и принялась устраиваться. Комната наполнилась звенящей тишиной. Это затишье перед бурей. Я знаю, что Дэй будет искать меня. Знаю, что он будет в ярости. Впрочем, с чего я взяла, что муж за мной придет? Его Бессовестное величество вполне может оскорбиться и махнуть рукой на строптивую супругу. Но если он все же придет, то мне есть, что ему высказать.