Рождение

   - Спасибо Вам, господин, Вы не пожалеете, что наняли меня.

   - Давай, работай.

   Мы с Волчком прогулялись еще немного, и вернулись обратно. Зайдя в таверну, встретил знакомых гномов, с кем мы вчера пили. Они поприветствовали меня так, что я думал, вобьют в землю по самые уши. Подсев к хмуро сидящему Элиусу, я спросил, что ему удалось узнать.

   - Ну, молодой гном, которого видели сегодня у Кирха, является сыном короля Арагона. Сослали сюда, за какую-то провинность, - объяснил он.

   - Тогда получается, что Кирх Большой топор брат короля?

   - Да.

   - Лихо девки пляшут, а то я удивился, почему так быстро было отправлено послание Арагону Брату Огня.

   Мы посидели еще немного, и пошли отдыхать. Меня гномы приглашали продолжить вчерашнее, но я отказался.

Глава двадцать пятая

   На четвертые сутки нашего пребывания к нам рано с утра постучали в дверь комнаты. Открыв, увидели нарядно одетого Кирха.

   - Вам сегодня к полудню назначена аудиенция у его величества Повелителя гномов, Арагона Брата Огня. Вам разрешено взять с собой только вашего младшего брата.

   - Подождите пару минут, я соберусь и буду готов, - сказал я.

   - Я буду внизу.

   - А что мне делать, Мастер?

   - Пока жди здесь, думаю, дня три, а если не вернусь, тогда возвращайся назад. Волчка я с собой тоже не возьму.

   - Это может быть опасно.

   - Мы ехали сюда не ради прогулки, и нам нужно сделать все запланированное, - сказал я.

   Уже часа три мы следовали по туннелям, пробитым в горах. Наконец, вышли в огромную пещеру, перегороженную поперек стеной с воротами. Сюда, в этот зал, выходило сразу несколько туннелей.

   - Кто может на вас нападать в подземельях? - кивнул я на фортификационное сооружение.

   - Есть тут твари. Порой бывает, донимают. Вот и построили стену, защищающую наш город.

   - А почему не уничтожите их?

   Я успел заметить боль, мелькнувшую в глазах Кирха после моего вопроса.

   - Открыть ворота! - громко крикнул мой сопровождающий.

   - А, это ты Кирх, а больше тебе ничего не надо? - спросил со стены гном с роскошной рыжей бородой.

   - Тырм, топор тебе в глотку, открывай быстро! Мы и так опаздываем на прием к повелителю.

   - Эй там, открыть ворота! - крикнул он кому-то вниз.

   Открылась небольшая дверца в воротине. Кирх шагнул вовнутрь. Я, пригнувшись, последовал за ним. Мы оказались в огромном гроте, свод его терялся в темноте. По улочкам сновали гномы и почти все с любопытством провожали нас взглядом. На аудиенцию мы немного опоздали. Нас провели к его величеству Арагону брату огня. На небольшом возвышении стоял золотой трон, усыпанный драгоценными камнями. Такой тонкой и красивой работы я не видел еще нигде. На троне на подушках возвышался Арагон, его волосы и борода были цвета серебра. Голову венчал обруч, сделанный из неизвестного мне металла. Спереди в неё был вделан огромный рубин. Арагон был выше и шире любого гнома, виденного мной здесь. В его движениях и взгляде я видел власть и мудрость.

   - Кирх, ты опоздал, - с раздражением бросил моему сопровождающему король.

   - Ваше величество простите, это целиком моя вина, - склонился в поклоне Кирх.

   - Это и есть тот человек, о котором ты мне писал? - с любопытством спросил Арагон.

   - Да ваше величество, это бургграф Лей Бирбский.

   - Хорошо, отставь нас.

   - Я слушаю тебя, - сказал он мне.

   Сначала я растерялся перед этим мудрым гномом, а потом взял в себя в руки.

   - Ваше величество, - чуть поклонился я. - Я хотел заключить с искусным народом гномов несколько договоров, а также мне нужна помощь народа гномов в реализации одного проекта, связанного с добычей и переработкой руды.

   - А ты наглец, - сказал мне гном с усмешкой в глазах. - Ты знаешь, что гномы не имеют дел с людьми? Почему ты думаешь, что мы отступимся от многовековой традиции?

   - Ну, во-первых, я вам предлагаю не с людьми иметь дело, а только со мной. А во-вторых, я зачем-то нужен иначе бы вы меня не пригласили на аудиенцию.

   По залу разнесся хохот Арагона. Старик смеялся долго. Потом, наконец, взял себя в руки.

   - Ха, он мне предлагает иметь дело только с ним. А ты что, не человек? - сквозь смех спросил меня король. - Ну что же, давай я выслушаю, что ты можешь предложить взамен нашей помощи.

   - Я получил в управление город Бирбо. Там имеются залежи руды, вот и прошу вас на время выделить одного из ваших гномов в помощь.

   - Мы не работаем на людей, - отрезал король.

   - Ваше величество, взамен ваши кузни могут получать железо по сниженным ценам.

   - Ты мне будешь продавать ваш никудышный металл, - заикаясь от смеха, почти сполз с трона на пол король. - Мы не будем помогать тебе.

   По интонации я понял, что аудиенция окончена.

   Я вышел в дверь меня там с нетерпением ждал Кирх.

   - Ну, как все прошло?

   - Меня выставили даже не дослушав, - сказал я.

   - Пойдем, пропустим кружечку - другую огненной воды.

   Кирх некоторое время вел меня по коридорам. Наконец, остановился возле небольшой дверцы в скале. Открыв ее, прошел, и я, согнувшись, пролез следом. Кивнул мне на невысокий табурет, стоящий возле стола. Я сел и распрямил затекшую спину. От хождения по низким коридорам у меня её уже начало ломить. Гном покопался в сундуке и вытащил на свет божий небольшой кувшинчик. Открыв его, сделал внушительный глоток и протянул мне. Я тоже приложился, приятное тепло стало растекаться по телу. Когда мы уже пьянствовали часа четыре, и добивали третий такой кувшинчик, в комнату ворвался Арагон собственной персоной.