Рождение

   - Да, сэр Лей, суд Чести состоялся, и это видели и люди и бог.

   - Я могу быть свободен?

   - Да.

   Только я отошел шатающейся от усталости походкой, как ко мне подскочил Ральф.

   - Лей, ты смог сделать невозможное. Говорят, что в детстве сэра Анслина взяли под защиту духи, и ему было предсказано, он не проиграет ни одного поединка, и в этом мире не будет никого сильнее его.

   - Да, о таком меня не предупреждали, - сказал я устало, - проводи меня до моей комнаты, а то я жутко устал.

   Только я принял водные процедуры и хотел лечь отдыхать, как ко мне пожаловал сэр Вилстиун собственной персоной.

   - Благодарю Вас, сэр Лей. Вы честью выполнили условия нашего уговора. Деньги вам принесут сегодня же в комнату мои люди, - сказал он.

   - Почему Вы не рассказали мне ничего о моем противнике?

   - Тогда бы вы могли не победить. А так, вы сделали невозможное. Теперь о вас пойдут слагать песни менестрели.

   - Верховный лорд, завтра я отбываю принимать обязанности, - сказал я.

   - Может, мы в вашу честь устроим пир? - виновато спросил барон.

   - Нет.

   - Понятно... Тогда должен предупредить. Как я вам уже рассказывал, в Вольных баронствах появились какие-то темные люди. Они втираются в доверие к местным правителям. Их стараниями то, что раньше сочли бы мелочью, подается как повод для смертельной обиды. Из-за этого рассорились два рода, которые дружили около четырех столетий. Я не могу спокойно наблюдать, как моя родина начинает погружаться в хаос братоубийственной войны. А эти неизвестные преследуют именно такие цели, они и к нам приходили, но я приказал их всех схватить, и вызнать, кто они, что хотят на моей земле. Но они на допросах бормотали, что скоро придет Великое очищение и его наведет бог Арс. Палачи пытались добиться ответа, откуда они пришли, или об их подельниках, но у тех немедленно останавливалось сердце, - с отчаянием сказал пожилой человек.

   В этот момент в глазах сэра Вилстиуна было такое отчаяние, что мне стало просто не по себе.

   - Хорошо, сэр Вилстиун, я постараюсь сделать все, чтобы Вам помочь.

   - Спасибо, друг мой, - устало сказал он.

   Верховный лорд ссутулился, и было видно, как устал этот человек от власти и ответственности. Он развернулся, и, ничего не сказав, вышел за дверь.

Глава двадцать первая

   Я уезжал на рассвете. Сэр Вилстиун вышел меня проводить.

   - Я постараюсь прислать тебе в помощь небольшой отряд, но и ты там следи в оба. Я боюсь, что это только начало неприятностей.

   - Все будет хорошо, не переживайте, - попытался я успокоить барона.

   - Ну что, Пегас, нас ждет дорога, ты хоть успел отдохнуть?

   - Да, Лей. Даже больше, я успел застояться, ты совсем меня забыл, - с обидой сказал конь.

   - Ну, прости меня, теперь остались ты, я, и дорога.

   Выехав за ворота замка, я направил коня по просыпающемуся городу. Народ уже деловито сновал туда-сюда. Возле северных ворот я увидел Элиуса, который разговаривал со стражниками. Я подъехал и услышал часть разговора.

   - Как дорога на север, спокойна?

   - Да. Недавно воины лорда уничтожили одну банду, так что теперь разбойники попрятались.

   - Спасибо Вам, служивые, - сказал Элиус, трогая коня в уже открытые ворота.

   - Элиус, подождите! - окликнул я его.

   Тот обернулся, и, увидев меня, придержал своего коня.

   - Здравствуйте, повелитель, - поздоровался он.

   - Как я понял, ты тоже направляешься по северной дороге. Компанию можно составить?

   - Конечно, повелитель.

   - Давай без формальностей, меня зовут просто Лей, - предложил я, не желая развлекать свидетелей - Кстати, я все хотел спросить, а куда ты исчез тогда ночью?

   - Да просто пришло срочное сообщение, что надо одному человеку помочь. Вот и пришлось все бросить и ехать.

   - А сейчас чем занимаешься?

   - Да вообще-то пока ничем, последний контракт завершен. А теперь еду на север. Говорят, там один барон нанимает наемников.

   - А я направляюсь в город Бирбо. - Сказал я.

   - Тогда нам по пути, - обрадовался Элиус.

   Добирались мы до Бирбо почти неделю. За время нашего совместного путешествия мы подружились. Поначалу он все пытался называть меня повелителем и падать на колени. Но после того как я пригрозил, что дальше он поедет один, это прекратилось. Правда, он называл меня теперь Мастером. По утрам, чтобы согреться, мы проводили с ним спарринги, и только размявшись, трогались дальше в дорогу.

   Уже перед самым Рийским лесом мы остановились в небольшой таверне перекусить. В общем зале народу было не сильно много, только чуть в стороне сидела небольшая группа воинов, и о чем-то оживленно спорили. Пока Элиус заказывал еду я успел уловить часть разговора.

   - Купец ты же сам прекрасно знаешь, что мы не пройдем через этот лес, надо выждать неделю, пока эти твари не уберутся от дороги, - сказал один из воинов.

   - Но я же вам заплатил что бы вы меня охраняли, - вот и занимайтесь этим.

   - Нет слишком велик риск, мы на такое не договаривались, - ответил тот же.

   - Но что мне делать, если я не успею, то купец Шалир, заберет мой товар и тогда придется ждать неделю точно, - горестно вздохнул он.