Рождение

   - Так вы еще красивее леди Виктория, - сказал я.

   После моей выходки девушка залилась ярким румянцем.

   - Спасибо вам, господин Лей, - ответила она.

   Мы вошли в беседку. Посередине стоял небольшой столик и несколько мягких кресел вокруг.

   - Лей, знаешь, это из-за меня тогда все случилось, - сказала девушка присаживаясь в кресло. Отец меня решил выдать меня замуж за одного из баронов. Он такой старый и противный, что я решилась на отчаянный шаг, сбежать из дома.

   - А отец помчался тебя разыскивать, да?

   - Да, - девушка опустила голову.

   - А с этим франтом, как пересеклись?

   - С кем и что сделали? - с изумлением спросила девушка.

   - Ну, поссорились с тем баронетом в таверне.

   - Мы с отцом шли по улице, а мимо проезжал этот хам. Он нас обрызгал грязью с ног до головы грязью. Я не сдержалась, и высказала опешившему баронету все, что думаю о нем. Тот замахнулся плетью, но отец поймал её и сдернул эту свинью прямо в грязь. Пока баронет пытался встать, мы сбежали. Попетляв по городу, добрались до таверны. Там купили лошадей, и зашли перекусить, пока их нам доставят. Ну а дальше ты все знаешь.

   - А почему барон, он же верховный лорд всех этих земель, не сказал, кто он?

   - Нельзя было. Наша семья с Ральфом Авулинским в очень сложных отношениях. Как говорит папа, вооруженное перемирие.

   - А почему он рассказывал мне сказку о том, что везет нечто ценное?

   - Потому, Лей, что мы не доверяли тебе, вот я и пошел на такую тактическую уловку, - сказал внезапно вошедший сэр Вилстиун.

   - Виктория, погуляй немного, я скажу пару слов нашему гостю.

   - Хорошо, отец, - девушка встала и вышла из беседки.

   - Теперь значит, вы мне доверяете? - спросил я.

   - Как ни странно, да. И самое главное, леди Милисия сказала, что я могу тебе доверять как себе.

   - А почему она так решила, она же меня не знает?

   - У моей жены есть один очень редкий дар, она может предвидеть будущее. Увы, это бывает очень редко, раз в несколько лет. Но я всегда прислушиваюсь к её советам. Сегодня после ужина она мне посоветовала помочь тебе.

   - Почему вы решили, что мне нужна помощь?

   - "Это человек чести, человек долга. На него можно положиться, как на самого себя. Он закрыт и загадочен, но он наш союзник. В дальнейшем от него многое будет зависеть, в том числе и жизни наших детей".

   - Да, такую характеристику мне еще никто не давал. Но, скорее всего, леди Милисия ошибается во мне.

   - Лей, я уже вижу наяву подтверждение её слов. Поэтому я тебе предлагаю сделку, как говорят представители купеческой гильдии, ты помогаешь мне, я тебе.

   - Все это так неожиданно, сэр Вилстиун, мне надо подумать.

   - Да, и еще. Я уже приказал завтра подготовить бумаги о назначении тебя бургграфом Бирбо.

   - Сэр Вилстиун, я же еще не выиграл для вас суд Чести, - пораженно воскликнул я.

   - Это будет тебе предоплата, - с улыбкой ответил он.

   - Но я не ваш подданный. Ваши вассалы будут недовольны, что вы Ваши земли раздаете фактически чужакам. Да и управление городом накладывает огромную ответственность за проживающих там жителей.

   - А принести мне вассальную присягу не хочешь? - спросил Верховный лорд.

   - Извините, я не могу вам принести вассальную присягу, - уклонился от ответа.

   - Тогда есть такой вариант, я назначаю тебя бургграфом Бирбо и прилегающих территорий. В данном случае ты приносишь мне временную присягу сроком на три года. Данный вариант тебе подходит?

   - Спасибо вам за доверие сэр Вилстиун, - сказал я с легким поклоном.

   - Непростой ты человек, Лей, - задумчиво рассматривая меня, сказал он. - Ну, извини, что помешал вашей беседе, дела не ждут, надо идти, - сказал он выходя из беседки.

   - Спокойной ночи, сэр Вилстиун, - сказал я уже ему в спину.

   - Ну как, поговорили с отцом? - заговорщицки спросила вошедшая в беседку девушка.

   - У меня после нашего разговора вопросов стало больше, чем ответов.

   - Может я смогу помочь найти ответы? - внезапно спросила девушка.

   - Спасибо, само все прояснится, со временем. Так тебя отец за бунт наказал? - вернулся я к прерванной появлением барона теме.

   - И да, и нет. Главное, он сказал, что жениха я выберу сама. Кстати у нас завтра состоится бал, ты будешь?

   - Нет, на бал я вряд ли пойду, что мне там делать. Там будет высший свет, а я простой наемник.

   - Но Лей, я очень хочу чтобы ты пошел, - посмотрев мне в глаза, сказала девушка.

   - Завтра видно будет видно, леди Виктория.

   Мы некоторое время еще беседовали, стоял тихий, спокойный осенний вечер. На улице было прохладно и тогда я предложил:

   - Разрешите вас проводить обратно в замок, а то становится уже прохладно, и Вы замерзнете, - сказал я.

   - Спасибо Вам Лей за прекрасное время провождение, - сказала девушка поднимаясь из кресла.

   Уже начало темнеть, когда мы вышли из беседки. Леди Викторию я проводил до самой ее комнаты, а потом попросил какого-то слугу показать дорогу к моим апартаментам, и тоже отправился отдыхать.

   Утром я проснулся рано и в приподнятом настроении. Достал свои меч и кинжал, надел пояс, и отправился искать площадку для тренировок. Когда вышел в коридор, там еще никого не было. Уже спускаясь в холл, встретил спешащего по своим делам слугу.