Рождение

   - Стеудж, нам тоже было с вами приятно путешествовать, - сказал Видий от лица всех присутствующих.

   - Вам оставить воинов? - спросил он у Видия, но, глянув в сторону сопровождающих отряд паладинов, передумал, - Хотя, думаю, с такими молодцами вам ничего не страшно.

   - Господин Элизир, не хотите пойти ко мне начальником охраны?

   - Спасибо, господин князь, но я уже нахожусь на службе, - поклонился Элизир.

   Запрыгнув на коня, Стеудж отправился в сопровождении своих воинов по дороге в город.

   Маги зашли таверну, и, заказав легкий обед, так как время приближалось к полудню, принялись за неторопливую беседу. Пока Видий рассказывал последние новости, случившиеся в университете, расторопный мальчишка лет пятнадцати быстро накрывал на стол.

   - Ну что, старина? - спросил Видий у королевского мага. - Как тебе живется при дворе, не скучаешь по старым университетским вечерам?

   - Да, не хватает мне моих учеников, - со вздохом ответил Ирбис. - Порой думаю все бросить и вернуться обратно в университет. Знаешь, как тяжело жить при дворе короля, сплошные интриги и заговоры.

   - Вот поэтому в свое время я и отказался от такого же предложения. Ну что же, друг, есть ли у тебя какие-нибудь новости по поводу нашего дела?

   - Проведя небольшие исследования, могу сказать однозначно, с таким еще мы не сталкивались.

   - Настолько все плохо?

   - Не могу сказать, плохо это или хорошо. Просто в том месте произошло что-то очень странное. Во-первых, я точно выяснил, что в наш в мир проникло какое-то существо, хотя это может быть и артефакт. Причем это не демон, потому что после их прорыва в наш мир остаются остаточные магические следы нижнего мира. Следов вызова кем-то из наших магов или просто применения магии тоже нет. Поэтому я оставил свои все дела и решил присоединиться к вашей группе, дней на пять. Место прорыва сейчас хорошо охраняется, и мои наблюдатели никого не заметили с того самого момента, как заступили на дежурство. С магическим полем творится что-то совсем непонятное, его структура в этом месте просто перекручена и спутана. Вот, в принципе, и все новости, которые мне удалось узнать.

   - А видимые проявления были?

   - Да, сейчас на месте, где это произошло, просматривается четко очерченный круг, около пяти шагов в поперечнике. Внутри круга трава поначалу светилась, почти пять дней, как мне доложили из охраны. К сожалению, я смог вырваться из столицы только сейчас.

   - Сколько по времени добираться до места прорыва? - спросил Видий задумчиво.

   - Если на лошадях, то где-то половина дня будет. Ответил Ирбис.

   - Хорошо, давай обедать, и сегодня к вечеру мы должны быть на месте.

   Выводы старого университетского друга не только не прояснили общую картину, а ещё больше запутали. Магия опутывала Эльдеру как паутина, существовало два центра силы, это места, где сходились все магические нити. Один находился на севере, на небольшом скалистом островке, постоянно покрытом снегом, а второй располагался в южном океане в зоне вечных льдов. Добраться к обоим центрам было не просто сложно, а почти невозможно. Корабли, на которых отваживались плыть некоторые безумцы, просто застревали во льдах, и только единицам удавалось вернуться. Обрести могущество и управление магией, как они планировали, отправляясь в поход, им так и не удавалось.

   Еще одно место, в котором повышена концентрация магического поля: над Торийским университетом, поскольку артефакт, оставленный Хранителем, еще действует. Между полюсами, их, кстати, так и называли: южный и северный, магическое поле располагалось почти равномерно. Напрямую работать с магическими потоками не мог ни один маг. Человеческое тело просто не приспособлено для оперирования сырой силой. У каждого мага есть свой магический резерв, который после траты восстанавливается извне. Скорость восстановления также индивидуальна у каждого мага. Увеличение магического резерва достигалось только медитациями и постоянной работой с ним. Уровень мага определялся величиной резерва, уровнем слияния и управления своей стихией.

   А тут получалось, что кто-то просто взял и локально смешал магические потоки. Ладно, думы оставим до прибытия к месту событий.

   - Знаешь, я сейчас опасаюсь делать какие-то предположения или выводы. Слишком нереальными они получаются. Надо на месте все тщательно проверить еще раз.

   Видий поднял бокал с вином и пригубил его. Вино оказалось терпким и очень вкусным. Некоторое время два старых друга ели в тишине. Затем Видий встал и направился к своему исследовательскому отряду, обедавшему за другим столом.

   - Уважаемые маги и воины, у вас есть четверть склянки, чтобы закончить с обедом. Сегодня к вечеру надо быть на месте.

   Остальные маги экспедиции начали ворчать, что, мол, куда спешить, можно остаться и переночевать в нормальных условиях, принять ванну. Больше всех было возражений у Аделины. Элизир же просто кивнул.

   - Вроде, кто-то хотел получить зачет за курсовую работу? - ехидно спросил Видий.

   Самая главная возмутительница спокойствия замолчала и пошла собирать свои вещи. За ней и остальные встали из-за стола и отправились во двор, седлать своих лошадок. Командир отряда посмотрел им вслед. Все-таки путешествие пошло всем на пользу. Сначала все были разнежены и не приспособлены к тяготам полевой жизни. Да и старший паладин немного гонял ребят, учил их работать с оружием и клинками. Для всех магов на одном из привалов Аделина вырастила по деревянному клинку, с которыми теперь они и занимались. Для себя Аделина сделала небольшой кинжал, и теперь каждое утро начиналось с того, что в течение склянки ребята занимались боем на клинках. Сами паладины сначала немного медитировали, а потом начинали делать спокойные и плавные, завораживающие взгляд движения оружием.