Страница 8 из 76
Вайт снова с тоской посмотрел на стакан, поразмыслил.
— Ай! Иди оно все к черту! — воскликнул он, схватил стакан и разом замахнул всю наполняющую его жидкость.
С секунду привыкая к послевкусию, Адам блаженно крякнул и через силу вымолвил:
— Ядреная вещь!
— А то! — согласился Снип. — Лучшая выпивка в кластере!
Недолго думая, старьевщик испил свою порцию и наполнил стаканы снова.
В глазах Адама загорелся озорной огонек. Настроение улучшилось и улучшилось значительно. Теперь тучи неприятностей сместились к горизонту и над головой вновь начало сиять позитивное солнце. Да… что-то грызло душу изнутри, но теперь когти тоски были не столь острыми. Да и длинна их уменьшилась как минимум вдвое.
Решив сегодня забить на все и вся, Вайт проследовал за Снипом к стене ангара, где пара ящиков и короб заменили стол и стулья.
Отлучившись на десять минут, старик, хохоча и вознося подносы к небу, принес съестного. Снова налили и снова выпили.
И тут понеслось!!!! Разговоры, спиртное, смех. Адам расслабился, что позитивно сказалось на его разговорчивости. Контрабандист будто снова стал собой: веселый коротышка, насмешливый, неустрашимый, бойкий, местами вредный. Недостаток в росте он компенсировал внутренней энергией и жаждой к жизни. Чуть портила общую картину изрядная доля язвительности… порой даже наглости, но эти мелочи несильно портили общую ауру капитана.
Когда первая бутыль уже подходила к концу, а в головах изрядно шумело, Снип завел разговор в философское русло.
— Вот видите, — заговорил он, — вам полегчало. Не так ли?
— Есть такое дело, — хмыкнул Вайт и улыбнулся.
— А я говорил… Проблемы, это дело житейское. Они приходят и уходят, что печалиться об этом. Уверен, у вас бывали переделки и похуже. Да и не думаю, что ненависть ВКС, да и правительства так уж сильно должна вас волновать.
— Верно! — кивнул капитан. — Мне посрать на них! На их преследования, обвинения, месть! Я всегда жил не слишком правильно, не по их законам. Так что же изменилось теперь???! Да ничего! Бывало и хуже! Взять, к примеру, осаду Верхнего Мира. Или доставку груза в Топку. А чего стоил тот конфликт с Синдикатом Мертвых… Нет, определенно, вы правы Снип. Все что происходит сейчас, лишь тень былых угроз!
— Вот именно! — подтвердил старьевщик. — И за это надо выпить!
— Поддерживаю!
Бутыль подошла к концу. Однако старик принес другую.
— Не в моих правилах смешивать напитки, — произнес он насмешливо, — но не могу не угостить вас еще одной редкостью.
— Звездный Абсент!!! — воскликнул Вайт. — Воистину, закрома ваши неисчерпаемы. Это же…
— Да-да, — вымолвил раскрасневшийся Снип. — Эта емкость стоит целого состояния. Но сегодня мы можем себе это позволить. У меня давно не было столь приятного собеседника!
— Спасибо, Снип, думаю и у меня тоже. Все кого я знаю, либо убийцы, либо воры. И их ни за что не заставишь проставиться. Вот использовать других… это они мастера. Но не мне их судить! А что до вас… почему вы не позволяете себе время от времени выбираться, так сказать, в свет?!
— Мое дело не терпит долгого отсутствия. Нужен постоянный присмотр. Да и кто еще, кроме меня, будет чинить на заказ оборудование и корабли? Помощников мне не надо, терпеть не могу разгильдяев, а нормальные люди не возьмутся за эту работу. Ну а ремонтные боты требуют контроля. Вот и получается, что я свободен как ветер, господин самому себе, но в тоже время практически заперт на своей базе. НО, по совести надо сказать, что раз или два в год я устраиваю себе отпуск… когда заказов немного. Однако хватит уже обо мне. Расскажите о своей жизни, Адам. Поверьте, мне интересно!
Снип неловко взмахнул рукой, чуть было не опрокинув поднос с яствами, но теперь у Вайта это вызвало лишь улыбку, а не раздражение.
— А что обо мне, дружище, — Вайт позволил алкоголю сгладить рамки приличия, и перейти на «ТЫ». — Моя история не хуже и не лучше других. Когда-то я был простым рабочим на орбитальной станции по переработке мусора. Совсем юнец, чуть более семнадцати лет от роду. Это были серые времена, ничем не примечательные. Работа, сон, и снова работа. Я не могу припомнить ни отца, ни мать. Они были, разумеется, я ж не клон, но все детство прошло на той станции, да и вся юность. Я был кем-то наподобие изгоя, ел что дают, спал там, где удавалось…
— Так ты был сиротой?.. — старьевщик тоже не преминул возможностью перейти на «ТЫ».
— Именно… никто не помнил, как я появился на станции. Но… я выжил, затем даже нашел работу, как подрос. Но… счастья как-то не было. Хотелось большего, а возможностей не представлялось. Как понимаешь, именно такие обстоятельства могут подтолкнуть на преступление.
— И?
— И я сделал шаг, определивший всю мою последующую жизнь. О чем, в принципе, я не жалею.
Улыбка воспоминания озарила лицо капитана, он будто переживал все происходящее снова.
— Тогда, — продолжил он, — на станцию прибыл шатл, груженный отходами с планеты Вант-5. Трюм был забит отработанными дейтериевыми стержнями, что используются в стационарных реакторах больших заводов. Сами емкости были пусты, в них оставался лишь след распада топлива, но корпуса состояли из сплава титана и золота, а это более пяти килограммов ценного металла в одной колбе. Самих же стержней было более тысячи штук. После небольшого подсчета, я предположил, что продав оболочки по дешевке на черном рынке, можно выручить не менее сотни тысяч кредитов, не считая стоимости самого шатла. Понимаете, для семнадцатилетнего пацана это было целое состояние!