Страница 6 из 76
Коротышка на мгновение замер.
— Откуда вы знаете мое имя? — подозрительность не была обычной чертой капитана, но сейчас его вдруг одолели некоторые опасения.
Снип добродушно махнул рукой, произнеся:
— Да не беспокойтесь! Моя работа обязывает меня знать если не все, то многое. И уж вас-то я не мог не узнать.
— Можете поподробнее? — хмуро попросил Адам.
— Извольте, — улыбнулся старьевщик. — Для начала — ваш корабль. Весьма примечательная модель. Затем ваш внешний вид… э… трудно спутать. Ну и напоследок… у меня всегда есть нужная информация обо всем и вся. Это часть моей работы и немалая доля от прибыли. Кто владеет информацией, тот владеет миром.
— Хм, — Вайт внимательнее вгляделся в старьевщика. За пеленой веселости и толики идиотизма, несомненно был острый ум и немалая власть. — А можете мне сказать, что именно вы знаете обо мне.
— Конечно! — Снип весело вскинул руки, будто приветствуя весь мир. — Вы Адам Вайт, капитан «Дрейка», контрабандист и бунтовщик. На вашем счету множество проступков, больших и маленьких. Но самый значительный из них, несомненно, это убийство консула…
— Я его не убивал! — чуть было не взорвался коротышка. — Меня подставили.
— Не суть. Однако самое интересное, как по мне, произошло именно после происшествия с консулом. Вас поймали, приговорили и казнили, выбросив в космос. Однако вы не просто выжили, но и сумели сбежать из системы. Ха! Такое происшествие достойно быть описано в легендах будущим потомкам.
— Мне просто повезло, — вздохнул Вайт. — И, тем не менее, теперь я в активном розыске.
— О-да! — кивнул старьевщик. — На ваши поиски брошены немалые силы. И это не простая полиция секторов, а ВКС. И это странно!
— Более чем, — подтвердил Адам. — Но здесь им меня не найти.
— Да, вы правы. В этом кластере не слишком любят военные силы объединенных республик. Шанс нарваться на их патруль крайне низок. Но ведь существуют и другие способы. Поверьте, если высокие чины ОР решили найти и наказать вас, то этого трудно будет избежать.
— Вы мне угрожаете?
— Нет, ни в коем случае!! — запротестовал старьевщик, размахивая руками как сумасшедший. — Я просто предупреждаю вас! Эта история нечиста до самых корней. Убийство консула и ваша, так сказать, ускоренная казнь, лишь вершина айсберга. Поверьте моему чутью.
— Верю, — капитан снова вздохнул. — Но мне нет дела до политических игр. Моя задача — выжить. И мне глубоко фиолетово до ВКС, правительства, консулов. Бывало и хуже, прорвемся. И давайте закроем эту тему. Я здесь не для этого.
— Конечно-конечно, — быстро согласился Снип. — Вы говорили, что у вас ко мне дело. Пройдемте в гостиную на третьем этаже. За чашкой кофе обсуждать дела намного приятнее.
Верхний уровень дома был обставлен все так же угрюмо. Но мягкой мебели было больше. Да и по углам виднелась кое-какая техника: галаграфический проектор, бытовая электроника, особо мощные светильники над профессиональными верстаками. Было заметно, что этаж используется как рабочий кабинет.
— Люблю, знаете ли, покопаться с железяками, — почти пропел Снип. — Иногда сам кое-что изобретаю… да.
Адам равнодушно оглядел убранство комнаты и сложил руки на груди. Его немного нервировали проволочки старьевщика. Хотелось поскорее закончить дела, забраться на корабль и улететь с планеты. Космос, тишина, свобода — что может быть лучше?
— Что же вы не проходите? Присаживайтесь, — попросил добродушно Снип.
— Не в этот раз. Давайте поскорее обговорим мое дело.
— Торопитесь? — расстроился старьевщик. — Как жаль. Мне редко удается поговорить с адекватным человеком. По сфере моей деятельности, мне приходится жить в глуши. Подальше от глаз и ушей. И я рад этому. Да! Но иногда хочется просто поговорить.
— Давайте как-нибудь потом. А сейчас — дело.
— Хорошо! — вдруг обрадовался Снип и забегал по комнате от стола к столу, проглядывая документы и чертежи. Его поведение казалось… непредсказуемым, мягко говоря. Но Вайту его советовали как спеца по своему делу, к тому же умеющему хранить секреты клиентов. А это, теперь, было в самый раз.
Немного подождав, пока Снип успокоится и перестанет носиться по комнате, Адам произнес:
— Мне говорили, что вы занимаетесь скупкой различного хлама. Начиная от керонных болтов и заканчивая космическими кораблями.
— Все так! — несколько раз кивнул старьевщик.
— Так же вы реконструируете и ремонтируете звездолеты.
— Да! В официальных космопортах требуют документы, как на судно, так и на владельца. Я же не спрашиваю лишних бумажек. И потому у меня немало клиентов.
— Отлично! — наконец-то настроение коротышки капитана пошло вверх. Похоже, он все же нашел, что искал. — А еще, говорят, вы принимаете нелегальный товар, не интересуясь его происхождением.
— Это так, — захихикал толстяк и почесал лысоватую голову. — Но только при условии, что он представляет ценность. Я могу казаться странным, о-да!!! Но я не дурак, иначе моя персона не задержалась бы так надолго в этом бизнесе.
Адам снова вгляделся в лицо старьевщика. Определенно, его неординарность, это лишь наносное. Он действительно не дурак, а лишь кажется таковым. Тут же вспомнилась старинная пословица: «Тот, кто не боится показаться дураком, сам одурачит кого угодно». К Снипу это подходило более всего.
Лишь на секунду вникнув в философию старика, капитан быстро смекнул, что к чему, и вернулся к разговору о «деле».