Страница 3 из 76
— В просьбе отказано, — мерзко улыбнулся полковник. — Вы виновны, и это доказано! А посему вы приговариваетесь… к смертной казне. Приговор вступает в силу с этого момента и будет приведен в исполнение немедленно.
Потянувшись к рубильнику на стене, полковник, не стирая садисткой улыбки с лица, с издевкой спросил:
— Капитан… вы умеете летать в невесомости?
Поняв, что сейчас произойдет, Вайт сплюнул на пол и громко произнес, глядя прямо в лицо офицеру ВКС:
— Бывало и хуже! — а затем резко выдохнул.
Полковник дернул за рубильник. Створки шлюза позади Адама медленно разъехались в стороны. Воздух тут же вытянуло в образовавшуюся щель, а вместе с ним в открытый космос вылетел и бедолага Вайт.
Холод, боль, обида. Все чувства перемешались в голове капитана. На секунду сердце замедлило бег, но затем, поняв, что еще не конец, вновь начало усиленно биться.
Человек может прожить в открытом космосе до полутора минут, в зависимости от ситуации. Но, даже если он сможет продержаться в вакууме, это не значит, что он не станет калекой.
Выдохнув воздух из груди, Адам замедлил приближение своей смерти. Иначе разница в давлении просто разорвала бы легкие. Но даже сейчас ощущалось, как вздулся живот и кишечник. Заключающийся в них газ желал вырваться наружу.
Прошло две секунды! Вайта по инерции относило прочь от станции. Отсюда открывался замечательный вид на планету, ее испещренную циклонами атмосферу, горные пики, редкие озера и моря, проглядывающие иногда сквозь пелену пара. Вот только ни времени, ни желания, ни возможности любоваться пейзажем сейчас не было.
Пять секунд! Как ни странно, холод был наименьшей из бед. Больше досаждала боль. Руки и ноги начали опухать. По коже расползались кровоподтеки от лопнувших капилляров. Только сейчас сознание вновь вернулось к Адаму, покинув его во время шокирующего полета сквозь шлюз. Беднягу сильно приложило головой об одну из створок ворот, отчего он отключился. Кровь сочилась из раны, моментально испаряясь в космос, следуя за живым трупом в виде алых кристаллов льда.
Семь секунд! Осознав, что падает в бесконечность, капитан потянулся к кулону распухшей, негнущейся рукой. На золотом дракончике была спрятана кнопка. Снова почти потеряв сознание, Вайт нащупывает неровность и нажимает на нее.
Ничего не происходит.
Десять секунд! Влага с поверхности глаз полностью улетучилась, но зрение осталось. Тонкая пленка теплого воздуха между глазным яблоком и вакуумом не дает сетчатке и нервам превратиться в лед.
Двенадцать секунд! Боль и опухлости усилились. Все тело один сплошной синяк, но сердце бьется. Вдруг в окружающем пейзаже что-то изменилось. Напрягая последние крохи разума, Вайт постарался понять, что именно.
Станция!!! Ее геометрия немного изменилась. В одном из нижних отсеков вздулась обшивка, будто изнутри по ней ударяли огромным молотом.
Пятнадцать секунд! Выпуклость увеличилась! По внешнему покрытию орбитальной развалюхи пошли трещины. Казалось, вот-вот что-то вырвется из недр железного гиганта. Но «плод» никак не мог найти выход.
Двадцать секунд! Наконец-то обшивка не выдержала, и сквозь нее проклюнулся острый нос чего-то металлического.
Двадцать пять секунд! Пролом расширился. Было видно, что стальной зверь изо всех сил извивается внутри станции, расширяя «родовую щель» словно яростный бульдог, вгрызающийся в плоть жертвы.
Тридцать секунд! Наконец-то разлом стал достаточно обширным! Зверь, обдирая бока и отрывая все неровности на своем теле, протиснулся в дыру, будто пробка выскользнув в объятия черного космоса. За «новорожденным» тянулся шлейф из застывшего воздуха, ошметок обшивки, и металлических ящиков, вытянутых декомпрессией из пробитого зала коррозирующей станции.
Даже находясь на грани безумия, Адам мысленно возрадовался «рождению». Ведь именно оно могло спасти его жизнь!
Тридцать пять секунд! «Детеныш» заложил пологий вираж, быстро направившись в сторону умирающего капитана.
Корабль, а «новорожденный» был именно кораблем принадлежащим Адаму, поднырнул под тело своего хозяина. Вызванный специальной командой, испущенной кулоном Вайта, верный спутник своего шефа — «Дрейк» (название космолета), не жалея обшивки и прочности носа, с пятого раза протаранил ангар, в котором его содержали как вещественное доказательство, а затем бросился на помощь умирающему капитану.
Космолет был сильно поврежден. Нос смят, бока прорезаны острыми краями пролома. Со всех щелей сочился кислород. Местами пробегали искры из разорванных артерий энерговодов, а позади извивался неестественный выхлоп. И все же корабль четко рассчитал траекторию, мгновенно остановился под распухшим хозяином, открыл верхнюю камеру и медленно втянул Вайта внутрь.
Зашипела вентиляция, накачивая в шлюз «Дрейка» воздух и тепло. Однако давление поднималось медленно, чтобы не убить Адама. Вынужденная предосторожность.
Как только уши заложило, контрабандист инстинктивно вдохнул в себя спасительный кислород. Почти остановившееся сердце, вновь медленно начало ускорять свой бег. Теряя сознание, Адам еле слышно скомандовал кровоточащими губами:
— Курс пять семь пять восемь. Прыжок! — а затем провалился в беспятмятство.
Не успел Вайт открыть глаза, как в них ударил неяркий свет. Зажмурившись, капитан принялся восстанавливать мысли и ход событий.
А… падение с небес… Дрейк… глоток воздуха… команда прыжка… темнота…