Адам Вайт. Легенда сотен орбит

Сияние погасло, зато сверху, сощелкав, откатилась крышка турели. Не прошло и двух секунд, как орудийная башня полностью поднялась, а энергоконтур на ее боку позеленел, став активным.

— В выключенном состоянии, — пояснил Снип, — турель не подключена к системам, поэтому ее нельзя засечь сканерами. Можно смело садиться в любом космопорту. И пока никто не додумается лично заглянуть в нишу на крыше корпуса, тот факт, что Дрейк вооружен, останется тайной. Эта маленькая хитрость, конечно, увеличивает время до боеготовности на несколько секунд, — старьевщик развел руками и хохотнул, — но это дань безопасности, ничего не поделаешь.

— Годится, — Адам потеребил свой кулон на шее, раздумывая. — Но нужно проверить работоспособность орудия…

— А вон куча хлама в углу, — старик так резко указал в один из углов, что Адам чуть снова инстинктивно не отшатнулся от него.

— Дрейк, — заговорил коротышка, покосившись на Снипа. — Пальни в ту груду металлолома…

Турель тихо щелкнула и повернулась в указанную сторону. При этом шарнир так заскрипел, что у Вайта свело зубы.

— Что это?! — поморщившись, спросил он.

— Конструктивная особенность, — дико хохотнул Снип. — Так работает гидравлика. Турель предназначена для использования в космосе, а там звук не распространяется…

— Подтверждаю, — раздался голос компьютера. — Все системы работают по норме.

— Шесть тысяч, — просто произнес Вайт.

— Хорошо, — уже не так весело вздохнул Снип, но скидку сделал.

Уже ближе к вечеру, прогуливаясь меж ангарами, пока Снип проверял кое-какие устройства, защитные, как говорил он сам, Адам не переставал наслаждаться видами. Красивейшая природа, обилие мелкой живности, речушка, ветерок, запах цветов и травы. Благодать! И, тем не менее, капитан все чаще поглядывал в небо, будто его тянуло туда.

Старьевщик не упускал из виду каждый просящий взгляд, устремленный в небеса и, наконец, спросил:

— Ну и что теперь? Дрейк полностью готов. Что будешь делать?

— Не знаю, — честно признался Вайт. — Для начала наверно слетаю в соседнюю систему, а там по обстоятельствам.

— То есть, плана у тебя нет?

— Пока нет, — согласился капитан. — Но я что-нибудь придумаю.

— Не сомневаюсь, — гоготнул Снип. — Но я могу помочь.

— Да?

— Конечно. Я знаю, ты был контрабандистом, но в наших краях и везде где нет особой власти ОР (Объединенные Республики), ВКС, сенаторов и прочих чиновников «системы», контрабанда не слишком в цене, все и так можно перевозить практически легально. Поэтому тут действует другой… бизнес.

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю сделку. Чтобы ты понимал, как это работает, пример: есть две составляющие, заказчик, он же информатор, и исполнитель. Заказчик дает наводку на цель, а исполнитель делает свою работу, продавая добычу заказчику за неплохую сумму, минус десять процентов за информацию по цели.

— Как-то пространно объясняешь…

— Но ведь понятно?

— Вполне, — кивнул Адам. — И, пожалуй, предложение дельное. Но мне нужна работа прямо сейчас.

— А у меня уже есть подходящий… э… контракт, — подмигнул Адаму, Снип.

— Говори, — попросил коротышка. — Я внимательно слушаю.

— Недалеко отсюда есть звездная система Калицца. В ней аж три населенных планеты и куча космических станций, в основном построенных рядом с астероидным кольцом на внешней границе системы. Калицца живет тем, что добывает руду на полях и переплавляет ее в металл, продавая в центральные миры ОР. В целом легальный бизнес. Но сейчас не об этом. Последние несколько недель там частенько видят интересный корабль — яхту. Не местного производства. Поговаривают, что на ней путешествует некий Яматто, бизнесмен, пытающийся прибрать к рукам некоторую часть добывающей промышленности в системе. Корабль Яматто частенько видят на орбите первой планеты Калицци, а так же в местном космопорту. Сам пилот постоянно прохлаждается в барах, где под действием выпитого спиртного хвастается богатым убранством своего корабля. Думаю, там действительно есть чем поживиться. Однако на самой планете к кораблю не подобраться, местные власти неплохо охраняют его, ибо это в их интересах. Но вот когда яхта путешествует по астероидному кольцу между станциями…

— Понимаю, — кивнул Адам. — А эскорт?

— Нет его. Видимо наш алкаш бизнесмен скупится на охрану, либо боится ее больше чем пиратов. Как сказать, в этом он прав. Конвой наемников и сам может стать пиратской шайкой, ударив в спину при случае. Поэтому Яматто больше полагается на скорость своих двигателей, чем на защиту.

— Ну, с Дрейком по скорости ему не сравнится.

— Вот и я о том же. Координаты последних мест, где видели Яматто, я тебе скину на компьютер. А дальше действуй сам. В конце концов, это твоя работа.

Коротышка задумчиво потеребил кулон, хотел произнести привычное: «Бывало и хуже». Однако передумал и только кивнул. Разговор на этом был окончен.

Система Калицца находилась аж в тринадцати световых годах от Мораки, пристанища Снипа. Поэтому говоря о том, что центр металлургии кластера находится недалеко, старьевщик явно слукавил.

Два с половиной дня Адам провел в кресле пилота, любуясь… ничем. Ибо в обзорном экране была лишь темнота. Гиперпространство не изобилует красочными пейзажами, оно мертво, аморфно. Здесь нет даже извечной космической пыли. Абсолютная стерильность.