Свирепый черт Лялечка

И посмотрел на меня как-то странно. Может начальник тайной службы, посылая за нами двух дуболомов, как раз и надеялся, что мы попытаемся сбежать? Именно, попытаемся. Потому что, пожелай он даровать нам свободу, мог бы и не арестовывать. А если сия благая мысль посетила чиновника уже после нашего пленения, то он мог бы придумать что-нибудь и получше. Да и не из тех начальник тайной службы, кто мог допустить такую оплошность. Скорей всего Гебил решил даровать нам легкую смерть "при попытке к бегству". Акт, конечно, гуманистический, если брать во внимание все, слышанное о Злыгаде. И, кажется, моя догадка оказалась верной. Когда я внимательно взглянул на придворного, он как-то стушевался и заторопился, отведя глаза.

– Ляля, если, вдруг, что, – успел я шепнуть чертовушке, перед тем, как мы попали в "приемный" зал, очень напоминающий пыточную, – ты, того, делай фьють…

 

t5

Влюбленный король

 

Злыгад совершенно не был похож на себя вчерашнего. Какой-то потерянный. Казалось, он витал где-то в облаках. Взглянул на нас невидящим взором и равнодушно, осипшим голосом задумчиво произнес:

– Вообще-то, вас полагается сейчас казнить, мучительно, долго, больно. И наблюдать, как вы корчитесь в смертельной агонии… Самому поучаствовать… Вот, только, почему-то не хочется… А наоборот… Странно как-то… Чудно… Что со мной?

– А ты расскажи, что происходит, может чем поможем? – Я рискнул встрять в размышления тирана, опасаясь, что тот может поддаться своему "доброму" порыву и казнить не пытая.

– Привиделась мне девица чудной красоты. Все бы для нее сделал… Только, где ее искать? Не будет мне покоя, пока не встречу. Весь мир объеду, а найду.

– Случайно не вот эта?

Я достал из кармана портрет свиноподобной царевны.

– Она!

Злыгад вырвал у меня холстину, несколько раз чмокнул изображение.

Рожа короля расплылась блаженной улыбкой. Но тут же радость сменилась свирепой подозрительностью.

– Уж, не дама ли твоего сердца сие божественное создание? Почему с собой портрет носишь?

Гебил увидел краем глаза портрет, и его глаза полезли на лоб.

– Нет, нет, не волнуйся. – Поспешил я успокоить короля. – Я папаши ейной посыльный. Далдона. Сват. Ищу достойного жениха. Как только найду, сразу свадьба.

– И много претендентов?

– Пока никого. Но не сомневайся, отбоя не будет. Просто я решил начать с самых достойных и потому направился прямо в твое королевство.

– Погоди. Сват, говоришь? А как же твои проблемы с Паханом?

– Не знаю. Может, он не хочет, чтобы я свою миссию выполнил? Может, у него на царскую дочь свои планы или виды?

– А пошел он! – В сердцах бросил король. – Какие условия? Нужно за нее сражаться?

– Да не то чтобы… Еще полцарства…

– Ох, уж эти восточные правители, вечно им калым подавай! Передай, завоюю я ему полцарства. Нет! Я сам отправляюсь. Прямо сегодня. Гебил! Вели войско собирать! Скоро выступаем.

– Но как же святейшее благословение? – Подал робкий голос начальник тайной службы. – Без одобрения Пахана у нас будут проблемы.

– Я уже сказал, что он пошел. Или ты хочешь, чтобы я повторил второй раз?! Все, хватит. Богу – богово, королю – королево.

Гебил удалился выполнять распоряжение, а Злыгад вновь обратился ко мне:

– Ты не в курсе, почему Далдону требуется только половина царства, а не целое? Где такого правителя отыскать, у которого можно половину владений оттяпать, а он бы не затаил обиды и желания все вернуть?

– Думаю, полцарства вполне можно приравнять к целому герцогству. Паскудинскому, например. Уверен, Далдона оно вполне устроит.

– Меня тоже. Главное, что по дороге. Не придется время на завоевание терять. Так, а что же мне теперь с вами делать? Негоже, если Далдон прознает, что я его свата казнил…

– Отпусти нас, дядечка, а мы тебе потом пригодимся, как зверюшки Ивану-царевичу. – Внесла предложение Лялечка.

– Какие зверюшки? Какому Ивану? Как пригодитесь?

– Зверюшки разные. Всех разве упомнишь? Про Ивана в голову не бери. Он дурак. А пригодиться мы можем очень даже. Например, потребуется тебе сундук с дерева стряхнуть или уточку в небе догнать, а мы тут как тут. – "Разъяснила" чертовушка.

Злыгад потряс головой, ничего не понимая. В этот момент вернулся Гебил.

– Через пару часов войско будет готово к походу. – Ответил сановник на вопросительный взгляд своего короля.

Злыгад одобрительно кивнул, затем вновь задумался.

– Придумал, что с вами делать! – Обрадовался монарх пришедшему на ум внезапному решению. – Я сам с вами ничего делать не буду. Пусть он решает. – Злыгад кивнул на Гебила. – Все его деяния всегда идут мне на пользу. Так что, ваша судьба в его руках.

Король жестом руки дал понять, что аудиенция окончена. Мы в сопровождении начальника тайной службы направились к выходу из зала.

– Не забудь, через два часа выходим, – напомнил Злыгад своему подчиненному, – так что долго с ними не возись.

 

t6

Свобода по меркантильным соображениям

 

– Я вас, наверное, отпущу. – Как-то неуверенно произнес Гебил, когда мы вышли из приемной Злыгада. Казалось, что он сам не верит, что говорит такие слова. – Если бы я сейчас спросил, а вы бы ответили, что непричастны к метаморфозам, происходящим с моим королем, я ни за что не поверил бы. Только я не буду спрашивать. Это ясно, как божий день. Не бывает таких совпадений, чтобы самый жестокий в мире правитель в одночасье потерял голову из-за приснившейся девицы, да еще такой наружности. А потом портрет сего создания оказался у обреченного на верную и мучительную смерть от рук этого самого правителя. То, что это дело ваших рук, я нисколько не сомневаюсь. А, вот, каким образом вам это удалось, знать не хочу. В моей голове и без того достаточно вещей, которые я с радостью забыл бы. Что сделано, то сделано. Не знаю, во благо, или во вред. Дальнейшее покажет. С одной стороны, Злыгад изменился в лучшую сторону, а с другой, прямая конфронтация с Паханом… Одно точно: я вас недооценил. И, возможно, вы способны причинить Его Святейшеству гораздо больше проблем, чем я первоначально предполагал. По крайней мере, пока вы будете на свободе, Пахану будет не до моего короля. Так что, не сочтите мой поступок гуманным жестом. Просто, мне сейчас это выгодно.