Страница 53 из 136
Неожиданно глаза коровьего округлились, рот раскрылся. Он смотрел куда-то мимо нас.
– Он, он, держите его, он убить меня хочет! – Завизжал Стукотук, показывая пальцем на одного из прислуживающих нам лакеев.
– Они все этого хотят, – спокойно ответил Далдон.
– Да, нет же! Это Олуих!
Мы уставились на слугу. Тот, хищно озираясь, попятился.
Взять его! – Приказал царь.
Растерявшиеся стражники на мгновение замешкались. Этого было достаточно. Лжеслуга с неимоверной прытью кинулся бежать. Только один из воинов попытался схватить убегающего за волосы, но роскошная шевелюра осталась в руках стражника, открывая всеобщему взору зеленый ирокез. Это внесло еще большую сумятицу в ряды преследователей. Когда царские люди опомнились и бросились в погоню, было уже поздно. Олуих сбежал.
Все дальнейшее происходило в цейтноте. Теперь Хитроблуд знал, что мы в курсе его тайного пристанища, и поспешит замести следы. А это означало… Страшно даже было думать, что это означало.
Во что бы то ни стало требовалось опередить его.
– Может войско собрать и на Туподура войной? – Предложил Далдон.
– Нет времени. Пока соберемся, там все будет шито-крыто. Получится, как всегда, бессмысленная бойня. Скорей всего Хитроблуд пошлет, если уже не послал, туда гонца. Нам надо опередить его. Ты со мной?
Последний вопрос я адресовал Пофигелу.
– Естественно!
– Тогда пошли.
t3
Секретная корова
Мы наскоро попрощались с Далдон и почти бегом выскочили из дворца.
– Надо быстрей в лес, к Кабалке. Возьмем лошадей и вмиг домчимся.
– Это в другой стороне, – возразил аббат.
– Все равно быстрей получится.
– Нет.
– Что ты предлагаешь?
– Поедем на Звездюлине.
– Ты что? Пока дошкандыбаем…
– Обижаешь. В общем, сейчас сам увидишь.
Мы вошли во двор, расположенный с тыльной стороны дворца. Звездюлина общалась со своими соплеменниками, царскими коровами и быками в специально устроенном для них загоне. Пофигел свистнул. Корова тут же явилась на зов.
– Звездюлинка…
– Подлизываешься, значит что-то надо. – Перебила хозяина буренка. – Чего уж там, сразу говори.
– Понимаешь, Лялечку украли.
– Это ту, которая тебя до смерти пугала?
– Она самая.
– Хорошая девочка. – Сделала странный вывод Звездюлина. – Дальше.
– Выручать надо.
– Кого забодать что ли?
– Нет. Она далеко. У Туподура. Надо по-быстрому домчаться туда.
– А кто увидит? Отберут меня у тебя.
– Не отберут. Андрей не позволит. Он главнее кардинала.
– Переодетый Пахан что ль?
– Нет. Потом объясню. Дорога каждая минута.
– Чего же тогда стоишь? Запрягай.
Пока Пофигел прилаживал хомут, Звездюлина поделилась со мной своей тайной:
– Понимаешь, я – секретная корова. Могу такие скорости развивать, сама удивляюсь. Но про это никто не должен знать. Особенно кардинал. Мигом себе заграбастает. Так что, по городу я тихо поеду, а как за ворота выедем тогда и помчимся.
– Так и помчимся? – Недоверчиво переспросил я.
– Сомневаешься? Зря. Но скоро сам увидишь. Я даже не знаю, кто меня обогнать-то сможет.
– Даже лошади?
– Это те, что остались у Кабалки?
– Да.
– Значит, все-таки лошади, а не хищные коровы. Не знаю. Лялечку спасем, можно будет с ними наперегонки попробовать. Но только чтобы никто не видел. Секретная я.
Тем временем повозка была готова, и мы тронулись в путь.
– Что можешь сказать о князе?
– Сволочь, подонок, гад.
– Ну, под эту характеристику, как я понял, многие подходят.
– Это верно.
– Что-нибудь особенное.
– Особенное? Царем хочет быть. Княжество большое. Чуть ли не в половину Далдонии. Никому не подчиняется, в смысле, кроме Паханата. Так что на лицо отдельное государство. Одна беда, кардиналов на всех не хватает. А царством или королевством может называться только та территория, в которой имеется действующий кардинал. Все же остальные, какими бы большими и сильными не были, остаются княжествами, графствами или герцогствами. Вот Туподур и пытается переманить к себе Хитроблуда, всячески приваживает. А заодно и свирепствует. В княжестве костры почти не затухают. Рвение свое показывает. Что, мол, достоин.
– Так, вроде, это церковное дело, еретиков жечь.
– Да. Но добровольная помощь не возбраняется, а, наоборот, поощряется.
Мы выехали из города. Звездюлина подозрительно обернулась на окружающие столицу стены.
– Да, давай уже! – Нетерпеливо поторопил ее Пофигел.
– Ну, ладно. Переквадратьтесь и покрепче держитесь. – Посоветовала корова и рванула.
Не знаю, победит или нет Звездюлина в гонках с лошадьми, если они вообще состоятся, но скорость она развила весьма приличную. Совсем не коровью. Замелькали обступающие дорогу деревья. На каждой кочке повозка подпрыгивала так, что пришлось и правда вцепиться в боковой поручень, чтобы не вывалиться.