Страница 124 из 136
t1
Еще один
Далдон и Лялечка поменялись местами. Царь повертел у себя перед носом корону, как бы соображая, одевать ее на голову или нет. Потом махнул рукой, решив, что хватит официальностей. В считанные минуты трон вместе с короной вновь отправились в чулан, а монарх уселся в удобном и привычном кресле. К тому времени слуги привели в чувства изнеможенного кардинала.
Увидев вместо чертовушки царя, Хитроблуд решил, что события последнего получаса ни что иное, как болезненное видение, возникшее на почве пережитого холопского мордобоя и прочих тягостных переживаний остатних дней. Но тут же его блуждающий взгляд наткнулся на Лялечку, которая мило ему подмигнула и помахала ручкой, тем самым похоронив зарождающуюся надежду.
– Слушай, Хитроблуд, пока ты тут хихикал, да плевался, я решил, что с тобой делать. Не буду тебя ни казнить, ни миловать. Я тебя трудоустрою. Тут намедни твой приятель заявился с челобитной. Стукотук. Так, он просит перестать кормить коров с быками. "А если это не представляется возможным по причине массового падежного околевания, то хотя бы сократить их рацион до минимума". Почти слово в слово повторил. Он за ними навоз убирает. Не справляется. А теперь еще и кони во дворе появились. Пойдешь к нему в помощники. Вы парочка дружная, думаю, сработаетесь. Придется немного попотеть, но свой трудовой пот за чужую кровь, согласись, невысокая цена.
– Зато всегда при продуктах будешь, – прокомментировала решение царя Лялечка. – Конечно же, не блины с икрой, но лепешек с яблоками натаскаешься.
– Так как же…, – Хитроблуд еще не понял, что делать: то ли радоваться, что остался жив, то ли сокрушаться по поводу предстоящей трудовой деятельности, считавшейся даже среди последней голытьбы наименее престижной.
– Все, я сказал!!! – Рыкнул царь, незаметно ухмыльнувшись в бороду. – Уведите его и присматривайте, чтоб не сбежал, для его же блага. В следующий раз ведь могут и не успеть. Народ у меня, конечно, законопослушный и добрый, но, чует мое сердце, не успокоится, пока какого-нибудь кардинала не спалит…
– Не волнуйся, царь-батюшка, не сбежит. – Весело заверил стражник. – А если попытается или сачковать начнет, мы его казюкать будем, в наказание.
Не прошло и пяти минут после того, как увели Хитроблуда, вновь появился начальник стражи.
– День что ли такой сегодня, – он недоуменно пожал плечами, – то никого, а то, вдруг, повалили. Толпа еще не успела разойтись, как еще один заявился. На белой корове. Народ аж завизжал от радости. Чудом отбили.
В зал ввели Туподура в еще более плачевном состоянии, чем Хитроблуд. Только единственная грязно-фиолетовая прядка, чудом сохранившаяся на голове, свидетельствовала о том, что князь появился перед народом в облике кардинала.
Далдон вопросительно взглянул на Лялечку, кивком предложив свое место.
– Ну его. Не хочу. Еще один покарябанный. И, наверное, тоже Водолей.
Совершенно неожиданно Туподур расправил узкие плечи, выставил вперед одну ногу и потребовал:
– Далдон! Я отказываюсь быть кардиналом! Верни мне мое княжество!
– Я тебя кардиналом не назначал, да и владений не отбирал. Какие проблемы?
– Но оно теперь тебе принадлежит!
– Нет. Пока. Краем уха слышал, что будущий зять собирается мне его подарить в качестве компенсации за невосполнимую утрату горячо любимой дочурки. И еще слышал, что имеется документ, тобой подписанный, в котором ты добровольно отказываешься от своего титула и владений.
– Он не считается. Меня обманули.
– Ну, тогда иди и обратно отвоевывай его.
– Дай мне войско и вели, чтобы оно мне подчинялось!
– Выкиньте его из дворца!
– Нельзя меня выкидывать! Меня там сжечь хотят! Лучше дай мне войско!
– Это все потому, дядечка, что перестал лекарством мазаться. – Как не хотела Лялечка вмешиваться, а пришлось. – Яд-то действует, единственная извилина выпрямляется. Как станет совсем ровной – кирдык.
Туподур испуганно схватился за разодранную щеку.
– Мне Хитроблуд сказал, что это брехня, что ты не черт и его тоже карябала, что он свои руки ничем не мазал и не кипятил, а потом объяснил, что тебя совсем не было!
– Еще раз услышу про не черта, симметричным тебя сделаю, вторую половину расцарапаю. Это надо додуматься, меня не было! А морда сама покарябалась? Или брился неаккуратно?
– Это происки…
– Сам ты происк. А что касается Хитроблуда, так ты знаешь какую себе работенку он у дяди Далдона выпросил, и в чем у него сейчас руки? Не знаешь. То-то же. Так что пока царь добрый, просись туда же. Войско он тебе все равно не даст, а на работу пристроит.
– А извилина назад загнется?
– По идее, должна, но, по крайней мере выпрямляться перестанет.
– Далдон! Я требую такую же работу, как у Хитроблуда!
– Раз уж требуешь, что с тобой делать? Получай. Отведите его к Стукотуку.
– А казюкать? – Стражникам не терпелось еще раз применить наказание-забаву.
– Только не здесь. – Категорично отверг предложение царь. – Имеются небезосновательные подозрения относительно его зодиака.
Пожав плечами, стражники взяли под руки бывшего князя и несостоявшегося кардинала, увели. Спустя минуту из глубин служебных помещений донесся истеричный хохот.
t2
Зависть
Все отлично и прекрасно. Скоро свадьбы, которые осчастливят столько народа. Только вот в душу Хрюси капелькой сомнения прокралась мыслишка "как же так?", и из этого малюсенького головастика непонимания выросла огромная жаба зависти, которая душила и душила ее с каждой минутой все сильней. Хрюся завидовала своей сестре.