Страница 70 из 83
Она совсем забыла про то, что недавно хотела придумать причину мокрого платья, а оказалась Викторию спасла непогода. Пока она занималась опасным заданием, пошел дождь.
Благоразумно спрятав в карман юбки розу, леди отвесила реверанс:
– Простите, миледи, люблю дожди. В них есть очаровательная магия.
– О! – в глазах герцогини появился хитрый огонек, – Магия – это всегда хорошо. Обычно она берет начало от истоков, то есть из земли. Не посчитайте меня за поклонницу еретиков, но этому саду несколько сотен лет. Однажды моя любовь найдет покой в этом месте. А вы? Ваше сердце не свободно?
Виктория была застигнута врасплох резкой сменой темы разговора, поэтому ответила не сразу:
– Я? Влюблена? О, почему вы так решили?
– Люди моего положения имеют большое бремя. Вам, моя дорогая, намного легче найти половину среди наших достойных мужчин. Однако моя новая подруга ведет очень скромный образ жизни и мало рассказывает о своей семье. Значит, вы не свободны, леди Пикассо?
«Какой странный разговор», – подумала гостья, но вслух сказала другое:
– Не только у мудрых господ есть обязанности. К сожалению, мое достоинство связано кровными узами, но сердце ищет покоя.
– Мне жаль, дорогая, – понимающе кивнула Айна, – быть отданной в не любимые руки это…ужасно больно для сердца.
К собеседницам приближалась прислуга, судя по ее озабоченному личику долгого разговора, не могло быть.
– Может быть, мы возьмем корзины и совершим прогулку? – быстро сказала миледи, – Давайте, сделаем это в следующую пятницу? Я буду ждать вас на вершине холма.
– Но…
– Вас что-то печалит?
– Это первый день языческого праздника. Вам не кажется такое путешествие опасным? – осторожно спросила Виктория, резкие смены настроения настораживали чужестранку.
– Неужели, моя подруга, верит в старые сказки усохших женщин? Виктория, не будьте глупышкой, – миледи нежно прикоснулась к подбородку собеседницы, – Это бульварная страшилка на ночь. Ее придумали люди, которые…
Прислуга, наконец, дошла.
Поклонившись, девушка быстро сказала:
– Боюсь у меня плохие новости!
***
Светлая Гавань в осаде – смысл слов звучал странным эхом из книг истории о старой войне. Разумеется, в этом мире люди не были знакомы со «второй мировой» и «с первой», кажется, тоже. И дамы, которые носились с тазиками горячей воды, вызывали к себе сожаление. Могли ли они знать, что в мире чужестранки была самая жестокая война? Не могли, так же как сама чужестранка – ее знания черпались из жутких историй.
А потом ее мнение изменилось.
Около парадного входа стали останавливаться повозки с бледными, напуганными людьми. Многих несли в носилках, большинству помогали передвигаться. Оказалось к леди Айне прибыли несколько десятков жителей, но раненых было намного больше.
Вниз спустилась Элиза.
Девушка прижималась спиной к дверному косяку и тихо шептала:
– Самый жестокий…самый ужасный…
– Что? – Виктория, наконец, позволила себе оторваться от созерцания ужасного зрелища.
– Он вернулся, леди Виктория, самый грозный пират всех морей – Морской Дьявол у берегов Светлой Гавани.
– Говорят, в городе есть ведьмы, – осторожно предположила служанка.
– Во всем виноваты ведьмы. Сломал ноготь – ведьма сделала. Бунт – это был шабаш. – дернула худеньким плечиком Элиза, – Дамы, ведьмы это сказки!
– Мне нужно в Светлую Гавань, – Виктория больше не слушала женщин, если Ной решил действовать напролом, произошло что-то плохое.
Она хотела идти, но Элиза остановила ее:
– Это безумие! Вас убьют!
– Все-таки я попробую, – Виктория показала реверанс, но девушка не отпустила ее руку:
– Вы, правда, это сделаете?
– Да.
– Но почему? У вас прекрасный дом на холме. К чему все?
– Потому что я единственный человек, который может остановить все это безумие.
– О, все так наивно…
– Нет, не наивно, есть причина. Есть мой долг и обязанность, – гостья не обманывала. Вначале она хотела остаться в поместье, заниматься ранеными, успокаивать напуганных людей. Пусть Тиберий и Черное Сердце сами разбираются, однажды Плауман стала свидетелем мужских игрушек, больше ей не хотелось повторения истории ковчега. Но какая-то часть девы, не хотела успокаиваться. Сможет ли Виктория пройти мимо? Пусть Черное Сердце знает, что без нее он не справится. Куда зашли его ласточки? Как далеко прошли по опасному пути? Правильно, никуда. А гостья смогла, и осталось совсем немного…