Тайны Андеры. Мифер

Шалманы закрылись, торговцы покинули свои лавочки, укрывшись в безопасных тавернах. Мифер еще бежал по пустынным улицам, когда услышал голодный, дикий рев вышедших на охоту хищников. Местные их называли жольди, что на наречии означало беспощадные. Больше всего на свете жольди боялись света, поэтому появлялись только ночью. В это время большинство жителей третьего сектора предпочитали отсиживаться в защищенных убежищах. Но не все. На борьбу с жольди выходили представители расы кра, жившие, так же ка и жольди, в бесконечных подземных лабиринтах планеты Рудж – своеобразные монстры и герои Андеры.

Мифер снова услышал дикий рев хищников. Замер, оглядываясь. Никого на улице, кроме него не было – все попрятались в своих домах.

Мифер остановился возле огромного щита, изображавшего схему города. Если верить карте, то Рудж делился на три сектора (именно то, что говорил ему торговец): первый сектор был ядром планеты, центром, его опоясывал второй сектор… Мифер находился в третьем секторе, внешнем. Если верить карте, то дальше третьего сектора простирались мертвые пустыни.

Мифер замер, услышав треск ломающегося асфальта – первые и самые смелые жольди вышли на охоту. Они были крупными насекомообразными тварями в человеческий рост. Клацая зубами, с которых капала слюна, жольди приближались к сыщику. Он не знал, сможет или нет одолеть их. Но другого варианта, кроме как вступить с ними в схватку – не было.

Мифер покинул центральную улицу, решив, что на узком переулке ему будет проще сражаться. Жольди атаковали внезапно. Сыщик уклонился от острых клыков, но пропустил атаку от щупальцев. Клешни щелкнули в опасной близости от горла, едва не лишив его головы. Мифер отступил, прижавшись спиной к каменной стене. Он не знал, кто сейчас находится в этом убежище, но не сомневался – помощи можно и не просить. Дверь расположенная рядом с ним не откроется, ставни не распахнутся. Надеяться остается лишь на свои кулаки. Вот только помогут ли кулаки? Мифер решил, что сейчас лучшей защитой будет нападение. Отлипнув от стену, к которой прижимался спиной, он нанес ближайшему жольди десяток ударов. Насекомоподобная тварь взвыла, но ей на помощь пришли собратья. Схватив Мифера, они потащили его под землю, в свои норы, чтобы там сожрать. Он продолжал дубасить их, но жольди, казалось, и не замечают этого.

Их норы были узкими, с множеством острых граней, превративших одежду Мифера в лохмотья.

Когда до гнезда оставалось не больше сотни метров, от поднявшейся температуры изодранная одежда Мифера начала дымиться, он, подчиняясь законам ночи, превратился в монстра – жуткую тварь, сочетавшую в себе черты человека и саблезубого тигра.

Такого поворота жольди явно не ожидали. Жертва неожиданно стала хищником.

Мифер не был трусом, но вот Херш… Херш был полумонстром-полугероем. Сейчас, ловко извернувшись, саблезубый тигр откусил тащившему его жольди половину лица. Крови не было. Вместо нее брызнула черная слизь. Теперь довериться инстинктам и попробовать выбраться из подземных тоннелей.

Встречавшиеся на пути жольди больше не были для Херша непреодолимыми соперниками. Да он и сам больше не был жертвой. Охота продолжалась, вот только чужак теперь стал охотником. Херш не думал о том, как и почему оказался здесь. Сейчас главным для него было – истребить каждого встретившегося на пути соперника. Остальное делали инстинкты – вели его по узким тоннелям к поверхности, к солнцу, которое снова дало о себе знать, появившись на небе в виде кровавого диска.

Мифер выбрался на поверхность ранним утром. Тело болело от множественных порезов и растяжений. Он снова был человеком, и если жольди опять попытаются атаковать его, то…

Сыщик увидел информационный щит с картой местности и, шатаясь, подошел к нему. Чудо или нет, но он каким-то образом смог покинуть третий сектор.

Боясь выбраться на поверхность, жольди гулко завывали в темноте своего подземного мира. В небе кружили их антиподы – кра. Мифер видел, как несколько гигантских птиц камнем спикировали вниз, устремляясь в покинутые им катакомбы.

Начинался новый день: короткий и непредсказуемый.

Бесконечные рынки третьего сектора сменились жилыми кварталами. Узкие улочки патрулировали группы четырехруких ворпов. Они носили черную форму с ярко-желтыми лычками на рукавах. Чужаков встречали подозрительными взглядами. Мифер шел, руководствуясь картами, притворяясь, что не замечает ворпов. Снова и снова к нему подходили водители рикшей, приняв за туриста. Они предлагали различные туры по достопримечательностям второго сектора. Мифер отказывался до тех пор, пока не понял, что до первого сектора ему не добраться и за несколько дней. Здесь не было прямых улиц. Можно сказать, что здесь существовала одна единственная улица, начинавшаяся на границе с третьим сектором и по спирали, устремлявшаяся к центру. Чтобы понять это Миферу потребовалось половина дня. Следующую половину дня он провел в тщетных попытках найти рикшу, владелец которой сможет доставить его к центру.

Ближе к вечеру Мифер сменил тактику и начал искать не официальные карты переходов Подпространства, указанные на картах, а в находившихся вне закона картографов, способных продать ключ от тайных дверей в мир туманов. Деньги Андеры мало что значили на Рудже, а ценных вещей у него было не так много, чтобы платить местным жителям за информацию: пришлось расстаться не только с золотыми часами, но и с именным перстнем, подаренным ему ювелиром с Андеры. В итоге он нашел картографа, но чем платить ему уже не знал.