Страница 21 из 183
Огромная заплата темнела на стене в том направлении, куда он указал. В дыру на месте заплатки могли бы одновременно пройти пять человек!
- Её тоже проделали чернореченские алхимики?
- Ага, - воин поёжился, - Прямо на моих глазах. Моё сердце всего лишь три раза ударило, а кусок стены уже осыпался под ноги врагов. Все остальные дыры тоже из-за них. В последние двадцать лет воины Черноречья постоянно носят с собой всякие кристаллы и смеси, сделанные их алхимиками. Обычно от трудов алхимиков дырки не больше чем с колесо телеги. Ещё из-за их смесей наши воины получали весьма болезненные ожоги. К счастью, со временем кожа у них выздоравливала, и каких-либо значительных последствий ожог не приносил. Мгновенно действующий яд алхимики пока не использовали.
Вздохнула и радостно сказала:
- Как здорово, что в Новодалье нет алхимиков!
- Ничего хорошего, - мрачно возразил Роман. – У них сильные воины. И…
- И Вадимир, - опять вздыхаю, вспомнив про главного новодальского интригана.
Брат мрачно взъерошил свои волосы, проворчал:
- Я даже не знаю, кто хуже: Мстислав с его воинами и алхимиками или один-единственный Вадимир! Если Мстислав использует оружие сразу и идёт прямо, то Вадимир предпочитает внезапность и ловушки. Он по болоту проползёт со своим войском, чтобы только подкрасться к тебе сзади, нагрянет, словно гром среди ясного неба.
- Не будь у Мстислава алхимии…
- Мстислав и без алхимии серьёзный враг. А, впрочем, чего это я с девицей такие вещи обсуждаю? Ты – не мужчина, тебе не понять ничего в битвах и оружии.
И всё же я кое-что понимаю. Если алхимики Черноречья будут и дальше продолжать совершенствоваться, то когда-нибудь их смеси, кристаллы и порошки станут опаснее некоторых заклинаний. Они непременно начнут таскать их в походы и использовать в битвах. Станут сильнее войска моей страны, сильнее войск других стран. О, только бы это не случилось!
Эх, и я ещё мечтаю примирить Враждующие страны! Правда, мне обещали какую-то силу. Однако трудно поверить, будто какой-то силы хватит на исполнение такой мечты. К тому же, о той силе мне ничего не известно, как и о той женщине, которая сообщила мне о её появлении. Я могу решиться на то, чтобы попробовать проверить ту силу, но на то, чтоб исполнять мою заветную мечту, точно не решусь. Да и с кем я пойду? Брат меня никогда не поддержит: он уже высказал, чего думает по поводу моей мечты и той незнакомки. Оставить брата и уйти в одиночку я не смогу. Уже знаю, каково быть одной, а уж если с такой мечтой, то жизнь вообще должна быть беспросветной и невыносимой. Может, будь я мужчиной или хотя бы магичкой… впрочем, мне не ясно, каково это быть магичкой, быть магом. Ведь во Враждующих странах своих магов нет. Так получилось. А во многих соседних странах маги есть, кое-где есть даже магические школы. Что же в Эльфийском лесу, мне не известно. Об его хозяевах мы знаем ещё меньше, чем о наших заклятых врагах, хотя и те, и те приходятся нам соседями. Интересно, а откуда родом Кан?
Кан… кстати, странное у него имя. В Белом краю таких не дают. И на слышанные мной имена Синего края не похоже. Может, он из Жёлтого края?
Заплатив медную монету, мы прошли через большие новые ворота, сделанные взамен прежних ворот, так же испорченных алхимиками.
***
К середине второй недели по столице поползли слухи о приближающейся битве с Черноречьем. Я испугалась за брата. Романа обязательно заставят участвовать в битве, либо он сам этого захочет. Его могут отправить за Грань. Эх, была бы такая сила, которая не допустила бы битву! Увы, такой силы у меня нет.
***
На пятнадцатый день моего пребывания в столице, в дождливое и тоскливое утро кто-то неожиданно постучал в дверь. Брат так рано вернуться не мог. Или он бы громко попросил меня открыть. Ох, ставни кухонного окна не закрыты. Будь у дома несколько людей, они вполне могут залезть через окно.
Глаза поспешно скользнули вокруг и уткнулись в тяжёлый ухват. С ухватом в руках я долго пряталась у окна, однако ни через окно, ни через дверь никто в дом проникнуть не попытался. За дверью постоянно кашляли, то ли нисколько не скрываясь, то ли издеваясь надо мной.
Через некоторое время напряжённого ожидания кто-то глубоко вздохнул, тихо высморкался и пошлёпал по лужам от двери. Похоже, незваный гость был сильно болен. Пребывание под дождём его здоровье точно не улучшит.
Неожиданно мне стало жаль несчастного. Забыв об осторожности, открыла дверь. Вымокший до нитки путник медленно брёл по улице.
- Подождите!
Мужчина обернулся. В тот же миг я вспомнила об опасности. Ладно, дверь запереть в случае чего успею быстрее, чем он добежит до меня.
- Чего вы хотели?
- Мне бы попить водички горячей и немного согреться.
С одной стороны, я всего лишь девушка и больше никого дома нет. С другой стороны, он болен. Вряд ли кто-то пустит его на порог. Скорее всего, ему придётся идти в трактир. Поблизости трактиров нет. Да и у нашей двери мужчина порядочно простоял под дождём.
Милосердие взяло верх над осторожностью.
- Можете посидеть в моём доме немного. Я согрею для вас воду.